AK47在发射7.62毫米子弹的时候，子弹出膛速度约710米/秒，枪口动能约2000焦耳，在100米的距离内可以穿透20厘米厚的实心木板，在150米距离内能够打穿1.5厘米的高强度钢板靶标。

▲中间为1.5厘米厚的钢制靶标，直接被击穿

沙袋是由麻布或者聚乙烯编织袋装入沙子后制作而成的，而沙子是岩石风化后所形成的直径在5毫米以下的颗粒状小石粒，其主要成分为二氧化硅，而二氧化硅的硬度平均为7，对比来看松木板的硬度只有2，人类指甲盖的硬度只有2.5，而古代铜钱的硬度大约为5，所以沙子从绝对硬度来说就比木板要强上不少。

战场上标准沙袋的长度一般在1.2米以上，厚度要求在15厘米以上，宽度约为30厘米左右，在战壕和工事上一般最少会叠加两到三层以上的沙袋，相对于子弹射击角度而言，宽度即为防御厚度，因此沙袋的厚度通常能达30到60厘米以上，而这种硬度的防御能力已经足以抗衡AK47子弹的穿透能力。

除却硬度上的正面对刚之外，沙子其实还具备其他单一介质所不具备的能力，由于沙子是颗粒状分布，在子弹穿透沙袋进入其内部之后，子弹撞击的力量会通过沙粒向四面八方传递，从而极大的削弱子弹威力，此外沙子超强的摩擦力也会让子弹的速度极速降低，由于在沙子中前行的阻力是空气中的成百上千倍，子弹在进入这样的介质中之后，会如同在水中射击一样，发生弹道失衡并产生翻转，很快就会停止，威力大幅削减。

当然了，在战争中，沙子并不是可以戳手可得的材料，很多所谓的沙袋其实里头装的就是泥土而已，这样的沙袋防御力要比真正的沙袋弱上不少，但是完全抵御威力较小的手枪和冲锋枪子弹也没有什么问题，并且还可以大幅度削弱步枪和机枪子弹的威力。为了更大限度的提高沙袋的防御力，沙袋在垒完之后还要用工兵锹拍实，使其内部装填物密度最大限度的提高，强度进一步增加。

沙袋在一战时期就已经开始大面积使用，由于其制作简单、成本低、防御性不错的优势，历经一百多年的历史仍旧是现代战争中不可缺少的角色。在东乌武装冲突和叙利亚内战中，由于各方武器装备的落后，阵地战依旧是战争的主要形式之一，因此沙袋仍然被普遍运用。但如果是大国之间的高科技条件战争，各种精确制导弹药轮番轰炸，沙袋工事的意义其实已经不大。

随着时代的发展，沙袋已经有了升级款，这就是美军发明的艾斯科防爆墙（HESCO），这种防爆墙外部使用网状镀锌钢用于作为框架支撑结构，内部采用聚丙烯材料的聚合物材料形成口袋，在建造之时，只需要将它展开，然后用挖土机往里面装填泥土沙石就可以快速打造。

艾斯科防爆墙的厚度是普通的沙袋的数倍，并且更加坚固耐用，除了能防弹之外，还可以抵御火箭弹、迫击炮、甚至是汽车炸弹的袭击。目前各国的海外军事基地多采用艾斯科防爆墙作为最外层防御工事，能够有效防止流弹和恐怖分子的轻重火力偷袭。