中国古代几乎每一个朝代，多多少少都会有都会有一些家族是世代为官的。像声名显赫的关陇集团，集齐了当时关中地区最显赫的二十大家族，搞得大的还出了几个皇帝。有另一个家族，不同于其它家，它经历了五个朝代都没有衰弱，这个家族的现在是贵州的第一大姓，这个家族就是播州杨氏土司。

播州杨氏土司的开头人是杨端，杨端能得到这个位置还得从南诏酋龙的叛乱说起。公元859年唐懿宗李漼继承皇位，也是同一年，南诏的世隆继承了南诏王。世隆登基的时候年纪尚小，权臣嵯巅掌握了朝政，这个时候虽然还在给唐朝纳贡，但关系已经开始恶化了。世隆亲政的时候，与唐朝的关系正式破裂。

世隆上位之后就带着兵去进攻唐朝的邕州、交趾地带，唐朝将领髙骈数次在交州平定南诏的叛乱，更是将世隆打得要跳河自杀了。此后南诏安稳了一段时间，到了咸通十四年（873年），唐懿宗驾崩，年仅12岁的皇帝李儇继位。

南诏趁着唐朝改朝换位的时候，又带着兵来骚扰了。皇帝年幼，几乎没有理政能力，南诏打得他措不及防。而李儇登基的，唐朝政局就已经很混乱了，他派兵几次都没有打得过南诏。这时就要谋臣给他出主意，说如果谁能把播州收复回来，那么播州就成为他们家的世袭地。

这个诏令一出，果然很多人都心动了。没多久，一位山西太原人杨端就揭下了诏令应募，他跟舅舅谢氏跟向氏、令狐氏、成氏、赵氏、犹氏、娄氏、梁氏、韦氏、谢氏九氏子弟一起前去平定战乱，收复了播州。从这以后，李儇赐播州作为杨氏的封地。

此后唐朝灭亡，北宋、南宋依然是将播州让杨氏管辖。元朝时期，他们家依然是播州的安抚司，杨邦宪成为安抚使。不过没多久，杨邦宪就去世了，五岁的杨汉英接任位置。杨汉英的母亲田氏帮忙管理事物，到了至元二十三年的时候，田氏带着九岁的杨汉英前往大都谒见元世祖忽必烈。元世祖看杨汉英很聪明，就给他赐“赛英不花”一名。

第二年，他的母亲被杀，杨汉英披麻戴孝前往大都求助，元世祖替他摆平了这件事。此后杨汉英在位期间成为杨氏占据播州以来最为鼎盛的时期，因为他的功绩显赫，所以去世后朝廷还给他追封为播国公。

到了明朝万历年间，杨氏已经在播州占据了几百年，就渐渐有了想谋反的心思。杨应龙成为了杨氏的第二十九代统治者，他生性阴狠嗜杀。觉得四川军官很久没有经历过战争，所以一直想占领四川，扩大杨氏家族的领地。

杨应龙住的地方甚至还光明正大的雕刻了龙，而龙在古代就是皇权的象征，有天子的意思。杨应龙喜欢用杀人来立威，所以他管辖的很多人都开始叛离。私下里又宠妾灭妻，在杨应龙的妻子被杀之后，他妻子的娘家人向朝廷告发他谋反。

万历十八年（1590年）贵州的巡抚也同时上奏折弹劾他，因为当时万历皇帝已经开始不上朝了，这件事就一直拖到了万历二十年，杨应龙才前往渝受审，本来是要斩他的，但是当时日本的丰臣秀吉进犯朝鲜，杨应龙就用这件事说要将功赎罪。

结果回去之后，他就不愿意去了。虽然万历皇帝不上朝了，但是叛乱这种事他还是会管的。朝廷派出兵去镇压，但因为要抗倭，所以杨应龙这边派出镇压的兵没有那么多。万历二十八年（公元1600年），抗倭战事已经结束，万历也腾出手来解决杨应龙的叛乱，派出了二十多万人。

最终杨应龙兵败之后自杀，儿子等69名杨氏子弟被抓到京师斩首。传位29代、经历了七百多年的杨氏灭亡。其实杨应龙如果没有叛乱之心杨氏或许还会继续管辖下去，当时万历虽然不上朝，但是朝廷既没有外戚专权也没有宦官之乱。杨应龙叛乱的不是时候，又没有得到人心，所以他的失败是肯定的。

参考资料：《明神宗实录》、《新唐书》、《旧唐书》