秋收时南巡，皇上终究带上了郑欣瑜。

龙轿凤辇行在长街上，百姓们对郑欣瑜的呼声高过了帝后。

我听着那一声声「圣女」，不禁有点五味杂陈。

赈灾金数万两，我从后宫中节省出一小头，央着父兄捐出一大头——我嫡亲的兄长年初官拜了一品宰相，他还怨怪我将他第一年的俸禄都搜刮完了。

如是只取了一小点国库，反倒全了十万分的天家颜面。

而郑欣瑜呢，什么都没做，只给我添了乱，反过头来还要受百姓爱戴。

行宫里夜深时，我还在灯火通明地看账簿，亲自核算赈灾钱粮的发放。

而隔着宫墙，皇上与郑欣瑜的欢声笑语却一浪一浪地涌过来，扰得我哑然失笑。

对完账我辗转反侧睡不着，索性披衣向大殿外去。

我偶遇了值守的大统领——肖怀信。他一直和小时候一样人高马大的，一尊石像似的驻守在正殿前。

我隔着几阶白玉石阶唤他：「不知肖大统领守卫至几时？」

石像终于动了，凉风秋月里，他扭过头来。

见是我，肖怀信那寒铁似的眉眼这才有了微动，「卑职参见皇后娘娘。」

他说他守到天明时分，到时再与副将交接。行宫简陋，不比宫城层层有人把守，需得他多费些心。

肖怀信说这话时，郑欣瑜一声娇笑搅扰了夜色。

我看到他的眉头瞬间蹙成了死结，「看来娘娘比卑职还费心。夜烛黯淡，终究伤眼，娘娘打算替人熬几个通宵？」

我摇摇头，带着几分苦笑，「只愿这笑声别传到宫墙外去。」

我抬眸望向城门的位置，「那么多吃了上顿没下顿的百姓，可都还靠在那边避风的啊。若是让他们听到这般动静，该如何失望……」

宫妃不得过多接触外臣，因肖怀信与我自小相识，所以我多言了两句才走。

回到寝殿里，空荡荡只有几只宫灯是暖的。

嘉懿也替我神伤：「当年肖老太傅上门提亲，娘娘心气大，说非天下第一人不嫁，是而拒了自幼青梅竹马的肖大统领。」

「今日来看，却不知是否当年拒绝了一门好姻缘——」

「大胆奴才，怎敢妄言！」我制止了嘉懿，虽受了委屈，但这些年我并不觉得后悔。

我永远不会忘记东宫大婚夜，珠帘掀开后戚珂的笑脸。

他长我七岁，彼时生得正俊朗，耀目的长明烛照出他眼中的光彩，「听说薛家小姐要嫁天下第一人，连官名都是自己取的？」

「薛清晏，是取自河清海晏吧？」这已是十一年前的事了，但我记忆里的他永远清晰。

每一个笑眼，每一句话。我都清晰记得。

他那时向我伸出手，我自然地就将手搭在了他温热的掌心里，我听他掷地有声地说：「从此便有劳我的太子妃，与我一同治理个河清海晏的天下了。」

这话，我记了十一年，也做了十一年。

而这十一年间，戚珂也一直待我很好。我怀炬儿时体虚，他甚至亲自为我熬过安胎药。

他说阖宫还没有嫡出的皇子，我之前的一胎也生的是个公主。所以他希望我能生个皇子，这样他就有太子了。

我那时难受极了，但还是拼命扯出一个笑脸给他看，「小娃娃尚在肚子里，皇上可别许诺太子之位了，立储要立贤立能。」

「母后如此贤能，儿子又能差到哪儿去呢？」戚珂将我揽在怀里，他许诺我的是这世间最尊贵的一切。

而我感念于他心里、眼里都有我，炬儿出生还不到一个月时，我就操持起了后宫诸事。

这么些年，算得上是鞍前马后。

戚珂虽时不时地会宠幸别的妃子，像素素他们几个资历长些、与我一同玩到大的。还有后来年纪小、但算起来总与我们沾亲带故的，说到底是一时之兴，也为绵延皇嗣。