据英国广播公司(BBC) 5日报道，英国卫生大臣表示，由于出现“技术问题”，英国有近1.6万例新冠肺炎病例未被报告，而这样的技术故障“本不应该发生”。

此事件意味着，尽管这些检测结果呈阳性的感染者被告知了结果，但他们的密切接触者并未被英国防疫部门追踪。截至伦敦当地时间10月5日下午，这些阳性病例中约有一半尚未被询问到其密切接触者的情况。

报道称，出现这个错误的原因是英国国家医疗服务体系(NHS)检测和追踪小组发送给英格兰公共卫生署(PHE)的一些微软Excel数据文件超过了文件格式最大限制。这意味着9月25日至10月2日期间，有15841例病例没有被列入在英国每日新增病例统计数据之内。

英国广播公司已经证实，新冠病毒检测结果数据丢失是由于使用微软Excel软件时考虑不周而造成的。造成此问题的原因是，英格兰公共卫生署开发人员选择了一种旧的Excel文件格式来执行此操作——即XLS。因此，每个模板只能处理大约6.5万行数据，而不是Excel实际能够处理的最多100多万行数据。

由于每个检测结果都创建了几行数据，实际上这意味着每个模板最多只能容纳1400例病例。当汇总数据达到这个数字时，剩下的病例就被排除在外。

英格兰公共卫生署表示，这个在10月2日晚上发现的错误已经被修复，并且已经在10月3日凌晨1点开始追踪遗漏病例的密切接触者。但是，英国卫生大臣马特·汉考克告诉议员们，整个事件还没有解决——在因此错误而被遗漏的阳性病例中，目前只联系到了其中的51%。不过，汉考克称，这“没有实质性地改变”政府对疫情的评估，也“没有影响有关地方行动决策的基础”。

英国工党影子卫生大臣乔纳森·阿什沃思(Jonathan Ashworth)表示，缺失的结果“使生命处于危险之中”。他表示，这些未报告的病例意味着，有多达4.8万名接触者没有被追踪到，因此没有被隔离，“成千上万的人没有意识到他们已经接触了新冠病毒，有可能传播这种致命的病毒”。

报道指出，技术错误意味着，过去一周英国政府每天公布的新增病例总数低于真实数字。周末的每日新增病例数据约为1万人，而不是此前报告的约7000人。