读过《三国演义》的人都知道后汉 三国时代的许多故事，但未必知道这数十年间，出现过连绵不断的大瘟疫。其死亡人数之多，简直无从统计。可惜 不论《三国志》还是《三国演义》都没有注意到这件历史性大事，幸而《后汉书·五行志》还留下几行极简略的记载，使人知道除了战争外 还有一个瘟神同时肆虐。

该书记载从公元119年至217年这百年间的十次大瘟疫，既 119年会稽大疫 125年京都大疫 151年京都大疫 九江 庐江大疫 161年大疫 171年大疫 173年大疫 179年大疫 182年大疫 185年大疫 217年大疫。之十次瘟疫，最集中的是灵帝在位15年间，共达5次，也正是黄巾贼大起义前夕，民不聊生的时候 真所谓祸不单行，大疫又兼大兵，中原地区陷入极恐怖的状态。

有个户口增减的数字很可以说明问题，恒帝永寿二年（公元156年）全国户数是1607万多户，人口是5006万多口。到三国末年魏蜀吴合计 只有户数149万多户 人口剩下560万零200多口（金兆丰《中国通史·食货篇》）仅存十分之一，这是何等惊心骇目的数字。当然 这里没算上战争和流动人口，但其数字也让人害怕。

瘟疫流行 老百姓固然大量死亡，就连有特殊地位的官僚也不能避免。曹丕还未称帝时 写了一封信给吴质，其中说“昔年疾疫，亲故多罹起灾，徐 陈 应 刘，一时俱逝 痛可言耶” 徐 陈 应 刘就是徐干 陈琳 应疗 刘桢 不但这四个人，那时连有名的王粲 阮痨都在一场大瘟疫中死去的，可知是一场弥漫上下阶层的大恐怖。

赤壁之战 大家都知道是一场东风 一把大火，把曹操83万大军烧的七零八落 大败而回。但是《三国志》说但是曹操军中大疫 吏士多死者 乃引军还。事后曹操在答孙权的信中，又说“赤壁之战，值有疾病，孤烧船自退，横使周瑜虚获此名”之固然是自我解嘲。但若不是真的瘟疫流行，他也无从作为借口的。而曹操败军以后，回到谯县又说“自顷以来 军数征行 或遇疫气，吏士死亡不归，家室怨旷，百姓流离”建安二十三年又下令曰“去冬天降疫病，民有凋伤，军兴于外，垦田损少 吾甚忧之”可见至献帝末年 瘟神还未收手敛迹。