手术是治疗结肠癌的最有效的方法。当所有可以看到的肿瘤被切除时，肿瘤细胞还是可能存在身体的其他部位。这些残留的肿瘤细胞中，由于在手术中太小而无法被发现，但它们术后可以迅速生长。复发的可能性取决于原发肿瘤的特性和化疗的效果，如果患者需要的话还可以进行其他方法的治疗。如果病人肿瘤复发时，若密切随访，肿瘤被早期发现，是能够治疗的，可以考虑进一步再手术或选择其他方法治疗。
 
术后随访的其他好处是可以找到新的结肠或直肠息肉。大概有1/5结肠癌病人术后会长出新的息肉。在息肉发生癌变前患者找出并切除息肉是非常重要的。
 
 
大部分结肠癌复发是在术后的头两年内发生。因此，在此期间内必须密切随访，每3月一次。在五年后，几乎所有的肿瘤会复发，也必须定期随访。五年后的的随访主要目的在发现新的息肉，随访的次数可适当减少至每年一次，但需终身进行随访。
 
 
在手术后头两年内,大约每二或三个月要去找医师替你检查，和你讨论你的预后。可以检测血的癌胚抗原，这是一个检测肿瘤复发的重要方法。因为这种检测方法并不完全可靠，所以还要考虑其他随诊检查方法，这些方法包括软管乙状结肠镜检查(是一种借助可弯曲的与轻便的仪器来检查直肠与下段结肠的方法)，结肠镜检查(借助一种长的可弯曲仪器来检查全部结肠)，胸部x光拍片，有时候还需要CT和超声检查。
 
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