1919年协约国武装干涉苏俄革命，法国军队曾经派出自产的雷诺FT-17坦克一同参战。后来法军把撤离时剩下的雷诺坦克交到了白俄卫军手中，以增强白卫军的力量。1922年白卫军溃败，不少白俄散兵进入中国境内被张作霖收容，其中包括这些坦克一起归到了张作霖门下。

雷诺FT-17坦克

1922年掌握北京政权的张作霖野心膨胀，想通过武力一统全国。

武器采购成为第一要务。张作霖一方面将已装备的雷诺坦克机枪护盾进行了加强。另一方面通过法国的布瓦苏公司以“农用拖拉机”为名，从法国重金购买了36辆雷诺FT—17坦克。

中国历史上的第一支坦克装甲部队也正式组建，编为6个中队，每中队6辆坦克，队长商业昌，隶属于奉军第1集团军第1骑兵旅序列，部署在中苏边界上。 名号：“铁钩子战车部队”，作为特种部队直属于张学良。

此后，奉系军阀在1924至1925年间又购买了约14辆雷诺FT-17坦克。

作为奉军的秘密武器，积极参加历次奉军登场的军阀战争。首战1926年直奉联军和冯玉祥国民军驳火。

8月， 张学良率部进攻国民军据守的居庸关，此战中奉军动用了一个坦克中队，并有空军(就2架飞机)协同作战。于是，张学良成为中国历史上同时指挥步、坦、空协同作战的第一人。

当时中西方都没有好的坦克战术，加之奉军步坦协同不熟练，冯部士兵利用雷诺坦克视野有限，拿着鸟枪霰弹通过坦克的观察缝射杀奉军驾驶员。奉军损失雷诺FT-17坦克4辆，装甲部队无功而返。

1927年6月，阎锡山投蒋反奉。10月，晋军傅作义部进占涿州，与张学良激战于该城。在长达3个月的作战中奉军再次动用6辆雷诺FT-17坦克引导步兵进行攻击，结果又被晋军用平射炮摧毁2辆，此役中装甲部队没有发挥应有的作用，两军于次年1月议和。

1928年蒋介石发动“二次北伐”。 北攻奉军，奉军节节败退。于是装甲部队又被派往河南阻击蒋军，结果又告失利，在损失6辆雷诺FT-17坦克的情况下随军退回东北。

1928年12月29日，张学良归顺蒋介石。奉军的雷诺FT-17坦克装甲部队名义上被划归于当时国民革命军的第一骑兵旅。

1929年8月中苏之间爆发了中东路武装冲突。该月14日，苏联沿中东路一线向中国进攻。东北军通过铁路向满洲里运送装甲部队，苏联也派出了T-18轻型坦克用以对付东北军的雷诺FT-17坦克。

结果由于苏军动用大量先进武器和兵力，东北军的装甲部队行进速度极慢，未及赶到战场，东北军便已被迅速击败，双方坦克未得交手。

1931年，日本关东军发动“九一八事变”。未经任何战斗，停放于沈阳北大营的12辆“雷诺”FT-17轻型坦克和1922年购买的一些NC27轻型坦克悉数落入日军之手。

NC27轻型坦克

这批坦克随后被编成两个坦克连，用于进攻黑龙江的马占山部，后又有一部分被移交给伪满洲国军队和皇协军。从战斗力对比而言，雷诺NC-17战车还是要胜之一筹。因此，有战斗经验的东北军战车部队未经抵抗就束手被擒，实在是一件令人扼腕的事情。

中国历史上第一支装甲部队就此断送了。