此前，在曼谷召开的第三次区域全面经济伙伴关系协定(RCEP)领导人会议上，印度没能与其他15个国家达成一致，决定暂时不签署协议。虽然政府做出了这一决定，但在印度国内，相关的争议还在继续。一种声音认为，印度不应该错过加入RCEP的机会，应该用RCEP来推动国内改革取得竞争优势而不是采取贸易保护主义。

无论从规模还是范围来看，拟议中的区域全面经济伙伴关系协定(RCEP)都蔚为壮观。它代表着全世界一半的人口、2/5的GDP和贸易，它还代表着世界上增长最快的区域。RCEP国家几乎占到印度贸易总量的27%、印度出口的约15%和印度进口的35%。对印度来说，这些潜力具有重大意义。

我们不要忽视进入全球价值链后带来的就业、附加值和出口潜力。没有一个国家能在没有相应出口增长的情况下实现较高的制造业增长，印度制定了2024年实现5万亿美元GDP的构想，这要求我们有成功的出口战略和表现。

现在，印度大部分竞争劣势并非源自出口目的国的关税或非关税壁垒，而是缺乏国内改革导致的。税收、企业管理体制等国内障碍使得印度产品正面临更高的能源、电力、信贷、资金和物流成本，这是印度产品缺乏竞争力的主要因素。这些都需要印度依靠更深入的国内改革来解决，而不是逃避式的保护主义策略，回到以前的老路上去。

同时，我们必须认识到，中国经济正在经历从出口向国内消费、工业向服务业、旧经济向新经济的转变。中国在最近举办的第二届中国国际进口博览会上宣布，预计未来15年，中国进口商品和服务将分别超过30万亿美元和10万亿美元，印度应该积极寻求开发该市场。在这个巨大的RCEP协定中，中国市场的规模仍是最有吸引力的部分。

应该看到，贸易保护主义剥夺了印度消费者期待和享受质优价廉产品的权利。我们不应该只看到那些喧闹的国内生产商游说团体，还应该看到广大沉默消费者的利益。通过继续保护其效率低下的企业，印度正在消除淘汰落后困难企业并奖励现代化企业的市场竞争。在人工智能和自动化正迅速改变市场之际，保护孱弱过时的制造业免遭来自外国对手的竞争，将会对印度的工业雄心壮志和“印度制造”计划造成长期伤害。

除非印度接受挑战，加快实现经济现代化，否则印度终将与全球最有活力的区域分道扬镳，并重新陷入其曾经实行的“牌照制度”(Licence Raj)的封闭状态中。对印度的谈判人员来说，应该利用国内4亿中产阶层消费者作为一种有吸引力的筹码，重新加入谈判。(作者是“投资印度”公司中国和东南亚区负责人)