《水浒传》写了一百单八条好汉，他们各有各的性情，各有各的声口，着实光彩照人。书中也写了几位好汉的老母亲，虽然看似闲笔，但是却给人产生难忘的印象。

东京八十万禁军教头王进有一位老母亲，年已七旬之上。高俅当上殿帅府太尉之后，故意没事找事，要治王进的罪。只因当年高俅学使枪棒，被王进的父亲王升一棒打倒在地，三四个月将息不起，后来高俅记着这段仇恨，就怪罪王进假托病，不来参与点视，要治他的罪。王进回家，如实禀告母亲，母子抱头痛哭。王进母亲是一位明白人，她说：“我儿，‘三十六著，走为上著。’只恐没处走！”金圣叹夹批道：“为一百八人脑后下针。”王进母亲的话也是一百单八条好汉的退路，闯了祸就跑，被陷害走投无路也是跑，起码能保命。王进母亲想得很周全，她说：“我儿，和你要私走，只恐门前两个牌军，是殿帅府拨来伏侍你的，若他得知，须走不脱。”王进将看守他的张牌和李牌两个人支派到酸枣门外岳庙，说是要到岳庙烧香还愿，让他张牌先去告诉庙祝早点开门，再给李牌一些银子，让他买了三牲贡品，王进随后去买纸烛。等两个人走了，王进让母亲骑马，自己挑着担子跟在后面，连夜逃走。母子二人逃到史太公庄上，王进母亲得心痛的病，不能立刻赶路，史太公献出自己治心痛病的药方，让王进母亲吃。王进母亲养病期间，王进教授史太公儿子九纹龙史进枪棒武艺。等到王进母亲病好了，二人离开的时候，书中一共写了十九处母子二人的话，让人觉得母子一体，王进是个孝顺儿子，母亲是个明白事理的好母亲。当然，王进是个孝子，孝子是世人所敬仰的。一百单八人以孝开头，确实有着儒家孝义治天下的意思。及至“孝义黑三郎”宋江出现，读者始悟王进的孝顺是何道理。王进母亲是个懂事理的人，也是个善于教育儿子的人。

阮氏三兄弟的母亲则不然，不是个善于教育儿子的人。阮氏三兄弟在石碣村水面打渔，三人都好赌，经常输得赤条条的。吴用随着阮小二、阮小七寻找阮小五的时候，来到他们住在四面环水的七八间草房里，阮小五的老娘说：“说不得！鱼又不得打，连日去赌钱，输得没了分文，却才讨了我头上钗儿，出镇上赌去了！”大鱼都跑到梁山水泊里去了，阮氏三兄弟不敢去那里打渔，连往日的营生都不能维持，游手好闲的本性就显出来了。三人赌钱，大都是输。可见，他们的母亲没有把他们教育好。他们生活在社会底层，社会底层人民身上有的毛病他们都有。他们的老母亲当然也生活在社会底层，没有什么知识文化，只要把孩子养大了就行了，至于他们干什么，就管不了那么多了。当阮小五输了钱要回本的时候，给他老娘要了头上的钗儿，一溜烟就跑了。他老娘当然知道他不可能赢钱会来，只是给他儿子一点安慰，算是对不能打渔为生的一种无奈或安慰。后来，阮氏三雄跟随晁盖智取生辰纲，大杀官军，他们的老娘也是不知道的。穷苦人家的孩子，让他们自己闯天地，他们的老母亲并不想知道那么多，他们也不让老母亲知道那么多，以免让母亲担忧，落下不孝的骂名。

可是，本来是个大孝子，却落下不太孝名声的好汉就是李逵。李逵也是出身底层，祖籍沂州沂水县，百丈村人氏。他在乡中叫李铁牛，因为打死了人，逃出来，后来遇到宽赦，流落江州，在牢里打些下手。他遇到宋江的时候是正在赌钱输了钱的当口，宋江给他十两银子让他去赌，收买他一辈子。入伙水泊梁山之后，李逵看到很多人都把家眷搬到水泊梁山上来住，他也还要回沂水县搬取母亲。宋江给他约法三章，不让他吃酒，不让他声张，不让他带两把板斧。李逵都答应了，一个人回到家中。他老娘因想念他，哭瞎了双眼。李逵对他娘说假话，说自己做了官，要带老娘一块去享福。金圣叹批道：“宋江对人假说，李逵对娘假说。对人假说，是真强盗；对娘假说，是真孝子。盖对人假说，是做人方法；对娘假说，是为子方法也。”可见，宋江是个伪君子，李逵是这真孝子。只是他闯了祸，让他老娘担心，哭瞎了双眼，却是不应该。李逵的哥哥李达知道李逵做的事，要去报官。李逵不等他哥哥回来，背起老娘就走，还在床上给他哥哥留下一大锭银子。

李逵背着老娘到了沂岭之上，已是星明月朗的夜里，他娘口渴要喝水，李逵让他娘在松树边一块大青石上等着，他去寻水。等他用石香炉弄满水，搬到岭上来的时候，他老娘已经被老虎吃了。他寻着血迹，找到老虎洞，一连杀了四只老虎。第二天早晨，李逵收拾亲娘的腿和剩下的骨殖，用布衫包裹了，到泗州大圣庙后掘土坑葬了，又大哭了一场，才算敛之以礼，葬之以礼。金圣叹夹批道：“写得生尽其爱，养尽其劳，葬尽其诚，哭尽其哀，真正仁人孝子，不与宋江权诈一样。”事实果真如此，李逵回到山寨，谈及老娘被老虎吃掉的事情，流下泪来，宋江却大笑，全然不是一个忠孝之人。李逵虽然杀死四虎，但是始终不能原谅自己的过错，并且在潜意识里耿耿于怀。当李逵梦闹天池的时候，他梦到树林里坐着老母亲，他到了老母亲跟前，看到一只老虎扑过来，他抽出板斧砍向老虎，梦就醒了。他始终是个大孝子，而不是个善于表演孝道的伪君子。

什么样的母亲带出什么样的儿子，完全是一句谎话。王进母亲晓大义，明事体，王进孝顺，不敢让母亲担心，后来做了强盗；阮氏三兄弟的母亲可怜他们无事可做，纵容他们去赌钱，他们不敢告诉老母亲杀人放火的事，后来也做了强盗；李逵母亲疼儿子，哭瞎双眼，却被老虎吃掉，李逵有不可推卸的责任，他的杀人放火不是老母亲教出来的，他也做了强盗。王进、阮氏三雄和李逵的打打杀杀并不是他们母亲教育的结果，而是疏于管教的结果，性格使然，更是官府所逼，生活所迫。三位母亲都是好母亲，也都有孝顺的好儿子，他们不像瞪眼杀人的女强盗，拿人肉做馒头馅。好汉可敬，孝顺的好汉更可敬，好汉的母亲尤其可敬。