大明王朝的开国皇帝朱元璋曾经当过和尚，所以在他当了皇帝以后就十分忌讳别人说“秃”甚至是音相近的“土”都比较忌讳，但是即便如此，朱元璋为了他大明王朝的统治，还是制定了一套从中央到地方的僧人管理制度，形成了明代比较具有特色的僧官制度。

今天我们来看看明朝僧官制度是什么，到底是什么？

一、明朝管理僧人的机构

朱元璋也曾经当过和尚，对僧人有深刻的认识，所以他认为佛教可以认为佛教可以“阴翊王度”、“暗助王纲”，反正意思是对我的统治比较有利，于是怎么样管理好僧人也成了稳定统治的一件大事。于是朱元璋为其打下的江山精心设立了一套僧官制度。

在开国初期，仿照元朝立“善世院”，统管天下僧尼。史料记载“洪武元年立善世、玄教二院，四年革。五年给僧道度牒。十一年建神乐观于郊祀坛西，设提点、知观”，在朱元璋登基的第一年，就设立的专门管理僧道的机构称之为善世院，并且设置了相应的官职，这些僧官的只要职责是取缔非法僧侣，对一些寺院的主持等任免。

不过在洪武四年罢善世院，到“洪武十五年始置僧录司、道录司”，僧录司就是明朝专门管理僧侣的专门机构，并且规定“凡有施行诸山，须要众僧官圆坐署押，用印，但有一员不到，不许动用”，同时监督僧众坐禅，并参悟公案，管领教门各类事务；阐教二员，督促修行的人坐禅；讲经二员，接纳各方施主，发明经教；觉义二员，检查约束各山僧人行为不入清规戒律者，绳之以法。”

也就是说僧人们也要接受世俗法律的约束不能，对僧侣实行严格的管理，僧官就如同是世俗的官员，专门管理这些僧侣。

当然了僧录司是管理全国僧侣的最高机构，是中央管辖僧官的机构，在地方上不叫僧录司，但是也有一定的管理机构。明代各地方州县均设有相应的僧官机构。府有僧纲司，设正副都纲各一员。州有僧正司，设僧正一员。各县有僧会司，设僧会一员。僧司衙门设置在地方寺院中，方便办公。 明代十三布政司一百四十多府，均有僧司之设，甚至僧纲司制度推行到了西宁、遵义等藏传佛教地区，僧官也扩展到这一地区。

也就是说从中央到地方，明朝形成了一个从中央到地方的僧官机构网络，任命僧官，管理僧人。

二、僧官任用

僧官机构设立了，没有人管理不行，因此就自然需要人管理，这些人就是僧官了。僧官一方面由朝廷任命，还有一部分是各大寺院的主持等充任。明代僧官选拔的基本准则：一要通经典，二要戒行端洁。相当于从能力和品行两个方面考察。具体由礼部考选，由吏部任命。

洪武二十一年的谕旨说明了僧官选拔的基本条件，“灵谷、天界、能仁、鸡鸣等寺，系京刹大寺，今后缺大住持，务要从寺中选举有德行僧人考试，各通本教，方许著他住持，毋得滥用”。如果京城的大寺院缺少大主持，那要从本寺中选取有德行的僧人，选出来之后，还要给他们考试，这样以后才能选出来主持。这个程序不得不说严格。

对于寺庙住持的选拔工作，由僧录司负责，他们也是僧官制度组成的一部分，基本程序如下：地方僧司推举候选人，经礼部祠祭司、各科道官和僧录司三方考试，通过者由僧司题礼部任命，“各处寺观住持，从本处僧道衙门举保有戒行、老成、谙通经典者，申送本管衙门转申僧道录司考试，中式具申礼部奏闻”。

主持的选拔工作基本上牢牢的控制在朝廷手中，无论是大寺院还是小寺院主持的选拔都需要考试，这些阿咳嗽我会基本上都是有吏部和僧录司等负责，也就是说他们掌管了主持的任用工作。

三、僧官的职能

僧官选拔出来了，总不能什么都不干吧，总要有他们的职责，僧官的职责也有具体的规定，其实这些僧官的主要职责是控制僧人的数量，历朝历代的统治者都不希望出现更多的僧人，毕竟僧人多了，对于国家的赋税来说并不是好事，朱元璋设置僧官的最终目的就是为了通过管理这些僧人，然后控制僧人的数量。

不过在规定中自然不会提到僧官的主要职责是控制僧人数量，僧官的职责具体可以分为中央僧录司僧官和地方僧官两个方面来讲。

（一）、.僧录司僧官的职责

僧录司一般由八个主要僧官，他们的各自分工不同：

1.左右善世掌管官印，平时由左善世保管，由右善世加封，他们两个一个保管官印，一个负责用印。同时，左善世负责京城寺院的经业教习。

2.左右阐教协助左善世监督僧众，并负责佛经的刊刻印刷。

3.左右讲经负责讲解经义，回答疑难，并负责接风外国僧侣及各方施主。

4.左右觉义负责僧纪戒律的监督，处理犯戒僧尼。僧尼违犯戒律，僧官可自行处分 （二）、地方僧官的职能

地方僧司僧官的重要任务是配合礼部、僧录司做好僧籍的编制制定，和控制僧人数量。这些僧人的僧籍要写上某年某月在那里出家为僧人，恩师是谁，等等都要写上，这些就是地方僧司和僧官的职责。

地方僧司僧官也负有惩罚地方犯罪的僧人的职责，并且负有惩恶扬善的职责，这些都是地方僧官的职责，所以在电视上看到一些逃犯进了寺院，官兵就不敢进去搜，那是胡扯，僧官都饶不了你。

四、僧官制度的特点

其实明朝僧官制度最大的特点就是带有浓厚的政治色彩，这些僧官机构和僧官机构都是按照世俗的行政机构和官职设立的，而且这些僧官还有一定的俸禄。按照规定：僧录司各官依品给俸，左右善世正六品，月给米十石；左右阐教从六品，月给米八石；左右讲经正八品，月给米六石五斗；左右觉义从八品，月给米六石。僧纲司都纲从九品，月给米五石。

也就是说僧官其本质上还是官员，由朝廷供养，只不过他们这个官职比较特殊，专门管理僧人而已，而且僧官还专门有专门的服饰，这就和世俗的官吏差不多了。

当然了明朝实行这一套僧官制度效果还是比较明显的，有助于明朝对僧人的管理，在一定程度上稳定了明朝的统治。

参考《中国僧官制度史》、《试论明太祖的佛教政策》、《中国僧官制度研究》

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