火炮身管都是使用高强度的中碳镍铬铂系合金钢为材料制造而成的，在新中国成立之初，我们由于镍矿缺乏，并不能制造合格的炮钢，后来在军工人员的努力下，我们抛弃了传统的镍钢，转而使用储量丰富的钒作为合金钢主要添加成分，成功打造了具有中国特色的钒系合金炮钢。炮钢相对于普通钢材而成，成分复杂，制造工艺繁琐，要经过二次精炼、电渣重熔、身管自紧、深孔加工、膛内镀铬等多重成分，因此成本不菲，即使在火炮身管报废之后，也通常要进行二次回收利用。

火炮身管在发射时要承受发射药气体的高压冲击，因此必须要经过定期超声波检测，如果发现其内部有细微裂缝，那么这根身管就基本宣布报废了，因为如果再发射就很可能炸膛！除此之外，炮弹在膛内飞速运动也会不断磨损膛线，发射药包燃烧后的残留物也会不断腐蚀身管，因此火炮身管的寿命通常以可射击炮弹数量来衡量，膛压低的榴弹炮和加农炮，寿命通常在1000发以上，而高膛压的坦克炮则往往只有500发左右的寿命。

那么一旦火炮身管寿终正寝，该去往何处呢？大部分的火炮身管虽然报废了，但是本身钢材属性并没有什么变化，因此退役的火炮身管通常会拿去回炉重造，二次利用，重新用于加工成炮管或者枪管等抗压部件。不过由于身管已经使用过，二次利用还要经过去漆、去氧化层、重融冶炼、封闭除杂等多重工序，完成这一过程不比直接造一根新身管来的容易！因此很多炮钢回炉后为了减少成本，大部分都拿去制造油管接箍等民用产品了。比如印度的航母钢摩托车，金门的炮弹钢菜刀等，都是军转民的优秀代表。

除此之外，炮管在膛线磨平之后，如果其他部位并没有出现问题，那么可以直接将膛线彻底磨平，扩充身管内径，然后再复刻膛线，得到一门比原先口径略大的火炮。一战时期，德国曾经制造了骇人听闻的巴黎大炮，这门炮的口径210毫米，身管长36米，最大射程131千米，专门用于远距离攻击巴黎市区。但是由于炮弹在身管内加速距离太长，巴黎大炮的膛线磨损特别严重，而战争后期的德国已经资源匮乏，因此巴黎大炮每发射50发炮弹，就会重新进入工厂扩膛，刻新膛线，由于其身管壁较厚，有的巴黎大炮甚至从210毫米口径扩充到了260毫米口径，真是丧心病狂！

▲巴黎大炮

火炮身管钢材质地坚硬，耐冲击和高温，因此还可以用来制造炮弹，在海湾战争前夕，伊拉克为了防止美国空袭，建造了厚度达到5米以上的超重型防护机库，当时美国的常规炸弹根本难以击穿。由于事发突然，已经来不及重新研制新型炮弹，于是美国军方工程师灵机一动，就选用了M110自行火炮报废封存的203毫米炮管作为壳体，内部填充高能炸药，充当宝石路激光制导炸弹的杀伤部，制造出了第一代GBU-28钻地弹，实际测试可以击穿30米厚土层或者是6米厚的钢筋混凝土工事！正是借助于这一临时钻地弹，美军第一轮空袭就将伊拉克大部分战斗机击毁在机场，其加固型机库形同虚设！