曾经日本的海军在第二次世界大战期间也是一支非常强大的海上力量，甚至与那些发达国家比起来也毫不逊色，零式更是一度称王于二战的天空，但是后期随着美国战争潜力开始被逐渐地调动起来，日军便开始由最后的旗鼓相当到一路被碾压，曾经的王者“零式”也被后来的居上的F6F战斗机压制的抬不起头来，美军飞行员戏称在和零式的战斗，就像是古代的猎火鸡游戏，最终这场战斗还以“马里亚纳猎火鸡”彪炳史册。

地狱猫战斗机

被誉为地狱猫的战斗机“F6F”还有一个绰号，名曰“悍妇/泼妇”，是美国的一款单座单发平直翼活塞式舰载战斗机。虽然它不是速度最快的二战战斗机，但是与以往的美国战斗机不同，通过与日本飞机在低空玩“猫捉老鼠”的死亡游戏，成功地压制住零式战斗机取得空中优势，成为当时美国海军的一张王牌，令日军飞行员谈“猫”色变。F6F战斗机由美国格鲁曼公司于1938年开始研制，1942年6月26日首飞，1943年9月服役，二战时期总共生产约12272架，而当中的11000架是在两年之间建造的，而最后一架则于1945年11月交付，有不少F6F存放于世界各地博物馆，一部分还能够继续飞行。

上文提到过，零式曾经一度是天空的王者，为了能够研发一款与零式抗衡的战机，美军开始着手研发新一代的舰载战斗机，自此才有了后来的猫抓老鼠游戏。F6F战斗机在内部结构与装备上，比起旧式F4F更为先进，但外观上除了机体更大以外，却所差无几，故此也被戏称为“野猫的大哥”。 由于美国海军需要一种更快、更多火力、更大载弹量、能够飞得更远的飞机，因此需要设计一种更大的飞机，这样就有更大的空间安放马力强劲的发动机、安放更多武器和更多燃油。为了保持起飞和降落的速度维持在可操纵的范围内，格鲁曼把F6F的机翼造的比其他飞机都大（包括P-47的27.8平方米）来降低翼载，是二战中单引擎战斗机中最大的。F6F显得太大，让人担心是否能在航母上安全降落。但是格鲁曼制铁工厂设计出色，使得飞机完全能够在航母上使用。

飞行中的F6F战斗机

F6F战斗机机翼中装有6挺12.7毫米勃朗宁M-2机枪，配弹2400发，后期型号靠近机翼内段的2挺机枪被20毫米机炮取代。通常，F6F都在机腹下挂载一枚900千克炸弹或在机翼下挂载6枚火箭弹。F6F战斗机的座舱装甲和自密封油箱使它能经受住零式7.7毫米机枪弹丸的射击，与零式相比，F6F在速度、火力、垂直机动上占优，续航力、盘旋性能处于劣势。零式占优的地方在于小半径转弯与盘旋，零式被F6F追尾后常使用小半径斤斗摆脱，有时还能反咬住F6F。在3000米以下零式略占优势，但在5000米以上零式动作变得僵硬，成为F6F的活靶子。战争后期，F6F-5已经能够切入正在急转的后期型零式（A6M5）内圈，一方面与F6F-5的机动性改进有关，另一方面也与后期型零式追求提高速度而机动性下降有关。

F6F战斗机在美国海军飞行员的内部还被戏称为“铝坦克”，当其中的6挺机枪进行暴风雨般攻击的时候，零式宛如置身于地狱之中，没有一架可以幸免。在战争结束后，日本飞行员在谈起“地狱猫”的时候，脸上的恐惧至今都无法忘记。另一方面，F6F性能非常坚固可靠甚至和苏联的米格15“打不烂的坦克”有得一拼，美军飞行员经常说的口头禅就是“这是一种多孔的飞机”和“通过孔洞的空气比通过飞机周围的多”，曾经有一架F6F在着陆到航母以前已经燃烧了数百英里。美国海军第一王牌戴维·麦克坎贝尔曾经看见“双黄蜂”发动机里的活塞和联动装置到处乱飞的“地狱猫”仍能够飞回航母，因此格鲁曼公司经常被叫做“格鲁曼制铁工厂”。

F-6F战斗机能够可靠地从航空母舰上起飞，在二战期间美国海军发起的大规模航母攻势中发挥了重要作用。自正式参与作战以来，美国海军航空部队在太平洋上所取得的75%的胜利都是拜这种飞机所赐。美国海军王牌飞行员戴维·麦坎贝尔驾驶“地狱猫”，在一天的时间里打掉9架日本飞机。F-6F配备重型武装，比同时代的其他机型能够造成大得多的战斗损伤。据统计，F-6F在空战中以损失270架的代价共击落5200架敌机，其中相对于零式战斗机的损失比率为1比13。F6F也孕育了美国最多的王牌飞行员，总共306位。除了机体的优势外，这佳绩某程度上也要归功于日军飞行员的质素下降，以及美军的策略得宜。至于对地攻击，F6F总共投下了6503吨的炸弹。

二战众多战机中，F6F创造了一项无可比拟的纪录：在不到2年的时间内，共击落5155架敌机，占美国海军和海军陆战飞行队击落6477架敌机中的80%！作为专门对抗日本第一流零式飞机而设计的战机，不负众望充分发挥了其优势。尽管F6F略嫌笨重，但坚固、耐用、故障少，令其成为二战中美国海军最佳战机之一。

新几内亚附近的"列克星敦"号航母搭载的f6f"地狱猫"

虽然今天我们已经拥有了更加先进的战斗机，老式的螺旋浆战斗机已经被淘汰了，但是我们不可否认它在人类飞机发展史上的重要作用，赫赫的战绩成就了“地狱猫”的威名，每次出动时都宛如来自地狱的恶猫出窝觅食，让敌人不寒而栗，日军飞行员晚年回忆时脸上的恐惧就是这头野猫威名的最好诠释。