类风湿关节炎：是一种自身免疫性、系统性的慢性炎症性多关节炎。病因尚不清楚，可能与自身免疫反应、感染、遗传因素有关。患者多发生在20-45岁，女性多见。得了类风湿关节炎的患者其关节可出现疼痛、梭形肿胀、晨起僵硬。随着病程的进展，患者会出现关节畸形（见下图）、功能丧失、残疾，劳动力丧失，严重影响生活质量。

虽然类风湿因子的名字里带有“类风湿”三个字，但并不代表就一定患有“类风湿性关节炎”，在类风湿关节炎患者当中，有约50% - 80%的患者其类风湿因子检测后呈阳性，但是类风湿因子并非是类风湿关节炎患者所特有，也就是说类风湿因子也可以存在于其他情况，如在系统性红斑狼疮、干燥综合征及系统性硬化病等风湿免疫性疾病患者中也可以呈阳性。至于类风湿关节炎的诊断，则需要由专科医生，如风湿免疫科、骨科医生，结合受检者的症状、体征、实验室检查、影像学检查等进行综合评估。

反过来说类风湿因子阴性也不一定排除风湿病，仍有20%—30%类风湿关节炎患者可以出现阴性。造成这种情况的出现，原因可能是这类病人存在其他的自身抗体，只是没有检查出来。医生不能单纯看到类风湿因子正常，就排除类风湿关节炎，还要结合影像学检查，如关节彩超、核磁共振等，避免延误治疗。因此不能简单地依据类风湿因子阳性就确诊患者为类风湿关节炎。类风湿因子并不是类风湿的特异性指标。只能作为参考的数据之一，医生还会结合临床表现以及其它相关的辅助检验检查结果，才能给出“我到底是不是风湿病”的答案。

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