进展期胃癌经治疗后的5年生存率通常在20%-50%，其死亡率竟仅次于肺癌、肝癌。胃癌外科目前已初步达成共识：单纯外科手术无法达到生物学意义上的根治目的，即便是扩大切除和淋巴结清扫范围，也仍旧如此。因此积极寻求可能根治肿瘤的手段和提高手术切除率，尤其是根治性切除率成为改善胃癌病人预后的目标。近年来，新辅助化疗（或称为术前化疗）在胃癌患者治疗的应用逐渐成为治疗进展期胃癌的希望及研究热点。
 
目前手术切除是唯一可能根治胃癌的手段，但限于病变较早的Ⅰ期胃癌，术后5年生存率可高达85%-95%。在我国，早期胃癌患者仅占全部胃癌患者的10%-11.5%。进展期胃癌术后的5年生存率通常为30%-50%，多不超过60%。目前初步达成的共识是单纯外科手术无法达到生物学意义上根治，包括扩大切除和淋巴结清扫范围。因此，积极寻求其他可能根治肿瘤的手段和提高根治性切除率成为改善胃癌预后。术前采用某些措施使进展期胃癌病变缩小，减少肿瘤以及所属淋巴结对于周围脏器的侵犯，是一个努力的方向，也是新辅助化疗出现的初衷。
 
（1）手术切除原发肿瘤可能会刺激剩余肿瘤细胞的生长；（2）肿瘤周围组织在术后血流改变影响化疗药浓度及效果；（3）可以达到降期的目的以提高手术切除率；（4）减少术中播散可能性，降低肿瘤细胞活性；（5）消除潜在的微转移灶，降低术后转移复发的可能；（6）术前通过可测量病灶及术后标本准确判定临床缓解率；（7）新辅助治疗可剔除不宜手术治疗的患者，部分生物学行为差的胃癌进展迅速，辅助治疗期间即可出现局部广泛浸润和远处转移；（8）通过术前辅助化疗了解肿瘤对治疗的反应确定患者术后是否需要继续治疗。
 
目前公认的胃癌新辅助治疗应用原则为可能根治性切除的局部进展期癌，目的在于控制复发风险较高人群的微小转移灶。
 
（1）通过术前化疗可以不同程度减轻肿瘤负荷，减轻组织反应性水肿，使肿瘤缩小，使临床分期降低。（2）提高治愈性手术切除率，降低复发率；（3）控制术前存在的微小癌灶及亚临床灶，抑制由于手术作用引发的肿瘤增殖刺激，并对微小病灶有一定的杀伤作用；（4）控制医源性转移，在肿瘤病灶的血管供应及淋巴管被损伤之前，给药化疗，容易使肿瘤局部达到有效的浓度，起到高剂量杀伤作用；（5）获得肿瘤的体内药敏资料，为术后判定或选择辅助化疗方案提供依据；（6） 早期化疗可以防止远处转移；（7）对肿瘤迅速进展者免于不必要的手术。
 
新辅助化疗的意义是以对具有根治性切除的病例谋求改善预后为目的，另一种是对不能根治性切除的病例谋求根治性切除。手术时机的前提临床确切的分期。主要依赖影像学的方法，如CT，MRI.。同时应把药物，方案毒性疗效和组织学影响一起考虑。术前14天应满足白细胞和血小板正常。
 
手术是治疗胃癌的唯一有效的方法。但是医生要根据病人的利益选择手术方案，而不是一味手术而手术。一定要打破单纯手术的观点，有效地延长病人的生命，达到治愈病人。