前段时间，亚马逊雨林的大火引起了全世界的关注。于2019年就职的巴西总统Jair Bolsonaro在竞选的时候就承诺过会减少环境保护的力度，增加亚马逊地区的农业发展，现在看来，他似乎是一个说一做一的人。

亚马逊森林砍伐在2004年达到峰值之后已经减少了80%以上，但现在，森林砍伐的势头又开始复苏，这是一个在很多方面来说都令人很担忧的现象。热带森林是土著人的重要避难所，里面还有许多在其他地方找不到的动植物物种，热带雨林的树林和其他有机物质中还含有大量的碳，如果这些碳被释放到大气当中的话就会加剧气候危机。

一些媒体报道称，亚马逊的大火也威胁着我们呼吸的大气氧气。8月22日，法国总统埃马纽埃尔·马克龙在推特上说:“亚马逊雨林产生了地球20%的氧气，而它现在正在燃烧。”

人们常说亚马逊雨林为地球提供了20%的氧气，但其实这种说法是错的。地球上所有可以呼吸的氧气几乎都来自于海洋，而且海洋中的氧气足够维持数百万年。今年的亚马逊大火确实是有许多令人担忧的原因，但耗尽地球氧气供应不能算是其中之一。

植物的氧气

空气中的游离氧几乎都是由植物通过光合作用产生的，而大约三分之一的陆地光合作用发生在热带森林，其中最大的热带森林就位于亚马逊盆地。

但其实，每年光合作用产生的所有这些氧气都被森林里的生物体和火灾消耗完了。树木不断脱落的枯叶、细枝、树根和其他杂物会为丰富的生物生态系统提供养料，这个生态系统中大部分都是昆虫和微生物，而微生物就会在这个分解过程中消耗氧气。

森林植物产生大量的氧气，森林微生物也消耗大量的氧气，结果到头来，森林(包括所有陆地植物)的净氧气产量几乎为零。

海洋的氧气

为了让氧气在空气中积累，植物通过光合作用产生的一些有机物必须要在分解之前就从这个循环中去除掉，而这种情况通常只会在有机物被快速埋在没有氧气的地方时才会发生——最常见的就是在深海泥浆当中。

富含营养物质的海洋区域有大量的藻类繁殖，死去的藻类和其他碎屑会往下沉入黑暗的水中，水下的微生物就会以它们为食，和陆地上的微生物一样，它们也需要氧气，所以这些微生物会把它们周围的水的氧气消耗殆尽，在被微生物抢走了氧气之后，剩下的有机物就会继续落到海底并埋在那里。这样的话，藻类在海面生长过程中产生的氧气就会留在空气中，因为有机物的分解过程消耗不到这些氧气。

这些埋在海底的植物是石油和天然气的来源。在陆地上，只有少量的植物有机物会被埋在无氧环境当中，而且大部分都是埋在泥炭沼泽里，因为沼泽有一层水可以阻止微生物分解作用，而这些有机物就会变成煤炭的原料。

全球光合作用中只有非常小的一部分(也许是0.0001%)以这种方式被掩埋起来，但这也增加了大气中的氧气，经过数百万年的时间，这种生长和分解之间的微小不平衡积少成多，形成了现在所有动物赖以生存的氧气库。数百万年来，氧气在大气中的体积一直在21%左右徘徊。

一些氧气会通过与地壳中的金属、硫和其他化合物发生化学反应来重新返回到地球表面。例如，当铁暴露在水和空气中的时候，它就会与空气中的氧发生反应，形成氧化铁，也就是铁锈。这个过程被称为氧化，它可以帮助调节大气中的氧气水平。

放心地呼吸

尽管植物的光合作用最终决定了可呼吸的氧气数量，但实际上只有极小部分的植物对增加氧气有所贡献。即使地球上所有的有机物一次性全部燃烧掉，消耗的氧气也不到氧气总量的1%。

总而言之，巴西在保护亚马逊雨林方面的态度并不会对大气中的氧气含量造成实质性的威胁。森林火灾大量增加，会造成氧气含量出现难以测量的变化，但氧气的数量是由地质条件决定的，与土地利用无关，空气中的氧气仍然足够维持数百万年。反而，森林砍伐的激增会威胁到地球上一些生物多样性最丰富、碳含量最丰富的地区，这一事实就足以成为反对它的理由。