也难怪祝晚梨来之前，她们几个就与姜芸话不投机。
半个时辰后，剩下的几人才姗姗来迟。
两位侧妃位高，自然是掐着点到，吴孺人倒是提前了两刻钟，可已然是她们这帮人里算晚的了。
见人齐了，正院的人才出来请，“诸位小主子，请移步正室。”
头一回见王妃院里的装潢，祝晚梨只觉格外晃眼。
金樽兽首香炉，鎏金牡丹花瓶摆件，赤金造博山炉，就连屏风上的刺绣，皆是金线织就，无一不给人一种奢侈浮华之感。
她上一世半大不小也是个伯夫人，也曾参加各类勋爵府的宴会。
上等勋贵、仕宦家族，讲究的是端华而雅致，若要追求华贵璀璨的，也只是偶尔点缀些金饰罢了。
端王妃的院子，虽华丽，但过犹不及，倒显得她暴发户一般。
几人挨着位次坐了下来。
大邕以右为尊，裴侧妃执掌后院大权，资历深厚，理所当然地坐了右侧首位，齐侧妃只得退而求其次坐了左侧首位。
其下便依次是姜芸、祝晚梨、白孺人、吴孺人，及陈氏、赵氏。
众人坐定，才见珠帘微动，端王妃一袭华服款步而来，高髻凌然，发间一支赤金凤凰衔珠步摇熠熠生辉，耳饰、手钏也皆以鎏金为主，衬得她珠光宝气，晔晔照人。
免不得又要起身，“王妃万安。”
“行了，都坐吧。”端王妃李氏稳坐在宝座上，这才俯视端详起新入府的几个人来。
“一个个倒都是容貌可人的。”她嘴上称赞着，也在努力做出亲和的模样，可眼里的酸意还是溢了出来。
“既进了王府，便比不得你们各自在家中没个拘束。殿下是重礼之人，日后你们可都警醒着，别错了规矩叫殿下蒙羞。”
“是。”
王妃满意颔首，“我平日里忙着赴宴之事，后院里大小事情我是不愿意多看的，我素来也是个和善的人，只要你们不犯大错，我也不愿伤了姐妹情分。只是裴侧妃比我要严苛些，你们可别不懂事惹了裴侧妃不高兴。否则，到时本妃也是帮不了你们的。”
这话有意思，说自己不掌权是因为自己身份贵重要忙着赴宴见客，又拐着弯骂裴侧妃不近人情。
“王妃无需料理府中事宜，不操劳这王府上上下下的人情往来，自然是心态平和又和善的。我呀，就是平日里要照看得太多，免不了要处处立威，以严待人。若是我也与王妃一般事事随缘，只怕王府也是要乱套了。”裴侧妃也不甘示弱。
祝晚梨这才悄悄打量了这位侧妃一眼。
一袭绛紫色芙蓉缠枝裾裙，贵而不俗，气质卓然，发间一只碧玉珠钗更显庄重。说话不紧不慢，却给人一种威慑之感。
只从外表仪态上看，其实裴侧妃更像是王妃的模样。
也难怪王妃看她不惯了。
“这我就要说裴妹妹一句了。”端着王妃的派头，李氏训话道：“后院虽是要规矩守严了，可平日里你也得松弛有道才行。若是处处捏得太紧，倒叫人觉得压抑，你说是不是？”
“王妃说的是，”裴侧妃皮笑肉不笑，“只是这后院的规矩要如何松如何紧？王妃不曾治理过王府，许是不知晓这里头要权衡的东西太多。并不是三言两句嘴上说说而已。”
这是说她只会纸上谈兵呢。
王妃气得直咬牙。
“裴妹妹既然受了这重任，便该处处周全好，而不是推诿卸责。”
她皱着眉头说了这句，又把视线投向几个新人里。
“谁是孺人吴氏？”
闻言，吴孺人忍不住惊了下，连忙起身，“王妃安好。”
王妃便提着冷光多打量了几眼，“可是今日入府奔波劳顿了？”
不知她为何如此发问，吴孺人有些懵，末了摇摇头，“一路坐马车而来，不曾劳累。”
“既然不曾累着，为何来请安也如此怠慢呢？”王妃提高了音量，眸光也冷了三分，直叫吴孺人心中哆嗦。
“王妃恕罪！”吴孺人连忙屈身，“王妃身边的孔姑姑来告诉时，说酉时正给王妃请安，妾身岂敢懈怠。”
她是酉时二刻到的，也提前了两刻钟到。
更慢的还是两位侧妃，明显王妃不愿深得罪侧妃，便拿她开刀了。
“瞧着你很不服气？”王妃阴恻恻道：“无论新人还是旧人，都通知的是酉时正，可她们来得比你早许多。怎么她们能来你却不能？莫不是以为我不掌后院便不能管束你了？”
“没……没有，王妃教训的是，是妾身怠慢了。”吴孺人被训得面色发白，很是害怕。
“念你是初犯，又是头一日入府，本妃便饶你一次。日后务必要上心起来。”
“是，妾知晓了。”吴孺人这才苍白着脸坐下。
“白孺人，你也是府里的老人了，你们又是同院的，也该多提点些。”
白孺人笑着起身，微微行了个福礼，“是，妾记住了。”
这样大的一个下马威，也确实震住了人。
祝晚梨庆幸自己给了那孔姑姑一些好处，否则如今被训的人里头必定也有她一份。
“对了，楚妹妹身子还不见好吗？”王妃问了一句。
“她素来体弱，二月时突发旧疾，医师倒是说好些了，可也还需些时日将养。”裴侧妃道。
“能好转便很不错了。”王妃想着便嘱咐了孔姑姑一句，“待会子替我去瞧瞧楚夫人。”
“王妃当真宽厚，”白孺人赞叹：“有王妃和裴姐姐这般看护，楚姐姐不日定能好全。”
“行了，我也乏了，你们都各自回去罢。”
头一回拜见才算结束。
回院时，自是不可避免和齐侧妃走了一起。
她轻蔑道：“你瞧见没，正院的装潢当真是俗不可耐。”
极显赫的出身注定了齐侧妃自小的眼界，她也有资格和底气说这样的话。
祝晚梨却是不能轻易接话的。
齐侧妃也不指望她回答，边抬脚边道：“殿下最近虽然忙着，新人入府他却是一定要来的。今儿个晚上，就看你和姜氏，谁更胜一筹了。”
“听闻殿下是重旧情之人，说不准殿下来的就是咱们正院里呢。”
“你倒嘴甜。”齐侧妃娇笑一声，显然很是受用。
祝晚梨挑眉。
她这个主院娘娘，似乎还挺好哄的？
入夜，残月皎洁，虫鸣声渐浓，晚风轻抚眉梢，又晃过烛台，摇曳满室清辉。
绯紫轻脚进门来，“主子，殿下今日歇在前院了。侧妃娘娘派人来传话，叫您不必等了。”
“夜深了，奴婢伺候您就寝罢。”
祝晚梨还在看书册，正看到兴起处，便摇了摇头，“再过会子罢。”
绯紫也知道她的脾性，也没再劝，“那奴婢给您换一盏亮堂些的烛台。”
夜微凉，葳蕤院一片祥和，蘅芜院与荷香院却还有苦等的难眠之人。
“殿下莫不是去了祝晚梨那个贱人处？”姜芸自回了院就收拾打扮起来，自近暮起就翘盼着端王的身影。
毕竟她是新人里头家世最高，位份又最靠前的，端王若来后院，合该先来她这里。
可她等到了子时，烛台都燃尽了，也没见半个人影。
“殿下若要来必定是要先来您这的。”侍女安慰道，“近来殿下忙碌，许是要再晚一些。”
“那便再等等罢。”
荷香院里，亦是同样的场景。
吴氏一边是想着等，一边也因白天的事情苦闷着。
“听说姜夫人和祝孺人都是给了孔姑姑大笔赏钱才得了消息，故而去得早免了被训责。”侍女说着也有些难为情，“主子，那些姑姑辈的，都精着呢，要想她们做事，银钱是少不了的。还有白孺人那里，她在王府多年，主子可千万要敬着啊。”
一提到钱，吴孺人忍不住皱紧了眉头。
“从家里到王府，就给了轿夫、红娘赏钱。入了荷香院，又给了咱们这个院子里头的人喜钱，厨房里的、针线房的，前前后后就已然花了不下五十两，我手里满打满算也才二百两银子，当真是不经用。”
“王府处处都是人来人往，若咱们不打点着，如今日这样的事只怕还不少呢。”侍女也忍不住叹气，“其他的暂且不说，王妃和裴侧妃院里的，是不能慢待了。”
翌日晨起，照例要给王妃请安。
吴孺人这次学乖了，来得比谁都早。
王妃见了也是极为满意，略说了几句话就放她们走了。
一从正院出来，便
