我机械地夹起一口米饭，慢慢咀嚼。

“姐姐，我想吃那个蟹，”周苏一脸纯良眨巴着眼，尾音里还带着撒娇的味道，“帮妹妹剥个蟹可好？”

在聂沅出声前，我淡淡撩起眼皮，平铺直叙道：“蟹性寒，孕妇忌食。”

周苏一噎，转脸看向聂沅。

“舒舒说得对，你不要只图口腹之欲，一切以孩子为重。”聂沅略有些不满，睇她一眼。

周苏咬了咬下唇，眸光轻闪。“那妾身想吃那虾，这总不会出错。”她眼波流转，轻笑道：“就劳烦姐姐为小皇孙剥个虾吧。”

聂沅拧起眉，“此等事交给下人便是，你岂能——”

“殿下。”周苏嗔怪地打断他，“你忘了，我们要让姐姐亲自参与进来，这是殿下的孩子，也就是姐姐的孩子，母亲帮孩子亲力亲为，最能培养感情了。”

“更何况，殿下不也经常帮我剥虾吗？”她故作小声的嘟囔道，“为何姐姐就不能剥……”

“好了，多余的话就不必再说。”聂沅不自在地轻咳一声，偷睨我面色。

“舒舒，”他举起筷箸，夹来一只虾放到我面前，柔声开口：“孤记得，你以前经常说喜欢小孩，这是孤第一个孩子，往后也会唤你作母亲，你欢喜吗？”

我定定望着眼前那只虾，须臾后，素手执起。

此类谓岩虾，为这时代特有，虾壳格外锋利坚硬，贵人们自己动手时，常用工具开虾，免得弄伤手指。

我不想受伤，固，剥得认真。

半晌，白嫩的虾肉脱壳而出，我沉静回道：“欢喜。”

8

周苏孕五月时，特请了慈铭山的道士，算出此胎为男。

聂沅历来厌恶道士术法，可在听到男胎时，亦不甚明显地弯起了唇。

太子府上下一片喜气，连皇帝也赐下了麒麟玉佩。

或许是因为聂沅来得勤，亦或是怕我暗害她孩儿。

周苏没有精力再过多刁难于我，只天天捧着肚子，神神道道。

我过得松快些，心里亦愈发平静。

只待她顺利生产，我便得自由，从此远走高飞，这太子府也好，皇宫也罢，均不过往事尘烟。

但我没料到，会不经意撞上个大麻烦。

众人午憩时，我睡不着，独自散入梅林深处，越走越偏时，听到了一道熟悉的声音。

“到底为何？我最近已经不止一次腹痛了，这药真的没问题吗？”

周苏的声音急促又嘶哑，与往日那把柔柔的娇嗓判若两人。

我不自觉隆起眉心，贴靠在树后。

“娘娘若不信贫道，大可立马断掉此神药，用人力擅改胎儿男女，本就为逆天之事，娘娘区区千金银钱，却活活折损我道行，若不是瞧着娘娘诚心，贫道绝不应允。”

是那慈铭山道士的声音。

我心下一沉，这周苏为生下男孩，竟胆大如斯。

“荃道长，请恕我失言，”周苏长吐出一口气，“实在是……输不起，事已至此，我必须诞下男胎。假以时日，我母凭子贵扶正后，自然也少不了道长的好处。”

那道士笑了笑，一捋拂尘，“那便先贺喜太子妃娘娘了。”

我听得心惊肉跳，趁她们走远，赶紧离开。

那道士的药不知有何古怪，我虽不通药理，但也有基本的生物常识，若只是骗骗钱还好，就怕会伤及性命。

几番思虑后，我决定直接告诉聂沅。

我不是圣母，没义务去解救聂沅的女人，却难以眼睁睁看着那无辜婴孩被戕害。

聂沅领皇命，现正在江南几处视察民生，我写好书信，交由香兰送出去。

次日晨间，我摸进小厨房，趁丫鬟端走补药后，快速取走药渣。

我拿着它，请回春药铺的大夫看了看。

“老夫也说不好，不过瞧着都是猛药，孕妇人最好不要服用。”他用手捻了捻，眯起眼，“里面有几味药像是来自西域，慎用啊。”

我垂头，少顷，“麻烦您重新帮我配一副药，味道与此差不多，但要对孕妇无害。”

每到寅时，我便摸黑去小厨房换药，只待聂沅归来。

这日，手刚触上药罐，后背一阵疾风袭来，手腕被蛮力死死捏住。

吴婆子眼神淬了毒，恶狠狠道：“贱人，此番叫你死无葬身！”

我被推搡到正堂，腿弯处遭猛地一踢，跪扑在地。

周苏居高临下，睨视着我，“谭舒，我有何对不住你？你要如此害我。”

“药没毒，”我忍着痛，从地上慢慢站起来，“你大可随便找个大夫看。”

正堂空空，四处的风从脚下灌进来，激得汗意透凉。

俄顷，她勾唇，“若药无毒……那想来是你知道神药的事了。”

周苏轻蔑垂眼，“口口声声不屑于太子妃的位置，现下又阻拦我诞下男胎，真是虚伪。”

“世上根本无药可调换胎儿性别，”我抿了抿唇，心中有些无力，“若乱吃药出了岔子，别说太子妃，侧妃你都保不住。”

周苏一怔，神思不定地抚摸着肚子。

吴婆子上前一步，急道：“娘娘别被她糊弄，荃道长道法高强，听说宫里愉妃便是吃了神药，才诞下的五皇子。”

“我看她就是包藏祸心，”她扫来一眼，阴毒渗人，“最重要的是，现下我们留不得她了。”

此话一出，我与周苏皆惊惧抬眼，眸色相接。

9

“毒哑了便是，也无需要她性命罢。”周苏咽下一口口水，双手紧揪着绢帕。

任平时再如何老成，她也不过才十七八岁的小姑娘，目光流转，撞上我的视线后，又匆匆撇开。

“毒哑了，她还有手，会写会画，莫给自己留后患啊，娘娘。”

吴婆子牢牢握住周苏手臂，循循道：“娘娘，若她又哑又残，待太子回来，您打算如何解释？”

“我——”周苏双肩紧绷，鼻尖上冒出细密的汗珠，“可她不见了，殿下肯定会找我麻烦，届时，我又如何解释？”

吴婆子揽过她，让她面向自己，低声道：“她有手有脚，自行回家了，谁能管得着？况且，她又不是第一次，五年前不就失踪过吗？殿下会信的。”

周苏静默，良久，涣散的目光渐渐沉聚，“我听嬷嬷的。”

我垂下眼睫，身侧的手微微蜷缩，复又松开。

吴婆子亲去准备毒药，堂中只剩我与周苏，两两相对。

漫长的沉默后，她轻声启唇，“我曾经，嫉恨毒了你，明明是个丫鬟出身，却得殿下全部心神，而我不过是几分颜色似你，才博得他的怜惜。”ŀ

随即，她苦笑一声，“恐怕你不知道，我本叫周柠，可殿下却叫我舒舒，我索性就给自己改了个名，让他叫得方便。”

我眼珠动了动，没有回答。

“是不是觉得我很贱？”她喉头微哽，“我也这么认为，可即便卑微似蝼蚁，我亦无路回头，心和人我总得留住一样。”

周苏阴鸷地望向虚空，“你死了，再也无人可跟我争，我也再也不是任何人的替身。”

“若再出现一位与我更像，比你更年轻的女子，又如何？”我冷眼瞧去，“你要这样斗一辈子吗？”

周苏面皮骤然青白，红唇略略发抖。

“娘娘，莫听她蛊惑，”吴婆子端着药，快步走进来，“总之赢了她便是，以后的事用不着舒姑娘操