掌柜随着她的话音一匹匹布料地看过去，果然都没错。
“我……”许丝柔说完，倚靠着柜台，转过身来，直勾勾地盯着掌柜的，“我还识字，能帮忙记账。要是店里来了尊贵些的女客，我招待起来，会比男伙计更方便。掌柜，请您一定考虑一下我，我真的……”
她自顾自地说着，全顾不上因急迫而愈发红涨起来的脸。
掌柜的看着眼前这个和自己女儿年龄相当的姑娘，忍不住摇头轻笑，打断了她：“不用说了姑娘，我看出来了，你是真的很想得到这份工作，能告诉我为什么吗？”
“我……我想上新式的学堂，想……做个独立的女性，今后为国家、为社会，也能出一份自己的力量。”
声音虽不大，语气却坚定。
看着她眼中灼灼的目光，掌柜终是长叹了一声：“我女儿在家也经常这么说。罢了，就给你一次机会。不过我可要试试你，就以两周为限，这两周你要是能做，今后就可以留下来，一切待遇都和店里的男孩子们一样，要是不行……”
“要是不行，我会自己请辞，绝不会耽误您的生意的。”
“好，那就这么说定了！”
许丝柔压根没想过工作的事会这么顺利地定了下来，激动之下，她连连向掌柜的鞠躬道谢：“谢谢掌柜！谢谢您！”
“那么你什么时候能来上工？”
许丝柔想了想，便答：“我家里还有些事。三天之后，我把家里的事都处理好，就来出工。”
*
快到晚饭时分了，谭景昀往家里打了个电话。他每次出差都会给家人准备些礼物，纵然亭北是个小地方，也总归要稍些特产回去的。
打电话就是为了问清楚家人的偏好，免得吃喝穿用上不合适。
一一问过，才发现家里今天少了个人：“丝丝呢？”
第15章 为了谁
“少奶奶出去了。”
“出去了？”
如果没有朋友邀请或者家人的陪同，许丝柔平时一向很少外出，但是最近这出门的频率明显高了些。
谭景昀说着，眼睛直往时钟上扫：“六点多了，还没回来吗？”
“没有呢。”萍姨隔着电话，也是一阵抑制不住的担心，“也不知是为了什么事，耽搁到现在。眼看天都黑了，她身边又没跟着个人，万一……”
走廊里一声门响，打断了萍姨的话，她回头看了一眼，赶紧道了一声：“回来了。”暂把电话搁下，朝许丝柔迎上去。
电话里，谭景昀依稀听见萍姨热络而急切的招呼：“少奶奶回来了。这么晚了，怎么也没叫老王去接？要是路上遇到坏人可怎么是好？”
听不清许丝柔说了什么，电话那边就又响起了萍姨的声音：“正好，少爷来电话了。刚才还问起你呢，少奶奶接一个吧？”
等了十数秒，谭景昀才听见那道熟悉的声线。
“昱之哥。”
依旧是那般平静。
他脑子里骤然浮现出那天许丝柔在振华学校门口，坐在车里笑着同那男孩挥手道别的模样。
心里不知怎地如涨了一阵潮，此刻又翻滚着退了回去，唯余一片干涸了的浅滩。
只觉得沙沙的，说不出是什么滋味。
他便随便应付了一声：“嗯。”
许丝柔垂眸盯着电话线。对面的谭景昀明显没什么和自己通话的兴致，僵持几秒，彼此都无声音，她才开口：“要是没什么事，我……”
“我后天一早回去。”
“哦。”
又是几秒的空白。
“我听萍姨说，你今天出门了？”谭景昀马上转开话题，“做什么去了？”
“苏小姐在家办了个绘画班教大家画画，我闲着没事，就去看看。”许丝柔斟酌着，慢慢道。
毕竟自己今后是要出去做工的，若说是去参加绘画班，那一切的早出晚归似乎就都有了合适的借口。何况听说那位苏小姐真的开了个绘画班，这一点上，她更不怕谭景昀去打听查实。
她正为自己找到的这个近乎完美的借口洋洋自得，电话那边的声音却又沉了几分：“如今已经入了秋，再有几天，天黑得就更早。你参加绘画班我没意见，总要家里人去接送一下。”
“不！”
“为什么不？”谭景昀抓住她冲口而出的反驳。
“我……”许丝柔攥着话筒的手心微微出了汗。她没想到，临了临了，谭景昀竟然会抛出这个问题来，“苏家又不远，我自己随便在路上走走，还能自由些。”
“自由些……”谭景昀咀嚼着这几个字，“你现在在家里，不自由？”将听筒从右手换过左手，谭景昀也换了个问题，“或是说，你还想要什么别的自由？”
他又想到振华学校里那个叫向天问的学生。
想到那一身青衣小帽，想到他站在车前送别许丝柔时依依不舍地挥着的手，想到他手上吊着的那只小银鱼。
银子的冷光细细碎碎，照进他心底最沉暗的角落：她如此力争，想要的到底是一种什么样的自由？是为了自己，抑或为了那个男学生？
谭景昀瞑目，努力压下自己心口的丝丝烧灼，还是没追问出口，只是等待着，等待着许丝柔如何作答。
第16章 停车
“我就是想自己走走。昱之哥，你要是不放心，可以让车子远远跟着我。”这一招以退为进是危险的，许丝柔表面上的语气再轻巧，因为紧张导致的生理反应却难以控制。
她努力把急促的呼吸放轻，唯恐电话那边的人听出什么端倪。
墙上的挂钟滴滴答答地走着，秒针转过了几乎半圈，才听见那边谭景昀像是哼笑了一声：“这反倒弄得我像盯梢一样。罢了，平日不管你，但如果天气不好，或是外面治安太乱，你就必须由家里接送。”
许丝柔才松了一口气，撑出一个尽量欢快的语气来回应他：“我知道了，谢谢昱之哥。”
这声“昱之哥”叫得脆生生，全不似平日里那样规矩沉闷，甚是好听。
“不谢。”他回应的声音也跟着轻快些许，“不耽误你们吃饭了，先这样。”
随即挂断电话。
*
许丝柔跟掌柜申请了三天假期，安排好家中诸事，她特意去了一趟振华学校。她要把找到工作的好消息告诉向天问。
找到教室去，同学才告诉她，向天问因病请了假，正在宿舍休息。
许丝柔只能到宿舍去找他。
学生宿舍是双人间，同学都在上课，只有向天问独自坐在廊下。
看见来人，他抬头一笑。
虽然脸色苍白虚弱，但眉眼细细，十分温柔：“丝丝，你来了。”
“天问。”她捡了个离他不远不近的位置，把手包往身前一收，规规矩矩地坐了下来，“听说你病了，怎么样？”
向天问压抑着咳了两声，摆摆手：“不过有点咳嗽，不碍事。”
“我今天来是想告诉你，我已经找到工作了，马上就可以来上学了，。”
不知道是因为咳，还是替她高兴，向天问青白的脸色渐渐浮上了点浅浅的粉红，萦绕在他面颊、耳尖，愈显出他清秀的五官。
“真的？！”
许丝柔含笑颔首：“嗯。虽然工钱不算多，但是掌柜的人很好，而且做得好，还可能有奖金。”
“那太好了，在什么地方？要是顺路，等开学后我们可以一起去做工，路上也
