万圣节英语是All Saints Day，亦称“诸圣瞻礼”，是天主教和东正教节日之一，是西方国家的传统节日。 “Hallow”来源于中古英语halwen，与holy词源很接近，在苏格兰和加拿大的某些区域，万圣节仍然被称为“All Hallow Mas”。 那一天，要举行的弥撒仪式（Mass）是庆祝在天的全体圣人（Hallow）。 现在社会上为了商业利益或其他目的，在10月31日夜里组织各种充满妖魔鬼怪的活动，完全背离了万圣节的神圣意义。

万圣节前夕，孩子们会提着南瓜灯，穿着各式各样的稀奇古怪的服装，挨家挨户地去索要糖果，不停地说：“trick or treat”（意思是：“给不给，不给就捣蛋。”）要是你不肯给糖果的话，孩子们就会很生气，用各种方法去惩罚你，例如：把垃圾倒在你家里等等的方法去惩罚你，直到你肯给他们糖果为止。而对传统而言人们会扮成精灵，然后逐家逐户去恳求食物。他们的信念是要给予精灵崇拜及食物来讨好它们，否则这些精灵就会捉弄他们，诸如：烟囱堵塞，牛羊失丧﹑被掷黄芽白等等。另一个途径去愚弄或吓跑这些恶灵，就是扮成它们的样子，他们相信这样那些恶灵就不会伤害他们。

万圣节的起源可以追溯到古代凯尔特人的萨温节。凯尔特人，2000年前生活在现在的爱尔兰、英国和法国北部，于11月1日庆祝他们的新年。这一天标志着夏季和收获季节的结束和黑暗和寒冷的冬天的开始，也是与人类死亡相关的一切的开端。凯尔特人相信在新的一年的前一夜，生和死的边界变得模糊不清。在10月31日晚上，他们庆祝Samhain(萨温)的时候，他们认为死者的魂灵会返回他们中间。凯尔特人认为这些来自阴间的魂灵除了造成麻烦和破坏农作物之外，也更容易使得德鲁伊教士们或凯尔特的祭司长们对未来作出预测。对于完全依赖自然世界的变化的人们，这些预言是在漫长黑暗的冬天里能给人们安慰和导向的重要来源。为了纪念这个季节，德鲁伊人燃起神圣、巨大的篝火，人们聚集一堂，烧掉一些农作物和动物以祭祀凯尔特的神灵。在庆祝活动中，凯尔特人穿着的服饰，最具代表性的是以动物的头和皮毛做成的，以此预言着将来和命运。当庆典结束后，他们重燃炉火，以区别于已经熄灭过的神圣的篝火，并期望以此保护他们渡过即将到来的寒冬。

南瓜灯是庆祝万圣节的标志物，源于古代爱尔兰。传说一个名叫Jack的人，是个醉汉且爱恶作剧。在万圣节当日，他设圈套将魔鬼困在一棵树上，他不许魔鬼下来，直至恶魔答应永远不让他住在地狱。Jack死后，因他不相信神，他不能进天堂，而魔鬼也不让他入地狱，为了协助Jack找到回人间的路径，魔鬼给了他一块燃烧的炭，Jack将这燃烧的炭放在他以大红萝卜雕刻成的一个灯笼内，这第一个“Jack的灯笼”，帮助积找寻他的路径回爱尔兰，但他从没找着，于是他永远带著灯笼流浪人间。在古老的爱尔兰传说里，这根小蜡烛是在一根挖空的萝卜里放着，称作“Jack Lanterns”，而古老的萝卜灯演变到今天，则是南瓜做的Jack-O-Lantern了。据说爱尔兰人到了美国不久，即发现南瓜不论从来源和雕刻来说都比萝卜更胜一筹，于是南瓜就成了万圣节的宠儿。

公元43年，罗马人征服了凯尔特人大部分领土。他们统治的凯尔特土地达四百年之久，古罗马人在11月1日也有一个节日，那是用来向他们的波莫娜女神表示敬意的。波摩娜是“果树之神”，掌管所有果树的生与死、丰收与歉收。罗马占领凯尔特之后，也把波摩娜节和新年融合在一起，形成了万圣节吃苹果的习俗。万圣节似乎就是由古罗马人的节日与德鲁伊德的节日糅合而成的。万圣节的活动原来是非常简单的，而且大部分是在教堂里进行。但在整个欧洲，人们都把万圣节前夜看作尽情玩闹、讲鬼故事和互相吓唬的好机会。于是人们不再把这节日用来赞美秋天，却让它变成神怪、巫婆和鬼魂的节日。

到了公元9世纪，基督教的影响已经蔓延到凯尔特人的土地。七世纪时，教皇博尼四世指定11月1日为诸圣节，以荣誉圣人和殉道者。今天的人们普遍认为，教宗是以教会批准的假日试图取代了相关的凯尔特人纪念逝去的人的节日。庆祝活动也被称为全圣或全万圣节。而在Samhain的前一个夜晚，开始被称为全万圣节前夕，最终被冠以万圣节的称谓。公元1000年以后，教会把11月2日定为万灵节，来纪念逝者。这是和Samhain相似的庆典，巨大的篝火、游行和穿着各式服装的圣人、天使和魔鬼都聚在了一起。所以可以说，这三个庆典一起，万圣、万灵共同成就了万圣节。

直到19世纪中期，随着爱尔兰和英国移民的兴起，万圣节的节日传统被带到美国。尽管新教徒对庆祝异教节日的行为并不满意，但万圣节在北美的孩子们中变得非常流行。没过多久，美国人就遵循了凯尔特人在十月底打扮和庆祝的传统。他们会在社区里四处游荡，索要金钱或食物——很久以后这一举动才被称为“不给糖就捣蛋”。

万圣节是儿童们纵情玩乐的好时候。它在孩子们眼中，是一个充满神秘色彩的节日。夜幕降临，孩子们便迫不及待地穿上五颜六色的化妆服，戴上千奇百怪的面具，提上一盏“杰克灯”跑出去玩。万圣节前夜最流行的游戏是“咬苹果”。游戏时，人们让苹果漂浮在装满水的盆里，然后让孩子们在不用手的条件下用嘴去咬苹果，谁先咬到，谁就是优胜者。