李世民有个弟弟，贪财好色，留下一门绝技被鲁迅赞称“国之瑰宝”。

皇帝的上位，有时是很血腥的，比如唐太宗李世民，就是踏着兄弟的鲜血坐上龙椅的。在血刃兄弟时，李世民也是有选择的，那就是抱有政治野心，或是有能力与他抗衡的，而碌碌无为之辈却都保住了性命。他有个最小的弟弟叫李元婴，因为年轻任性，又好色贪财，是个难成大器之人，因而保全了性命。为了扭转他在人们心中弑兄诛弟逼父的“血腥形象”，对于幸存的弟弟们，他遍施雨露，李元婴儿因而也被封为滕王，受到善待。

这个滕王李元婴，在历史上也是相当出名的，他的出名，是因为唐朝著名才子王勃的那篇《滕王阁序》。《滕王阁序》中的滕王阁，就是李元婴出资所建。

生长于皇家的李元婴，从小就受到父母兄弟的溺宠，干事不按常理出牌，尽干些不靠谱的事，每到一地都是随心所欲地与民争利，强掠民财，喜欢大搞形象工程。

唐贞观十三年(639年)李元婴受封为滕王，食禄地为滕州(今山东滕州)。李元婴初到滕州就横征暴敛，大兴土木 ，引起民愤。此时，天下已转到唐高宗李治后中，为了平息民愤，李治将李元婴贬放到苏州，先为刺史，后转任洪州(今江西南昌)都督。此时，他依旧恶习不改。他在赣江之滨，又修起了一座高插云天的楼阁，这就是王勃笔下的滕王阁了。

在洪州也呆不下去了，李治只好又将他这个不争气的小叔赶到隆州(今四川阆中)去当刺史。但是，这位李家公子对于大型建筑仍然痴心不改，他又强搜民财，在嘉陵江畔的玉台山腰建起了一处规模宏大的行宫，这就是杜甫诗篇中的阆中滕王阁。

除了大兴土木之外，李元婴不是个风流成性的王爷，有时甚至连部下的女人也被他据为己有，这让他的名声十分不堪。

任性风流的李元婴，由于从小受到良好的宫廷教育，喜爱音乐、舞蹈，还能画一手好画。唐张怀瓘《画断》则称他“工于蛱蝶”。相传李元婴被贬往隆州后，除了宴饮享乐外，他还重拾画笔，搞起专业创作来。

由于当地蝴蝶众多，日日绕亭翩然飞舞，李元婴于是日夜揣摩，苦练画蝶之法。其所画蛱蝶，或飞或立，姿态翩翩，栩栩如生，世人莫不争之如宝。数载之后，世人便有“滕王蛱蝶江都马（唐李绪擅长画马，曾封为江都王，因称其所画之马为“江都马”），一掷千金不当价”之誉，他也因此成为滕派蝶画的鼻祖。

滕派蝶画虽为宫廷画派，后滕派蝶画从宫中流传到中国民间滕派蝶画属于工笔重彩画类，独特的颜料和特殊的技法，使蝶画保持百年仍不减初作时的风采，被各朝代上层社会视为珍品，引以为家私荣耀。就连鲁迅先生也称誉滕派蝶画是“缺门、独门、冷门，是祖国的瑰宝”。如今，滕派蝶画已被列入非物质文化遗产名录，受到保护。

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