短颈即短颈畸形，是指两个或两个以上颈椎融合，主要表现为颈椎缩短者。
短颈发生的病理原因是什么呢？
颈椎发育畸形可为全部颈椎或几个颈椎融合，也可为椎体、椎板、椎弓和棘突的局部融合。畸形发生的原因并不清楚。通常认为，在胚胎发育过程中，本应形成椎间盘的间叶组织发育障碍，当椎体终板成熟后椎体间叶组织不发生椎间盘或软骨化直至骨化，形成椎体间融合。少数先天性颈椎融合与遗传有关。
怎样鉴别短颈呢？
本病的诊断一般多无困难，主要依据有：
　　1、先天性即从胎生后即出现异常所见。
　　2、颈部畸形主要是短颈畸形80%以上病例均可从临床上判定;注意观察头皮部发际高低及颈椎活动受限情况等并检查全身有无其他畸形。
　　3、影像学检查 绝大多数病例可通过X线平片获得确诊。
那么，短颈该如何治疗改善呢？
　短颈畸形治疗方案的选择主要根据畸形椎体的数目、部位以及有无神经症状。
　　1、单纯中下位颈椎融合引起的短颈畸形，早期常无神经症状，不需特殊处理，但应注意避免颈椎过度活动，防止外伤，延缓颈椎退变的进程;对颈部外观丑陋者，可行双侧颈
部皮肤“Z”型成形术或双侧胸锁乳突肌切断术改善外观。晚期因颈椎退变引起椎管狭窄出现脊髓受压症状者，可根据脊髓受压部位行前路或后路减压术。
　　2、上颈椎融合引起的短颈畸形，因可在早期出现神经症状，应予以高度重视。对无神经症状者，应随访观察，防止颈部外伤，减少颈部活动或局部颈托固定，对出现神经症状者，可采用相应的减压和稳定手术。
　　3、短颈畸形创伤合引起脊髓损伤但不伴有骨性损伤者，应先采用非手术治疗，如颅骨牵引或枕颌带牵引，症状消失后给予头颈胸石膏固定;伴明显骨折脱位者，则先采用颅骨牵引使之复位，然后根据神经症状变化情况选择治疗方案。
　　4、对短颈畸形合并其他异常如：脊柱侧弯、心脏畸形、肾脏畸形和枕颈部畸形等应给予相应的治疗。
短颈应该怎样护理呢？
　本病为先天性疾病，无有效预防措施。
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