战国末年，楚国人季布一向轻财仗义，侠肝义胆，以侠义闻名于当时。楚汉相争之际，季布是项羽手下的大将，后来又归顺了刘邦，被刘邦拜为中郎将。但是，季布最为人称道的却是他的语言信实、说话算话，当时人曾流传着这样的话:“得黄金百斤，不如得季布一诺。”季布的军功政绩都为人们所忘记，而季布“一诺千金”的佳话却至今为人们所称颂。

当初，季布在项羽手下做大将，曾经好几次带着军队把当时力量还不强大的刘邦逼得走投无路，所以刘邦一直对他恨之入骨。项羽兵败自杀之后，刘邦建立了汉朝，当上了皇帝。他发下命令，悬赏千金捉拿季布，想报以前被季布追逼的仇。他还宣布，谁都不能收留季布，否则就要被诛杀九族。季布从此不得不东躲西藏。最后，他藏在了濮阳的一个姓周的人家里。那个姓周的人在乡里一向以侠义敢为出名，他听说过季布的侠义名声，所以一心想要帮助他。

季布一到他家，他就对季布说:“现在皇帝正在下令捉季将军，追捕的很急，马上就会搜捕到我家，到时被朝廷的人发现了，就没有办法逃脱了。您如果愿意听我的话，我就斗胆献上一计;如果您不信任我，不能从我的计策，我情愿先行自杀。”季布相信周氏，答应全听他的安排。于是，周氏就让季布剃掉头发，穿上粗布衣服，然后藏在丧车里，与几十个家童一起，把他送到鲁国去，卖给了朱家。朱家人也心知肚明，知道自己买回来的这个高大魁梧的佣工就是非常有名的大将季布，所以对他都很敬重，田地里的劳动全部由他支配安排;吃饭的时候，也让他和主人一家坐在一起。

周氏把季布安顿好以后，就骑了一匹快马赶到洛阳，求见汝阴侯腾公。腾公和周氏早就认识，留他在自己家中吃饭。席间，周氏就问腾公说:“季布究竟犯了什么大罪，陛下这么急着要抓到他?”腾公回答说:“季布曾经帮助项羽多次围困陛下，陛下一直恼恨他，因此才非要急着抓到他。”周氏又问:“您看季布这个人怎么样呢?”腾公直率的回答说:“他是一个人才。”

周氏于是借这个机会劝说道:“人臣各为其主，季布为项羽效力，不过是尽他身为人臣的职责罢了。只因为这样，就要抓他，难道那些曾经当过项羽的属下的，可以因此而被斩尽杀绝吗?如今陛下刚刚得到天下，还没有安定下来。现在却要因为个人的恩怨追捕一个人，这在天下人面前显得何等的小肚鸡肠啊!况且，季布这样的人才，如此苦苦追逼下去，到最后，他不是北投胡人，就是南奔越地。记恨壮士而逼他资助敌国，这不是明摆着给敌人输送人才吗?您何不把这些道理找个机会奏明陛下呢?”

腾公听了心里就明白了，他知道这个周氏一向很有侠义心肠，估计季布就藏在他的家里，便答应为季布说情。后来，腾公果然把周氏说的这些话在汉高祖刘邦面前说了，又说了季布许多好话。高祖觉得他说得很有道理，就下令赦免了季布，还把他招到朝中，任命他为郎中。

季布在汉朝做了官以后，仍然本性不改，为人耿直，不善阿谀奉承。惠帝时，他任官中郎将。那时候，汉朝和匈奴的关系很紧张。有一次，匈奴单于写信给吕后，吕后觉得其中有侮慢之意，便召集诸将商议讨伐匈奴之事。上将军樊哙说，他愿意率领10万兵众横扫匈奴。樊哙一向很受吕后的器重，手中掌握了很大兵权。

朝中的大臣们见樊哙说出了这样的话，吕后又连连点头表示赞许，就也都顺着吕后的意思，表示赞同樊哙的意见。这时只有季布站出来对吕后说:“樊哙这是当面欺瞒，按律当斩。当年高皇帝率了40万兵马去攻打匈奴，仍然被围困在平城白登山，当时樊哙也在军中，对这件事很清楚。

可现在樊哙却说以10万兵就能横行匈奴，这不是在当面欺瞒吗?秦朝就是因为向匈奴挑衅衅，而不得不修长城进行抵御，为此耗费了大量的人力物力，而使得陈胜吴广起义，这创伤至今还没有被平复。现在，樊啥又当面夸夸奇谈，想要发动对匈奴的战争，这是要动摇国家的根基!难道不应该斩吗?”

大臣们听季布说得如此直接，都很恐慌，生怕吕后会动怒。但是吕后听了却什么也没说，只是点了点头，从此以后再不议论讨伐匈奴的事了。

汉文帝时，季布做了河东的郡守。当时有人向文帝推荐季布，说他是一位贤者。文帝便召季布到京城，想提升他为御史大夫。但是，季布来到京城后，却又有人向文帝说季布好喝酒，难以接近。文帝于是又放弃了原意。就这样，季布留在京城整整一个月无所事事。后来，他面见文帝时说:“臣因为陛下的恩宠任河东郡守，现在陛下无故召臣到京城来，大概是有人向您说了我的好话。但是我到了以后，却又无所事事，这大概是因为又有人向您说了我的坏话。

陛下以一个臣子的称赞召臣来，又因为一个大臣的贬低而疏远我，陛下这样做，我只恐怕有人会利用您这一点的。”文帝听了觉得很惭愧。不久，季布就辞官而去，离开了朝廷。