“让他知道，心中有数，也免得总被人有心算无心。”
霍老太太将霍锦行招到跟前，沉沉开口，“锦行，你可知道，许可道一家，是怎么死的？”
许可道？
霍锦行反应了好一会儿，才想起，许芳如的父亲就叫许可道。
“听说，是被山匪绑了要赎金。后来许家交了赎金，但还是被撕了票。”
当年，许可道和妻儿回祖宅祭祖的途中被山匪绑架，后来许家缴纳了大笔的赎金，接回来的却是三具死状凄惨的尸首。
当时的许芳如因病没有同去，算是捡回来一条命。
可是骤然失去了所有亲人的她，打击之下也是一病不起，数月后才渐渐好了。
霍锦行记得，那个时候，祖母时常就往许家去，对许芳如开导照顾。
也正是因为这个缘故，许芳如与祖母的感情格外深厚。
此时旧事重提，难道许父的死另有隐情？
霍锦行看着烟气缭绕中祖母闭目念佛，父亲垂眸不语。
忽然间，他全身上下都起了一层冷汗。
“祖母，父亲……”霍锦行艰难开口，“难道当初……”
看到他额头上冷汗都冒了出来，霍父皱起了眉，喝道：“男子汉行事，要心硬，手狠。看看你现在这失魂落魄的怂样，怎么配做我霍家的男人！”
咣当一声，霍锦行往后就倒，晕了过去。
霍老太太让霍父将人扶起来，眉心间挤出来一个“川”字，显得整张布满皱纹的脸都有些狰狞。
“找个机会，让秦老二来见我。”
她抚摸着霍锦行冰凉的脸，老眼之中尽是阴毒。
“锦行心善，是下不去手的。”
霍父点头。
母子两个，低声商量了好一会儿。
谁也不知道，就在佛龛下面，蜷缩着一道纤细瘦弱的身影，将他们所有的话，听了个一清二楚。
许芳如带着小桃一起到了申城。
这不是她第一次来到这里，但小桃是。
“小姐，这里好大啊！”
提着行李箱从火车站走出来，小桃惊讶地叫着。
许芳如的心里也在感慨。
数年没来，申城的变化很大。
与这里一比，夏城确实是古板老旧了些。
循着龙行云留下的名片上的地址，许芳如找到了一处带着申城特色的房子前。
“请问，这是胡瑞清先生家吗？”
门里，迎出个约莫三十出头的女子来。
“你是许芳如女士吧？”
女子做了个请进的手势，将许芳如迎进了门，亲手送上了一杯咖啡。
“行云已经给我打过电话了。”
许芳如吃惊，她以为胡瑞清会是人过中年的男子。
没想到，眼前这位容貌虽不惊艳，但一身浅紫色缎子旗袍，气质出尘绝艳的年轻女子就是胡瑞清。
“胡先生，您好。我是许芳如。”
做过自我介绍，许芳如将来意说了一遍。
“我和少帅有意合作开办皂厂。不过，这方面我们二人都是外行，他空有人，我空有钱。技术上是不大懂的。听说胡先生从国外学习的便是这方面相关，不知可否请您出山？”
胡瑞清也不废话，“我想看许女士的计划书。”
许芳如打开自己的手包，将计划书递了过去。
极快的速度看了一遍，胡瑞清浅笑，“这份计划书还算详尽。不过，恕我直言，涉及到厂房修建、日常生产销售等处，确实有些外行之言了。”
“愿闻其详。”
胡瑞清笑了笑，“若是详细说起来，只怕要到晚上。许女士一路辛苦，请先去洗漱，咱们用过午饭再细谈，可好？”
看来，胡瑞清已经有了安排。
许芳如也不拘泥，应了下来。
她在胡家佣人的带领下来到了客房，洗漱了一番。
用过午饭，趁着天气不错，胡瑞清请许芳如来到了外面的草坪上。
二人在日光下，就开办皂厂的事情说了许久。
许芳如认真地听着，不时点头或是摇头。
一个下午的交谈下来，许芳如终于知道了为何龙行云会让自己来找胡瑞清。
这的确是一位有着真才实干的女性。
同样为留洋归来，和满脑子男人的马曼琪不同，胡瑞清是真正有理想有抱负的人。
她真心地想在过内有一番作为，为这个国家，为这个国家里的百姓，做些什么。
“胡先生，与您谈话，实在是令我收获颇多。与您相比，往日里的我竟是井底之蛙了。不知我是否有幸，与您成为合作的伙伴？”
“芳如，我很敬佩你的勇气。合作愉快！”
二人起身，握了握手。
约定了，许芳如先行回夏城，胡瑞清一周后到。
回到了夏城，下了火车，许芳如和小桃坐上了前来接她的小轿车。
结果，到了许家的时候，许芳如又一次被无语到了。
这次出现在大门前的，竟然是霍老太太！
第十五章
“芳如！”
坐在黄包车上的霍老太太看到许芳如，老眼一亮，颤巍巍地扶着丫头的手下了车。
许芳如脸上挂着笑，心里却已经开始骂娘了。
这老太太，故意在大日头底下坐在大门前等她，让来往的人都看到。
“祖母。”
压抑着心中的火气，许芳如含笑过去，扶住了霍老太太。
“天气热了，您怎么过来了？”
“我不放心，来看看你。”霍老太太见后面的小桃提着偌大的行李箱，垂了垂眼皮，声音里带了些悲伤。
她抚摸着许芳如的手，“我听说，你去了申城？唉，都怪锦行，要不是他，你也不至于伤心至此。”
她老人家以为，许芳如因离婚黯然神伤，去申城散心了。
见许芳如没有解释，霍老太太只以为自己说中了。
拒绝了许芳如请她到家里说话的提议，就在许家的大门口，霍老太太老泪纵横。
“好孩子，知道了锦行办的那些糊涂事。他糊涂，我不糊涂！在我心里，只认你这一个孙媳妇！”
“我啊，请出了家法，狠狠地教训了锦行一顿。现在他还爬不起来呢！芳如，你是个明晓事理的好孩子。都说百年修得同船渡，千年修得共枕眠。”
“哪怕就看在老祖母的面子上，再给锦行一次机会吧？好不好？”
她年纪大了，声音却是不小。
这样一个白发苍苍的老人家，满脸的泪痕，恳求离婚的孙媳妇回去，任谁看了都会觉得心酸。
果然，邻居、路过的人，都对着许家的大门口指指点点起来。
“霍家还是有明白人的。”
“可不是嘛。这俗话说家有一老，如有一宝。有这么一位明白事理的老人在，日子也不会差了的。叫我说，许家大姑奶奶，还是应该回去。”
“对。这女人嘛，本来就应该贤淑大度，哪儿有动不动就登报离婚的？放在前朝，这样胆大妄为，是要被逐出家门的！”
难听的话越来越多。
霍老太太眼里闪过精光，却转身朝着说话的人大喝，“都闭嘴！芳如愿不愿意回去，由她自己决定！关外人什么事！”
“好心当成驴肝肺。”
有人呸了一声，走了。
霍老太太拍着许芳如的手。
“孩子，你好好想想吧。祖母不逼你，你想明白就回来。”
说完，颤颤巍巍地又上了黄包车，“回霍家吧。”
留下一个许芳如站在原地。
“小姐，她什么意思啊？”小桃气愤极了。
许芳如嘴角勾出嘲讽。
“什么意思？这不是很明显吗？”
想要用这种示弱的态度，逼迫自己回到霍家呗。
“呸，想得美！”
进了宅子，许芳如找来管家，问她霍老太太在家门口等了多久。
管家气恼：“小姐去申城的那天
