谈及到乙肝，大部分人尤其乙肝患者都非常关心，特别是治愈这个话题。而疾病的治愈，特别是需要长期使用药物维持治疗的慢性疾病，一直是每一个患者的梦想和追求。那么，对慢性乙型肝炎来说，有没有可能彻底治愈呢？
 
　　
中国乙型肝炎患者非常多，全世界的乙型肝炎患者中，将近有十分之一是来自中国的。乙肝的治疗经过这么多年的发展，已经到了可以提出能否治愈的阶段，我想这个问题也是广大患者最关心的问题。
　　最终清除乙肝病毒，这是所有医生和患者的期望。经过很多年的研究，特别是抗病毒药面世以后，有患者已经达到了表面抗原清除、出现表面抗体的效果，这 种情况就是治愈了。这说明治愈不是不可能的，也许我们现在还没有找到一个很好的办法，但是已经看到了苗头，我们现在正在往这个方向发展。
　　
　　
所谓彻底治愈，最高的目标是肝细胞里面的cccDNA全部清除。通常，患者能够看得见的，是乙肝两对半检查中的表面抗原消失，出现表面抗体（抗HBs）； 但有些患者的表面抗原虽然清除了，但肝细胞里面可能还有cccDNA，而我们追求的最高目标是清除肝细胞里面的cccDNA，这才叫做彻底治愈。
　　
　　如高志良教授所说，乙肝病毒现在仍难以彻底清除掉，实现彻底治愈应该还有一段很长的路要走，但对患者而言，他还是希望能够获得病情的永久控制，病情发展能够延缓，生活质量有所改善。那么，像这样的临床治愈目标，患者能够实现吗？
　　
这个是可以的，因为乙肝是慢性病毒感染，它的治疗真的是一个非常漫长的路。我们提出最高目标是追求乙肝病毒彻底清除，沿着这个目标，我们要经历很多 步骤。通常情况是这样的：一个乙肝病毒携带者，他可以不治疗，先做观察；一旦发作，达到了治疗标准，就必须尽快、毫不犹豫地进行治疗。
　　患者要积极治疗，但也不要想着一步登天，把要求设得特别高。治疗效果分为几个阶段：第一个阶段叫临床控制。什么叫临床控制呢？就是经过抗病毒治疗以 后，整个HBVDNA一直持续阴性，这种情况下，可能还要长时间用药。当HBVDNA控制以后，整个疾病的进展就明显的延缓，最后也可以达到减少肝硬化、 肝癌的发生，这是第一步。
　　第二阶段是免疫控制，病毒控制以后，机体免疫得以恢复，这个时候可以看到大三阳转小三阳，这是第二步。
　　过了很长一段时间以后，可能患者的表面抗原也会消失。像我们的研究可以看到，一旦出现大三阳转小三阳，或者叫e抗原血清转换，经过十几年的时间，有相当一部分患者的表面抗原清除了，这是第三个阶段。
　　这是一个漫长的过程，要分阶段进行，不要追求一下子就彻底治愈。无论是临床控制也好，免疫控制也好，对于乙肝治疗都非常重要。特别是要追求临床控制下的免疫控制，只有免疫控制了，最后才有机会走向治愈。这需要一个相当长的过程，但只要你不放弃，是可以达到临床治愈的。
　　
　　
如果说追求最高的目标，也就是彻底治愈，难度当然非常大。退而求其次的目标是临床治愈，即表面抗原清除。比如干扰素治疗一年，超过8%的患者可以实 现表面抗原清除；另外，经治疗后，大三阳转成小三阳的患者能够停药，到了10年、14年的时候，将近有50%~80%的患者表面抗原清除，可见，这个前景 是非常好的。所以说，治愈不是没有希望，但不是短期内可以达到的目标，一定要坚持长期治疗。
　　我们国家在各个城市做过几次调研，有很多患者希望两三年就把乙肝完全治好，这是不可能的。我们一定要有理念，首先是要临床控制，然后是免疫控制，最后才能走向临床治愈。