三国很多优秀的谋士、文臣，都曾经隐居在荆州，比如诸葛亮、徐庶、庞统、马良、马谡、蒋琬、费祎、王粲。后来，这些人不是投奔曹操，就是成为刘备或孙权的臣子。那么，荆州又是怎样成为三国时期的人才库呢？

讨论这个问题，要先讲到荆州的地理优势，荆州位处长江中游，顺江而下是江东，逆流而上是益州，北接中原，南毗交州，交通非常的方便。

再来，荆州的统治者刘表能力不差。上任前，荆州宗贼横行，但刘表很快平地乱局，荆州上下无不服从刘表的统治。而且刘表也不是好大喜功的军阀，他统治荆州的十几年间，基本上没有太大的军事举措，也不介入中原的乱局。相比中原、关中地区军阀混战，荆州简直是天堂。

第三，刘表年轻时是党人，与张隐、薛郁、王访、宣靖、公褚恭、刘只、田林八人并称八顾，本来就是东汉末年的名士。这层关系下，很多士人愿意选择到刘表的荆州生活。并且，荆州治下的南阳地区，本来就是东汉时期人才荟萃之地，现在又有大量各地流亡士人前来，使得群聚效应更加明显。第四，刘表对士人也十分优待，史载其安慰赈赡，皆得资全。因此，虽然天下大乱，但士人在荆州，不仅能悠哉的交游问学，日常生活也不用为生计操心。

方便的交通，安全的环境，舒适的交友圈，还有经济上的资助，这都使得荆州成为三国士人逃避乱世，静观局势变化的好地方。不过这些从全国各地而来贤才，为何最后大多投入蜀汉，这又跟刘表的性格与用人有关。史书说刘表有才而不能用，闻善而不能纳，只想爱民养士，从容自保。对于云集荆州的这些贤才来说，他们的理想，绝非是刘表这么保守、简单，像诸葛亮这种以管、乐自比的人会愿意投入刘表吗？

也因此，这些隐居在荆州的贤才，他们等到时机合适，就会各奔前程，在魏、蜀、吴寻求发展的机会。