因穿的是男子的道袍，又没有露脚，闯入者只当她是一位身段婀娜的娈童。
战容贺侧身，挡住他探究的目光，淡淡道：“是魏兄啊，真巧。”
“范复明啊范复明！瞧你平时那正人君子的嘴脸，卫道士的模样，果然是装的。我还以为是一位美妓，谁曾想是个娈童。”少年醉红着一张脸，弯下腰，似是要去捉夏云枝蜷缩的脚。
夏云枝吓一跳，足尖绷紧，直往他怀里钻。
战容贺左臂搂紧她的肩，右手握住折扇，打在对方的手腕。“魏兄，横刀夺爱可不好，凡事都要讲个先来后到。”
男人缩回手，讪讪地笑了。他靠着船舱，又说了一些轻薄之言。战容贺只温和地笑着，递了个眼神出去，示意他的随从们快将自家小主人哄走。
这样一闹，酒算是醒了。
待到人离去，夏云枝钻出外袍。
她觉得自己受了很大的屈辱，唇角紧紧抿着，兀自坐到了另一侧。
两人一路无言，败兴地乘车回到宅邸。趁夜色，他们从后门悄悄潜回古春园。丫鬟小厮都已睡去，唯独窗前还留了一盏将熄的油灯。战容贺送她回卧房，合上房门，手一伸，指尖捻住她腰间的系带。
“你做什么？”她含糊不清地问。
战容贺抽开系带，浅笑道：“不得将衣裳还我。”
“呸。”夏云枝懒懒地啐他一口，任由他解开衣袍。
油灯被吹熄。战容贺轻巧地抱起她，移入床榻。都是饮酒过度的人，心跳得快极，夏云枝张着嘴，不停吸气，灵魂好像抛出了身躯。男人的喘息离得是那样远，吻混乱地往下走，像一排蚂蚁爬上了胸口。
她“啊”得一声，热气猛然呼出去，“呃”得一下，冷气突然吸进来。
现实与幻梦被欲望的手搓成了一条线。
昏昏沉沉间，她似是被一双无名的手牵着，牵到了很久之前，见到了死去已久的范启元。亦是一个转瞬即逝的春夜，花影重重。屋内点了好几盏油灯。范启元肩头披着一件轻薄的棉袍，坐在她面前。他们拿出一副三十二扇象牙牌儿，桌边铺茜红苫条，在架子床内玩牌，输了的人喝酒。
夏云枝打不过他，次次输，喝了快一壶，脸烫得吓人。
忘了输到第几次，夏云枝动了歪心，下一局偷偷藏了牌，总算靠出老千赢了他。
“好了，该你喝酒了！”她欢欣雀跃地击掌。
范启元微笑着端起酒盏，倏忽以一种极其温柔的语气对她说：“娉娉，你让我很失望。”
夏云枝听闻，不知怎的，竟满身冷汗。
她抬头，望着梦中的男人。
她知道他说的不是玩牌。
她也知道这是梦，他已经死去很久了，而她为他守孝三年，还险些丧命……
但她还是为此在梦中泪流满面。
“官人，我做了对不起你的事，”夏云枝睫毛垂眸，葱白的手指收拢着牌，泪珠一粒粒落在象牙的牌面。“但这全是你的错，是你抛下了我。”
——梦醒，日上三竿，战容贺已经离去，枕边还留有男人清苦的香气。
夏云枝躺在床上，呆愣许久，才勉强转回神，唤丫鬟进屋。梳洗过后，她坐在小桌用早食，正喝着荠菜粥，却见玉箫拿着一封帖子，匆匆跑进房内。
玉箫说：“夫人……孔夫人送来了一张邀帖。就在明天。”
夏云枝接过。
她读完，抬头看向对面的女人说：“玉箫……你要不，走吧。”
第四十五章 春去也
宾客们陆陆续续到了，马车停在门口，姜月娥挺着肚子，站在进门处的大堂接客，时不时望向门关。
每进来一个客人，都要瞥一眼她的大肚子，劝她坐下。然而姜月娥只微笑着摆摆手，招来从市面上临时雇来的帮佣，叫他们领着客人进去。
直到她看到夏云枝。
“范夫人，好久不见了。”姜月娥迎上前，牵住她的手，头朝马车内望去。“打从上次一别，我就一直想着你什么时候能来我这儿，范少爷呢？他没来。”
“嗯，哥儿有事，要出一趟城。”夏云枝答。
姜月娥含着笑点头，亲自领她进去。
原先的花园被清扫出来，空出一块场地用来搭台子。戏子声伎正在拾掇乐器，宾客也还未全部到场，夏云枝扫视一圈，来的大多是上回游春时的女眷，可惜来客笑颜依旧，宴席却换了主人。
“上回见面，我说了不当说的话，向您赔罪了。”夏云枝屈膝行礼。“这是我的一点心意，送给您未来的爱女。”
说罢，她从随行的丫鬟手中取过一个木匣，递给姜月娥。
“您太客气了。”姜月娥屈膝回礼。
她接过木匣，转交给身旁的阿紫。
夏云枝又忍不住朝四周望去，低着嗓子问：“孔巡按不在？”
“他在衙门审犯人呢，哪顾得上这些。”
“啊？不是说孔公因病告假？”
“这里太吵，范夫人，我们换到安静些的地方去说。”姜月娥的声音也跟着低下来，有意引夏云枝到看台的另一侧。
她们走到木隔板前停下。
隔板上绘有一幅仿制的万玉图，千条万条梅花倒垂，出自同一棵梅树。
姜月娥望着夏云枝，想起孔怀英那句，“你诈一诈她”，不由口舌发干。她咽一咽嗓子，佯装无意地问她：“范夫人近来可好？我听官人讲，庆福寺内发现的那具尸体，是您家的五妹妹的夫君——”
“还好，”夏云枝语焉不详，“这件事主要是哥儿在处理，具体情况我也不大清楚。”
“这样啊，”姜月娥又道，“但请范夫人放心，仵作那儿有了新进展，不出几日，我家官人定能将凶手缉拿归案。”
夏云枝下意识问：“什么进展？”
姜月娥探身，有意靠近她，将孔怀英交给她的话又悄声说给夏云枝听。她道：“仵作重新检查了尸体，发现他口舌中有毒物残留，骨头却没发青。应是有人先给他下毒，不致死，然后用利器钉进了脑袋。想来，行凶者定是一位女子，气力不济，才会用此等办法杀人。”
夏云枝神色微变，没吭声。
姜月娥留心观察着她的神态，继续说：“范夫人，这话我同你一人说，你千万不能传出去。官人暗中已经抓了几个人犯，拿了证据，就等着看刑，逼他们招供。”
“孔公辛苦了，”夏云枝听闻，脸色微微发白。她转开脸，气管里像梗着一块火炭，热气上窜，烧着舌头，话音因此有些凌乱。“那夫人可知，孔公打算如何判这桩案子……”
这个问题的答案，孔怀英并未教过姜月娥。
她眉眼一低，思索着律法，斟酌道：“若是因奸杀人，奸罪，枷号四十日,杖一百。杀人，当判绞。但人犯若是诚心悔过，可改判为流刑。”
“所以淑清才会服毒自尽。”夏云枝冷不丁发出一声轻轻的笑。“杖一百，不也就活活打死了吗？”
姜月娥反应了下，才明白她说的是商家的小姐。
她正要说话，看台前忽而“铮——”得响一下，是伎人在给琵琶调音。
“孔夫人……商淑清、商小姐，曾经问过我一个问题。”夏云枝抢先一步，在这时开口，话音蛰伏在颤抖的琴音下。“这个问题，她在世时，我一直没能回答，所以想来问问您。”
“啊，范夫人请讲。”
“传闻，内阁首辅王老先生的爱女，十六岁开始守寡。为了向世人表明自己对未婚夫的忠贞，她潜心修道，断绝尘缘。最终在一年的重阳节，两条黑蛇从天而降，护送她飞
