吴三桂（1612年6月8日—1678年10月2日），字长伯，一字月所，明朝辽东广宁前屯卫中后所（今辽宁绥中）人，祖籍南直隶高邮（今江苏省高邮市），锦州总兵吴襄之子，祖大寿外甥。康熙十二年（1673年），清朝康熙皇帝下令撤藩。在此背景下，吴三桂自称周王、天下水陆大元帅，并且兴明讨虏大将军，发布檄文，史称“三藩之乱”。康熙十七年（1678年），在自身势力走向衰落之际，吴三桂在衡州（今衡阳市）登基为皇帝，国号大周，建都衡阳，建元昭武。由此，在吴三桂登基称帝时，选择“周”作为国号。那么，问题来了，吴三桂为何定国号为“周”？怎么不用“吴”或者“明”？

一

首先，三藩之乱是清朝初期三个藩镇王发起的反清事件。三藩是指平西王吴三桂、平南王尚可喜、靖南王耿精忠。在三藩之乱的过程中，吴三桂于公元1678年（康熙十七年）在衡州称帝，立国号周，建元昭武，大封诸将。对于吴三桂来说，之所以定国号为“周”，原因很可能和吴三桂的家族存在一定的关系。根据《吴逆始末记》的记载，吴三桂家族为延陵吴氏后裔，时人称吴三桂为延陵将军。延陵是吴氏一个堂号，延陵是春秋时吴邑，季札受封延陵，在今江苏省常州市武进区一带。至于季札（前576年一前484年），姬姓，寿氏，名札，又称公子札、延陵季子，是春秋时期吴国的宗室。而对于春秋时期的吴国，其祖先泰伯，是周文王姬昌的伯父。

二

进一步来说，吴太伯，又称泰伯，吴国第一代君主祖。姬姓，父亲为周部落首领古公亶父，泰伯的侄子是周文王姬昌，而周文王姬昌之子周武王姬发，则建立了周朝。在此基础上，吴三桂所在的延陵吴氏，自然和姬姓，以及周朝存在一定的关系。换而言之，吴姓这个姓氏，就出自周王室所在的姬姓。因此，对于吴三桂来说，选择“周”作为国号，自然是可以理解的事情了。那么，问题来了，吴三桂为什么不选择“吴”或者“明”作为自己的国号。一方面，虽然吴是吴三桂的姓氏，但是，对于历史上以吴作为国号的国家，往往都是处在吴地，也即今江浙一带的。并且，不管是春秋时期的吴国，还是三国时期的吴国，都未能入主中原，一统天下。

三

与此相对应的是，就西周和东周来说，至少名义上还是当时的天子。另一方面，就明这一国号来说，吴三桂显然也是不合适使用的，这不仅是因为吴三桂除掉了南明永历帝朱由榔，更因为一旦要确立明作为国号的话，那么，就需要拥立明朝皇帝的后人即位称帝。换而言之，吴三桂不是明朝皇帝的后裔，并且，吴三桂也不愿意拥立明朝皇帝的后人称帝，这样无疑是在为他人做嫁衣。基于此，吴三桂登基称帝时，没有用“吴”或者“明”作为国号。此外，吴三桂之所以选择周作为国号，很可能是因为周朝代表了华夏正统，这无疑有助于获得更多人的支持，以此对抗康熙皇帝所在的清朝。

四

最后，在中国古代历史上，武则天在称帝时，也选择“周”作为国号，这是因为周朝有上千年的历史，经历了800年，形成了浓郁的中国华夏文化，深得百姓们所景仰。对于古代历史上的盛世，很多人不仅会联系到汉朝、唐朝这些王朝，也会拿周朝和汉朝、唐朝进行比较。而且，周朝在当时，也被认为是华夏正统，周朝的礼仪、宗法制、分封制等，都对中国历史产生了极为深远的影响。在此基础上，吴三桂认为选择周作为国号，无疑有助于获得更多人的支持，以此对抗康熙皇帝所在的清朝。不过，回到清朝初期的三藩之乱，实际吴三桂称帝时，其已经失去了战场的主动权。在称帝后不久，吴三桂积郁而死后，将所谓的“帝位”传给孙子吴世璠。到了1681年（康熙二十年）冬，吴世璠自杀，历时8年的三藩之乱终于被清朝康熙皇帝所平定。对此，你怎么看呢？

文/情怀历史