在环境污染、烟草、人口老龄化等多种癌症高危因素的共同作用下，我国肺癌的发病呈持续上升势态。目前肺癌无论发病率还是死亡率均居各类恶性肿瘤之首。肺癌对健康造成的危害正在逐步加剧，那么，如何科学就医，正确诊治肺癌呢?
 
许多患者及家属，一旦获知可能得了肺癌，就显得异常紧张。有些患者，在化验或器械检查未做，诊断还不明确的情况下就要求医生立即开始治疗(如要求马上住院、马上开化疗药、马上放疗等)。有些患者，听信传言，期望奇迹发生在自己身上，在“祖传中药”、“偏方”、“气功大师”等幌子面前轻易上当受骗，这种违反科学的行为，不仅浪费掉最佳治疗时机，而且造成最终人财两空的悲惨结局。事实上，得了肺癌，大可不必过度紧张，因为同样的肺癌，期别不同，病情轻重差别很大，而且目前肺癌的治疗效果较十年前有了根本性提高。患者朋友只需按照以下程序，坦然面对，科学就医，避免误诊误治，就会取得最佳治疗效果。
 
一旦体检或因为其它原因检查发现肺部病变(一般在CT或X线诊断报告上有“结节”、“肿物”、“占位”、或“阴影”等描述，结节一般是指较小的肿物)，建议先到胸外科就诊，由胸外科医师进一步确定是否还需要做增强CT、支气管镜等检查。多数情况，医生能给出较为肯定的诊断。但近年来，随着检查手段的提高，尤其是高分辨CT、PET-CT等设备的应用，能够发现的肺部病变越来越多，如肺部微小结节或毛玻璃样病变，以前很难诊断，现在多数都能给出肯定诊断。有个别病例，术前很难明确，但若影像学显示肺部有病变，又不能排除肺癌的情况下，可以选择诊断性手术切除，术中根据冰冻病理检查即明确良性还是恶性。还有部分病例，诊断炎症或结核可能性大，在不能获得穿刺结果的情况下也可选择试验性治疗，如抗炎抗结核治疗。过段时间后根据复查结果再进行判断，多能明确。
 
肺癌的治疗方法很多，但最主要、效果最好的就是手术、放疗与化疗。前二者均为局部治疗，化疗为全身治疗。早期病变，单纯手术即可治愈，而多数情况下，需要采用手术、放疗或化疗相结合，临床上称之为综合治疗。其它还有介入治疗、热疗、射频消融、冷冻治疗、生物治疗、免疫治疗、中医治疗等等，虽然也是治疗肺癌的方法之一，但均为辅助治疗手段，在上述三种主要治疗手段无效或不能采用的情况下可供选择。
 
一般而言，肺癌的治疗首选手术治疗，这是因为在不同的治疗方法中，手术治疗效果最为确切，也是最有可能彻底治愈肺癌的手段。但是，手术治疗一定要选择好适应证。临床将肺癌共分四期(用I、II、III、IV表示)，I~II期肺癌是手术治疗的最佳适应证。III期又分为IIIA期与IIIB期。IIIA期患者中部分可选择先手术，术后再行放疗或化疗(临床将术后做放化疗称为辅助治疗);部分需先放疗或化疗(临床称之为新辅助治疗)，待病变缩小、降期或病情进展得到控制后再选择手术治疗。大量研究已经表明，新辅助治疗(即先放化疗然后手术)患者的疗效明显优于单纯手术者。IIIB期以后的肺癌，除非为了明确诊断(如通过胸腔镜活检进行病理确诊或基因突变检测、探查胸膜有无播散转移等)，一般原则上是不能手术的，因为此时手术已难完整切除肿瘤，有时甚至加重病情进展。IIIB期以上的肺癌由于局部侵犯严重或远处转移，因而只能选择全身化疗。近年来，靶向治疗发展快速，对有基因突变的患者而言，不失为此类晚期患者的有效选择。
 
肺癌是否选择手术还要看病理组织学类型，通常将肺癌分为小细胞肺癌与非小细胞肺癌(包括鳞癌、腺癌、大细胞癌、肉瘤、肉瘤样癌等)。小细胞肺癌，非常容易发生淋巴道及血道转移，但对化疗及放疗高度敏感。因此，一旦确诊为小细胞肺癌，首选化疗、放疗或放化疗，部分患者放化疗后再行手术切除可能效果更好。而若单纯手术，即使病变切除非常彻底，患者仍可能因为远处转移(如脑转移、骨转移)而致治疗失败。因此也有人主张对淋巴结转移不明显、病变局限的小细胞肺癌先行手术治疗，然后再行术后全身化疗的方案。
 
中国已经进入老年化社会，高龄肺癌患者越来越多。这部分患者通常由于身体重要脏器功能下降，同时合并症又多，不能耐受麻醉和手术而失去最佳治疗手段，甚为可惜。但近年研究表明，适形调强放疗或靶向治疗不失为此类患者的最佳选择。其实，随着医学发展，学者们已经普遍认识到高龄不应作为肺癌患者的绝对手术禁忌症，而应通过全面评估患者的机体状况、合并症情况、病变情况、手术方式等因素后确定能否手术。同时，随着胸腔镜手术的发展，高龄肺癌患者接受手术治疗的风险下降，选择手术治疗比例较前明显增加，疗效显著提高。目前许多80岁以上的患者接受了胸腔镜肺叶切除、肺段切除或肺楔形切除。
 
具体情况需要具体分析。首先要看病变是否适合做胸腔镜手术。一般选择病变较小，淋巴结肿大较少者为好;二是要看术者对胸腔镜技术的掌握程度。由于胸腔镜的良好视野，对擅长胸腔镜手术的医生而言，不仅缩短手术时间，而且手术切除更加彻底，患者术后恢复时间显著缩短，远期生活质量更好。
 
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