脊柱是位于人体颈胸腰背部的中轴骨骼,是支撑身体的支柱。
脊椎骨通过椎间盘、脊椎骨间的韧带、小关节连接在一起,形成脊柱。
脊柱从上到下由颈椎、胸椎、腰椎、骶椎及尾椎五段共26块椎骨构成。
脊椎内部有一个纵形相连的管道叫椎管,里面容纳脊髓。支配人体的所有神经都是从脊髓分出的。
小时候家长经常让我们“挺直脊梁”，其实，脊梁（脊柱）是不可能“笔直”的，我们的脊柱从正面看是笔直的,但从侧面看呈S形,有四个生理弯曲,分别为颈曲、胸曲、腰曲和骶曲,颈曲和腰曲凸向前,胸曲和骶曲凸向后。
这些曲度有什么作用呢？生理弯曲适合人在直立行走时保持重心的稳定,加强姿势的稳定性,使脊柱如同一个弹簧,在走路、跑、跳时产生的震荡减弱和消失,防止颅骨、大脑和内脏受损伤。
生理曲度是正常人体的一个重要结构。如果人们长期维持不正确的姿势、体位或者过度负重、经受外伤等因素,使生理曲度消失或改变,生理曲度对人的保护作用就失去了,因而腰椎间盘突出症、颈椎病、尾椎疾病发生，就会出现颈、肩、腰、腿疼痛及相应的脊柱相关性疾病。
保护脊柱的生理曲度非常重要。