在周星驰的电影里，吴三桂父子之所以会为了一块免死金牌，争得你死我活，主要还是有了这个金牌，那就能够保住性命。虽然看起来很搞笑，但在真实的历史上，这种金牌还真的是有，不过没有那么大、那么奇葩而已。

发给那些有功之臣的金牌，也是双份的，一半自然是在功臣手里，另一半则放在皇宫里面收藏，为的就是防止假冒。最早的免死金牌，其实在汉朝就已经出现了，不过现在留存于世的，是唐朝一个叫做钱镠的王爷所持有，当时还是昭宗皇帝，距今已经超过1000年。

当然也不是说，有了免死金牌的话，犯了错就能拿出来当作挡箭牌。赐给吴越王钱镠的这个，上面就清清楚楚地写着具体的次数。如果是他本人犯法的话，可以免除9次死罪；如果是他的子孙的话，那就只能免除3次死罪了。当然如果这个朝代完结的话，这个金牌就没有效力了。

很多人感到好奇的是，有了这个金牌护体，是否就一定能够确保不死呢？其实还真不一定。因为这金牌本身就是皇帝给颁发的，最高解释权就在他手里，他要真想让你死，再多的免死金牌也是没有用的。当然皇帝在颁发免死金牌的时候，通常会规定一些情形是不能免死的。

如果犯的是寻常死罪的话，肯定就在免死之列；但如果是谋逆这种十恶不赦的罪行，先别说皇帝能不能原谅，犯事的人自己就没脸拿出来，他都要整死对方了，还指着对方能够原谅，这完全就是不把对方当回事嘛，也是绝对不可能的事情。朱元璋当上皇帝的时候，考虑到那些有功之臣的贡献，也是给他们颁发了一些，其中就包括李善长。

要知道这位不仅是开国功臣，而且还是皇亲国戚，然而这样也没有保住他的性命。其实他之所以被抓，完全是被自己的亲戚丁斌给"坑"了。虽然李善长也在极力替这个亲戚开脱罪行，但这个亲戚却把他的弟弟与胡惟庸的事给抖擞了出来。

皇帝怒不可遏，犯了包庇之罪的他，就落个了满门抄斩的下场。这时候李善长忽然想起皇帝有给自己的免死金牌，急忙向皇帝说这个事。没想到皇帝却冷冷地丢给他一句话，看看背面写着什么！李善长抓起金牌朝背面一瞧，上面赫然写着 "免死除谋反大逆"，他也只好认罪伏法。

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