北京时间11月14日，国足将在40强赛中迎来一场关键之战（作客挑战叙利亚），目前后者积9分，列小组第一，领先排名第二的国足2分，因此若此役国足无法取胜，接下来的比赛将彻底失去争夺小组第一的主动权，而根据规则，小组第二并无法根本锁定出线权，所以本场比赛既关乎争夺小组第一，也关乎国足能否顺利进入12强赛。

日前距离与叙利亚的关键战役，仅剩3天，为了让小伙子们调整好状态，在中国足协的联络下，国足与阿联酋的沙迦FC俱乐部进行了一场全封闭的热身赛，结果国足将士们展现了不俗的战斗力，6比1狂胜对手，为即将到来的关键战作了很好的预热。对于主教练里皮而言，这场热身赛收获的不仅仅是信心，还有更重要的元素，那就是借比赛考察球员状态，从而确定出场阵容。

以稳定性著称的里皮在本场热身赛中一反常态，在上下半场各自安排了两套阵容出战。尤其是上半场，老帅安排的首发11人几乎全是球迷们所认为的替补球员，包括：曾诚、刘洋、郑铮、郑智、杨帆、买提江、李可、徐新、刘彬彬、韦世豪、王子铭11人。让球迷更感意外的是：此役郑智所踢的并非中场后腰位置，而是出现在中卫位置上。

众所周知，在阿里汉时代，郑智就是中卫位置上的铁打主力，在那届亚洲杯赛中，郑智领衔的后防线经受住了考验，顶住了马达维基亚等超级球星的一波波进攻，即便决赛在面对日本攻击手时，郑智也不落下风。里皮此番让郑智打中卫位置，无疑是在想让年龄已近40的国足队长寻找到一个更适合他发挥、更节省体力的位置，一来可以国足在精神层面上找到领袖，二来朱辰杰这样的年轻球员处理球确实不如郑智老练。

除了郑智，还有一名正处当打之年的悍将吸引了里皮注意，他就是来自山东鲁能的93飞翼刘彬彬，比郑智小一旬之多的刘彬彬显然没有体力方面的顾虑，一开场便对沙迦FC的后防线进行冲击，并取得1粒进球，想必给里皮也留下了不错的印象，在国足目前这些球员中，速度能与刘彬彬相媲美的，恐怕也仅有王刚一人吧，武磊、韦世豪都属于人球结合较快的，空跑冲刺速方面，两人都不如刘彬彬。

当然下半场出场的主力们表现更为出色，张稀哲、杨旭、艾克森、吴曦各斩获一球，进攻端全面开花自然是老帅里皮所乐于看到的局面，一场6比1大胜，主力替补们状态齐齐飘红，老将郑智重回中卫表现沉稳，新晋国脚飞翼刘彬彬表现出色，这些元素似乎都预示着国足能顺利拿下这场关键战，至于郑智与刘彬彬这“一老一少”会不会成为里皮的两大变招，球迷们且拭目以待！