说到古城，中外之间有着本质的区别。中国的古城正如中国的文化一样，具有传承性，至今仍保留着烟火气息，而外国的古城一般都成了遗迹，只剩下一片断壁残垣。

相较而言，以弗所是地中海东岸保存得最完好的古典城市，也是早期基督教的重要中心。

放到今天来说，以弗所可能显得无足轻重，可是在古希腊时代乃至古罗马时代，以弗所却是一颗闪耀的明星。

以弗所于公元前10世纪由雅典殖民者建立，是吕底亚古城和小亚细亚西岸希腊的重要城邦，古代为库柏勒大神母和阿尔忒弥斯的崇拜中心，赫赫有名的阿尔忒弥斯神庙就坐落在古城之中。

从罗马共和国开始，以弗所就是亚细亚省的省会，被誉为“亚洲第一个和最大的大都会”，来过的人都说：以弗所不是罗马，胜似罗马。

以弗所毗邻爱琴海，正是凭借着地利之便，进行海上贸易，逐渐发展成一个繁荣的港口城市。然而，成也港口，败也港口，随着时间的推移，入海口渐渐被淤泥填塞，赖以生存的海洋贸易宣告终结，再加上地震频发，终究难逃厄运，沦为了一片废墟。

以弗所古城遗址呈西北-东南走向，总长约两公里，主要残留建筑有：石柱甬道、阿尔忒弥斯雕像、罗马皇帝多米申祭坛、古希腊哲学家苏格拉底壁画、基督一性论学派领袖狄奥多西浮雕、哈德良皇帝庙、圣约翰教堂、图书馆、剧场、浴室等。

虽然遗址只挖掘了一小部分，据考证还有80%尘封于地下，但依然展现了昔日的繁华。在这当中，又以露天大剧院、塞尔苏斯图书馆、阿尔忒弥斯神庙最为出名。

露天大剧院，也就是大名鼎鼎的斗兽场，由罗马人在公元41年到公元117年间改造而成的一座环形大剧院。

露天大剧院依山而建，面向大海，气势磅礴，可同时容纳25000人，每一排都比前一排更加倾斜陡峭，可到达最佳的视听效果。

经过近两千年的风风雨雨，露天大剧院基本保存完好，由此可以想象当年万人空巷的盛况。

塞尔苏斯图书馆则是以弗所的标志性建筑，建于公元2世纪，本是罗马亚细亚行省著名省长尤利乌斯·塞尔苏斯的陵墓，其子为了纪念父亲，便在陵墓上修建了这座华美的图书馆。

在古罗马时期，塞尔苏斯图书馆充分展现了高超的技艺，墙上的壁龛曾藏有一万两千卷图书，在小亚细亚一带，规模仅次于贝加蒙图书馆，是世界上第一座拥有双层保暖保湿墙壁的建筑，也是世界上第一座凭索书单领取书籍的图书馆。

同时，塞尔苏斯图书馆又是目前世上保存最为完好的图书馆建筑，大门一楼石柱后面清晰可见四尊神龛，分别代表智慧、命运、学问、美德，雕塑精美，意蕴悠长。

以弗所最让人心驰神往的，当数阿尔忒弥斯神庙。

阿尔忒弥斯神庙大约在公元前652年初建，当时是木结构。第二次修建时，采用石料建筑。第三次重建于公元前570年，共花了10年的时间，造成了古代亚洲的第一个伊奥尼亚式石柱庙宇。公元前550年，吕底亚国王克勒索斯再次进行修建，断断续续地进行了100多年才完成。第三、第四次修建奠定了神庙的规模，从此声名远播，甚至被列为世界七大奇迹之一。

阿尔忒弥斯神殿是古希腊最大的神殿之一，其规模超过了雅典卫城的帕台农神庙，也是最早的完全用大理石兴建的建筑之一。神庙建筑以大理石为基础，上面覆盖着木制屋顶，最大的特色是内部有两排、至少106根立柱，每根大约12~18米高，神庙的底座约为7200平方米。

可惜的是，神庙跟绝大多数古迹一样命运多舛，曾经历过七次重建，终究还是毁于一旦。

盛开在星月国度的艺术之花，闪耀了千年，任岁月零落成尘，只剩满地的残骸，却无法掩藏，罗马时代的荣光。