谢南嘉闻言停下脚步。

二公子爱美，对下人的长相极为挑剔，入他眼的，不管是粗使婆子还是外院护卫，都得相貌端正，近身伺候的更是千挑万选，比皇上选妃还讲究，京中传闻，二公子院里美女如云，连洗恭桶的丫头都是闭月羞花之貌。

谢南嘉思忖片刻，转身往门口挤过去。

刚走两步，手被袖儿娘抓住了。

“袖儿，这二公子听着不是什么正经人，咱们还是先回家吧！”袖儿娘小声说。

谢南嘉这才想起自己不是一个人来的。

可是她不能走，要进那道门，只有这一个办法，错过就没了。

“娘，修房子的事还没信儿，咱们还是再等等吧！”谢南嘉说。

“不行，万一你被选进去伺候怎么办？”袖儿娘非常强硬地把她拉出了人群。

谢南嘉明白她的顾虑。

二公子确实不是什么好人，临时来查看个灾情还对下人挑三拣四，为什么要挑模样好的，大家心照不宣。

谢南嘉挣不脱袖儿娘的手，只能眼睁睁看着这个唯一的机会溜走，心中惋惜不已。

回到家，袖儿娘直接把她拉进厨房，刮了锅底灰就往她脸上抹。

谢南嘉失笑：“你这样是没用的，挑人的事不可能二公子亲力亲为，肯定是胡三木来挑。”

袖儿娘愣住：“对呀，胡三木知道你长什么样，咱们才和他闹了一场，他肯定不会放过咱们的，快去收拾几件衣裳，娘带你出去躲几天。”

“那房子怎么办？”谢南嘉不想走，走了她就什么消息也得不到了。

“房子哪有你重要。”袖儿娘急慌慌拉着她去了堂屋，收拾衣裳。

谢南嘉看着袖儿娘忙碌的身影，左右为难。

她若走了，便失去了一个绝佳的机会，她若不走，袖儿娘能急疯。

她已经占用了袖儿的身体，再把人家娘亲急出个好歹，未免太无情无意。

踌躇间，袖儿娘已经打好了包袱，拉着她就往外走。

谢南嘉顿了一下，说：“娘，也许咱们根本不用躲，胡三木应该不会挑我过去伺候。”

“为何？”袖儿娘问。

“咱们和他闹得不愉快，他把我挑过去，万一我被二公子看上，反倒对他不利。”谢南嘉说。

“真的？”袖儿娘不确定地问。

“当然，他那么精明，肯定想得多，不会给自己找不自在。”谢南嘉说。

袖儿娘看着她，狐疑道：“袖儿，你怎的突然变得如此聪明，你真是娘的袖儿吗？”

谢南嘉心头一跳，忙掩饰地笑笑，半真半假道：“许是脑筋被房梁砸开窍了，早知道这样能变聪明，先前就该自己撞一撞墙。”

“刚说你聪明就又傻了，墙能随便乱撞吗，撞出个好歹娘还活不活了？”袖儿娘嗔怪地瞪了她一眼，放下包袱，“那你在家待着，娘再去那边看看情况，我把门从外面锁上，万一有人来叫门，你可千万不要答应。”

谢南嘉点头应了。

袖儿娘锁上门又去了大宅。

谢南嘉心绪烦乱，坐立不安。

过了一个时辰，袖儿娘回来了，看脸色像是松了一口气的样子。

“还真叫你猜对了，胡三木没有选你。”她欢喜地说，把几个被选中的姑娘的名字告诉谢南嘉。

谢南嘉一个都不认识，只能跟着点点头。

袖儿娘感慨：“胡三木真是门清，选的全是庄子上拔尖的。”

顿了顿又带着几分骄傲说：“不过都不及我的袖儿万分之一。”

“……”谢南嘉虽然无语，却也很认同她的话，这个叫袖儿的姑娘，实实在在是个美人，美得与这穷家破户格格不入。

到了傍晚，关于修缮房屋的事情有了确切消息，二公子要给庄子上所有人家统一盖新房，不管之前有没有倒塌，一律推倒重建，除此之外每户再发放二十两抚恤银，赈灾粮按人头每人一担，已经派人回京筹备。

消息传出，乡民们都沸腾了，自发地跑到大宅外去给二公子磕头，说他宅心仁厚，悲天悯人，是大慈大悲救苦救难的活菩萨。

尽管这个活菩萨从始至终连面都没露过，也挡不住他们如江水连绵的赞美敬仰。

袖儿娘也不例外，对二公子感恩戴德，赞不绝口，临睡前还向各路神仙祷告，求他们保佑二公子长命百岁，全然忘了几个时辰前二公子还是她眼中的大色.魔。

谢南嘉对此不以为然，在她看来，赵靖玉不过是借着侯府的钱为自己博好名声。

不对，他那种人哪里在乎什么名声，分明是嫌侯府钱多，帮忙挥霍一些，免得发霉。

总之绝不是出于悲悯。

袖儿娘心里高兴，和谢南嘉说起七年前二公子收留她们母子的事，感慨道：“虽然二公子当年老爱捉弄你，可他当真是咱们的大恩人。”

谢南嘉没想到袖儿和赵靖玉还有这么一段交集，看来命运的安排果真是奇妙。

*****

第二天，大管事召集乡民开始做工，男人们负责筹备盖新房的事，妇人孩童去田间清理淹死的庄稼，准备下一季的耕种。

乡民们感念二公子的恩德，日子也有了盼头，个个情绪高涨，干劲十足。

袖儿娘不再担心女儿被挑去伺候二公子，吃过早饭便去了田里，留谢南嘉一人在家养伤。

谢南嘉哪有心思静养。

赵靖玉这种骄奢淫逸之人，不可能长时间待在这穷乡僻壤，想必处理完事务就会着急离开，她必须抓紧时间混进大宅，即使见不到赵靖玉本人，能见到随行的人，打听出一点消息也是好的。

这样想着，她便梳妆打扮，悄悄去了大宅。