1948年10月12日，辽沈战役决胜阶段开启。东北野战军司令员林彪向各纵队下达了攻击锦州的部署命令：以第2、3纵队和第6纵队第17师、炮纵主力，配属特种兵战车团的15辆坦克，组成北突击集团，统归第3纵队司令员韩先楚指挥，从城北和西北并肩向南实施主要突击；以第7、9纵队及配属的炮纵一部，组成南突击集团，由第7纵队司令员邓华统一指挥，从城南向北突击；以第8纵队及配属的第1纵队炮兵团组成东突击集团，从城东向西实施辅助突击；炮纵余下1个团由炮兵纵队直接指挥，实施远程炮火支援。总攻时间定于10月14日上午11时。

为了攻下锦州，东野前所未有地投入了5个多纵队16个师兵力，共约20万人；集中了炮兵纵队和各纵队的山炮、野炮、榴弹炮、加农炮等重炮320门，加上各式大小迫击炮总计600余门，还有15辆坦克，兵力、火力均极为强大。反观锦州守敌，人数虽有近10万之众，但重型火炮仅有70门，在火力对比上落入了绝对劣势。林彪曾经对攻击坚城锦州的千万种担心，很快就要化在一片炮火霓虹之中。

再说廖耀湘奉命组织西进兵团，于10月8日指挥5个军12师另3个骑兵旅约11万人，以及重炮、战车等大量重兵器，在新民、巨流河地区集结。9日，大军分三路向西北侧的彰武地区攻击前进。负责阻击沈阳援敌的东野第5、6（欠第17师）、10纵队于沿路节节设防，阻击迟滞敌人，为后方物资加紧运往前线争取了时间。

在接到总部的催促严令后，廖耀湘指挥加快了进攻速度。10月11日，廖耀湘兵团经过激战攻占了彰武，大军进至新开河以东地区。13日，国军炸断了彰武铁路大桥，切断了东野的后方补给线。

彰武补给线被断，这给东野的打击是巨大的。林彪率野战军主力50余万人及大量重装备南下，却只带了15天粮弹和单程汽油，其余消耗均需后方运送补给。如今彰武后路被断，大军只能义无反顾，绝地求生，坚决攻下锦州，以求得战局转圜。决战之际，手上多一分力量都是非常重要的，能够及时加入到最关键的作战中去，胜负往往就决定于谁能挺住最后一分钟。林彪之所以按住高桥的总预备队第1纵队不动，便是这个道理，全军最后的预备队一定要用在刀刃上！

另外值得林彪欣慰的是，抢在彰武补给线被断之前，后方组织的一列特别列车，拉载1700吨弹药送到了前线，给总攻锦州打了最后一剂强心针。否则，就有可能看不到总攻那天数百门大炮齐轰锦州的壮观景象了，而胜负也有可能因此逆转。与此同时，在东北局派遣下，辽北省也组织将辽西地方部队和民兵的手榴弹集中起来供应前线，并专门开辟了从通辽到开鲁、赤峰到北票的两条运输线，动用大量汽车、马车、骆驼组成运输队，将弹药、粮食、油料等物资向前线赶运。这些措施及时而有力，保障了战役的最终胜利，显示出了解放军一方强大的组织动员能力。

辽沈战役中著名的锦州攻坚战，就要打响。