短暂性脑缺血发作是由于损害某些神经功能的，常常表现为说话不流畅或者听力丧失，有些会出现眩晕、头痛、一过性黑蒙、复视、吞咽障碍以及短暂性手脚活动不麻利等。通过头晕头疼这些伴随症状，是否属于脑缺血发作很难直接判断。
 
有些头晕需要注意颈动脉和经过颈椎椎间孔穿行而上的椎动脉这两条主要的大脑供血动脉。因椎动脉问题引起的短暂脑缺血发作时产生的眩晕会让人表现天旋地转、恶心、呕吐、心悸、大汗、耳鸣等症状，这不只是小小的眩晕，需要及早积极就诊。
 

 
 
从定义上来讲，短暂性脑缺血发作是由于缺血造成的短暂性、可逆性的神经功能缺损，其重点就是神经功能一过性的损伤。
 
癫痫是大脑神经元过度的、异常的放电，造成暂时性的神经功能缺损。所以，癫痫发作一般是重复的、刻板的表现，而且通过脑电图检查，一般60%的患者能查到相应的异常癫痫波。由于是两者的发病机制决定的，短暂性脑缺血发作患者做脑电图时会出现异常癫痫波。短暂性脑缺血发作超过2小时进行核磁共振和CT检查才会有脑梗死的异常信号，而癫痫是没有脑梗死信号的。
 
阿斯综合征是由于心律失常或者严重的心脏病，造成的大脑急性缺血缺氧，多因心律失常或者严重的心脏病引起。这类患者本身一定是先出现心脏病的表现，再出现脑部的缺血症状，起病过程和典型的短暂性脑缺血发作不同。短暂性脑缺血发作会出现脑部症状，很少会先有心脏病表现。就算是心源性的脑缺血发作也不会是这样的发病过程。容易区分的是，阿斯综合征的发作超过30秒以后就会伴有大小便失禁，大脑意识出现障碍，时间非常短，一般不超过30秒。然后继发脑部损伤，形成缺血性脑病。初步判断是阿斯综合征还是短暂性脑缺血发作可在急诊过程中通过询问病情、心脏病史、持续时间、心脏病以及脑部损伤出现的先后顺序等线索。而且阿斯综合征的患者一般治疗时还容易出现心衰等情况。
 
颈动脉狭窄相对复杂一些，因为颈动脉狭窄可以造成脑梗死、短暂性脑缺血发作，还有可能并没有症状。因此，往往要鉴别狭窄的颈动脉是不是造成短暂性脑缺血发作的主要责任血管。如果狭窄的颈动脉是它的责任血管，就要及早进行干预;如果不是，那有可能是其他血管导致的，比如椎动脉狭窄造成的脑缺血发作。
 
当然，最理想的鉴别办法是能够看到患者再次发作时的表现，但在门诊不容易实现。因此，想要鉴别责任血管，可以通过PET-CT检查来判断患者的血流状况。如果发现颈动脉狭窄造成了某些脑组织缺血，短暂性脑缺血发作时的表现与缺血部位也相符合，那么就可以判断颈动脉狭窄极有可能是脑缺血的病因，应积极加以治疗;如果通过PET-CT检查，发现颈动脉狭窄导致的缺血部位与发作时的症状不符合，那么这可能是两种疾病，颈动脉虽然狭窄，但并不引起症状，责任血管可能是其他的血管。
 
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