据外媒CNET报道，一个国际科学家团队在澳大利亚库恩瓦拉地质保护区的一个古老河床中挖掘出了稀有的极地恐龙的化石羽毛。科学家认为，这些动物大约在1.18亿年前生活在南极圈以外，他们称这是世界上第一个关于有羽毛极地恐龙的证据。

一项研究表明，科学家分析了在该地点发现的保存完好的10种化石羽毛，其中包括柔软的身体羽毛和食肉恐龙的毛簇状羽毛“原始羽毛”，以及原始鸟类的翼羽。该研究本周在《Gondwana Research》杂志上在线发表。

“恐龙骨骼，甚至早期鸟类的脆弱骨骼，之前已经在古高纬度地区被发现，然而，迄今为止，还没有发现直接归因于表皮的化石，这项研究显示恐龙利用羽毛在极端极地栖息地生存”，该研究的主要作者、来自乌普萨拉大学的Benjamin Kear在新闻稿中表示。

“这些澳大利亚化石羽毛非常重要，因为它们来自恐龙和小型鸟类，它们生活在季节性寒冷的环境中，每年有数月的极地黑暗，”Kear补充道。

该研究的另一位作者Martin Kundrát表示，“原始羽毛”表明“蓬松的羽毛‘外套’可能有助于小型恐龙在古老的极地栖息地保暖。”

研究人员说道，在澳大利亚发现的化石羽毛是古代极地地区恐龙化石的第一个记录，并暗示了有羽毛恐龙和早期鸟类曾经在全球分布。现在，在库恩瓦拉发现的部分化石羽毛在澳大利亚墨尔本博物馆的“ 6亿年”展览中展出。