殉葬制度是我国封建时期设置的一种陋习，为的是那些生前就被众多妃子包围的皇帝们，在身亡以后也能有这些妃子们伺候。所以，每一次有皇帝去世的时候，皇帝的儿子们不是哭得最凄惨的，反而是这些妃子们哭得最惨。因为她们知道，随着丈夫的死，她们的生命也走到了终结，她们哭的就是自己。

这种殉葬制度相当的残忍，到了秦朝之后，并没有强制要求人殉葬了。可是等朱元璋上位，建立大明朝之后，他又恢复了这种制度。当年他去世之时，陪葬的妃子、宫女就有几十名。而他开了先例以后，后面的帝王们也就继续采用这样的制度。直到到了朱祁镇上位，殉葬制度才算是被废除了。明英宗之所以会下令废除殉葬，主要是出于两点原因。

第1点原因，因为小时候受过刺激。在他9岁之时，他的父亲就去世了，而随着明宣宗的死，很多后妃们也因此被殉葬。那个时候，后宫当中随时都能听到哭声，这些哭声凄惨异常，让9岁的朱祁镇感到了害怕。

第2点原因，为了自己的妻子钱皇后。对方是他的原配妻子，两个人感情很好。这是因为两个人曾经在一起过了一段苦日子，所以两个人非常珍惜这段感情。当年土木之变以后，夫妻俩都被蒙古人掳走了，在他们的地盘上被软禁了一年的时间。这一年里，是朱祁镇过得最苦的一年，若不是钱皇后一直在身边支持他，鼓励他，他还不知道能不能熬下来。所以，对于这个陪他吃过这么多苦的妻子，朱祁镇对她敬重有加，也十分爱她。

但可能钱皇后的身体不好，不管她多么受宠，她都一直没有生下皇子。别看皇后的地位高，但是没有皇子傍身，她未来也会过得很苦。虽然现如今她有丈夫护着，但一旦丈夫过世，新皇帝上位，新皇帝的亲生母亲就肯定会加害于她。

考虑到了这点原因，朱祁镇去世之时，留下了遗诏，要求废除殉葬制度。事实果然如他预料的一般，他刚一去世，新帝明宪宗的生母周贵妃就对皇后发难，要求其殉葬。还好她拿出了这一个遗诏，这才逃过了一劫。

而自从朱祁镇过后，下面的帝王们也都开始没有实行殉葬制度了，这个残忍的制度才算是从此断了根。