作者：亚克西

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经常阅读近现代史的朋友，会有一个印象，那就是云南在近代史上占有非常重要的地位。这一点，远的可从民国初期护国护法运动说起，云南新军曾经担任主力先锋，稍晚一些的抗战时期，云南又成为大后方、大动脉、大基地。云南地处西南，自古较为偏僻落后，为什么近现代会有如此重要的地位呢？

这一切还要从近代云南独特的地缘政治、经济地理环境说起。云南毗邻越南、老挝、缅甸等国，而越南、老挝、柬埔寨等国在近代沦为法国殖民地。云南因地理及民族（许多少数民族都与越南老挝相属）等因素，被法国视作自己的势力范围，积极进行各种渗透，时刻准备进一步侵略。法国人一个重要行动，就是修建了一条连接越南海防直到云南昆明的铁路——滇越铁路。

西南地区群山纵横、沟谷幽深，要在这里铺设设铁路，工程量是极其艰巨的，需要开凿隧道、架设桥梁，中越两国的民众为此付出了沉重的牺牲，尤其为修建当时亚洲跨度最大、被誉为不可能完成的“人字大铁桥”工程时，先后有数以千计的民工丧生大峡谷。

有了这条铁路，法国势力大举向云南渗透。曾几何时，在云南境内，法国人开办的工矿企业、银行、教会学校、医院、教堂鳞次栉比，宛如“小越南”。所以，当时云南的经济文化较为发达，内地许多人才也慕名前往云南，昆明成为可以和上海、武汉、天津这样的内地大城市相提并论的大都会。而云南的地方势力也不断壮大，有几代滇系军阀和“云南王”。

到了抗战时期，滇越铁路承担起了一个重要的历史使命。众所周知，旧中国一穷二白，加上多年军阀混战，民不聊生。在日军的围堵下，中国急需得到国际援助。当时，中国获得国际援助的通道主要有五条，这些通道并非是同一时期并存的，最早的通道被日军封锁后，则相继逼出了其它主要通道。

在五条通道中，前三条按照时间顺序分别是：通过广州及大亚湾，获得港岛以及东南亚的物资；通过滇越铁路获得印支半岛的物资；通过新疆、河西走廊，从苏联中亚获得援助物资。前两条通道是早期最重要的通道，不过抗战开始不久相继被日军控制，而西北通道则是一直贯通无阻的，只是从西北通道获得的物资较少，不能满足抗战需要。而随着广州陷落和滇越铁路的中断，抗战后期就有了另外两条最重要是通道：滇缅公路和极为危险的驼峰航线。

抗战初期，滇越铁路是最重要的国际交通线，尤其是随着1938年10月广州及大亚湾的陷落，滇越铁路成为维系抗战的大动脉。这一点也引发日军的忌恨，千方百计想要掐断这条大动脉。

欧战爆发之前，法国还是世界上最强大的国家之一，日本是不敢与之正面相撞的，所以日本人只能派出飞机，深入云南，轰炸滇越铁路。

中国当然深知铁路的重要性，所以做了一系列准备。首先，南京方面与法国殖民当局签订了《中法会订云南铁路章程》，约定“万一中国遇有战事，该铁路悉听中国调度”，并成立了川滇铁路线区司令部。

过去，滇越铁路夜间是不通车的，战时必须改变。滇越铁路开始昼夜加班加点运输，虽然不时遭遇轰炸，但铁路的运输量也增加了许多。

国军还在沿途许多重要地段设立防空部队，在最险峻的“人字大铁桥”处，原来7.92毫米的高射机枪更换成了13.2毫米高射机枪。日机只敢高空投弹，而不敢俯冲轰炸，轰炸精度差。不过即便这样，也架不住日机频繁来袭。1940年3月1日，40多架日本轰炸机集体来袭，投下700多颗炸弹，击中了飞驰的列车，引发剧烈殉爆，造成隧洞塌方。

为了保护这条大动脉，国府组织了巨大的人力抢修，民众怀着炽热的爱国热情，连夜奋战，当夜就恢复了铁路畅通！

抗战初期，日机一共对滇越铁路实施近百次大规模轰炸，炸毁铁路780多处，6000多房屋设施被毁，2000多军民死伤，但铁路始终在运行。

1940年欧战爆发后，外强中干的法国很快投降。窥伺云南已久的日军趁火打劫，进军越北地区，与法国印支当局签订共治协议，日军成为越南实际的控制者。至此，滇越铁路这条大动脉难以为继。为防止日军顺着滇越铁路入侵云南，国军工兵部队不得不炸毁了红河大桥和一号隧道，并拆除了中越边境177多公里的铁道，滇越铁路的抗战使命终结。