米歇尔•马约尔

10月29日上午，3位今年的新科诺贝尔奖得主在上海滴水湖畔举行的第二届世界顶尖科学家论坛上发表了主旨演讲。瑞士天体物理学家米歇尔•马约尔（Michel Mayor）首先登场。

论坛由上海市人民政府主办、世界顶尖科学家协会发起，主题围绕“科技，为了人类共同命运”。

马约尔的获奖成果是在1995年使用一种精确的天体径向速度测量仪器，和他的学生迪迪埃•奎洛兹一起发现了首颗太阳系外的行星“飞马座51b”。

在他看来，系外行星和外星生命是一个非常古老的话题。2000多年前的古希腊唯物主义哲学家伊壁鸠鲁就曾提出，存在无限个世界，有些与我们所处的相似，有些截然不同。有些存在生命，有些死气沉沉。

“之前大部分天文学家都不认为有其他的行星系统，大家都觉得太阳系非常独特。”马约尔说道。他之前接受澎湃新闻专访时曾介绍道，在他发现系外行星的时候，世界范围内只有4个2人小组在寻找系外行星。

马约尔和奎洛兹使用了一种称为多普勒谱法的间接测量方法。虽然不能直接看到行星，但行星的引力会拉扯恒星，使得它发出的光谱产生有规律的“摆动”。这种摆动很微小，探测起来很困难。

在法国南部的上普罗旺斯天文台，马约尔和奎洛兹运用自己研制的一种新型光谱仪探测，大大提高了敏感度，最终在1994年发现飞马座51b。这是一颗巨大的气态行星，根据当时的理论，类似木星的气态大行星具有至少10年的公转周期，但飞马座51b的公转周期只有4天。与理论偏差如此之大，马约尔反复检验，才在1995年最终发表。

在马约尔之后，人类已经在银河系中找到了超过4000颗太阳系外行星。目前，他还在智利沙漠中，利用HARPS光谱仪在新恒星的诞生区域寻找更多的系外行星，确保光谱仪在数年内都能稳定工作。马约尔特别提到了HD10180这个星系，科学家在其中发现了超过7颗行星。

“至此，伊壁鸠鲁设想的第一部分已经得到验证，那么关于其他世界上存在生命的设想是否正确呢？”马约尔最后抛出了悬念，“这是我给年轻人提出的问题。在接下去的论坛中，我也会发表相关的演讲。”

事实上，在接受澎湃新闻专访时，他已经简短“剧透”了自己的答案。“我相信外星生命应该会存在。不一定是像你我这样的生命，可能是简单的形式。细菌就算生命了。”