小丫头清脆的声音一起，众人的心思皆被打断，李倾海嘴角扯起一个不易察觉的笑，沈氏心情复杂，白木樨拽了拽苏烟的袖子，示意她不要失礼，子规画眉两姐妹则是满脸“你发什么疯”的表情。
正主李鸿鹄则很是受用，有些不好意思地摸了摸自己的后脑勺，对玄乙说道：“哥哥给小玄乙带了果干回来，明儿个让人给你送过来。”
“真的吗？”苏烟一脸惊喜，其实她知道李鸿鹄并未给自己带什么特产，只是被自己夸了高兴，临时决定送自己些什么，但即便这样，也还不错。
“当然！”李鸿鹄笃定到：“南方的果子甜，晒成果干更是美味，玄乙一定喜欢。”
“咳咳……”李倾海咳了一声，微微转身，对白木樨说道：“今日我来，是想听你说说京中子弟的情况，该给孩子们准备婚事了。”
白木樨点点头：“妾身已打听了几位大人家的公子淑媛，请将军夫人移步中厅详谈。”
李倾海看了白木樨一眼，神色不明，点头“嗯”了一声。
几个长辈在前，小辈们在后，朝中厅走去。
玄乙看着眼前三人，嫡母和娘亲分别走在父亲两侧，但娘亲离父亲明显更远一些。
玄乙甚至觉得，这种站位，娘亲根本不像父亲的妾室，而像是父亲的下属。
前世父母亡故的时候，玄乙被陆宴臣派人看守在公主府，并未亲眼得见。
兵变之夜过去，她花重金打听，才知道父亲双拳不敌众手，被铁索束缚在将军府，一个跟父亲有旧仇的阉人得了新君恩典，拿了长剑，想当众杀了父亲。
是娘亲冲出来挡在了父亲身前，长剑穿心而死。
玄乙望着李倾海的背影，心中涌起酸楚，父亲，那时娘亲死在你面前时，你可有一刹那的后悔与歉疚，可曾……可曾终于愿意好好看她一眼。
玄乙的眼睛渐渐湿润起来，可伤情刚有起势，旁边便有人捏住了她的胳膊。
她转头，是二姐李画眉。
“你是不是又胖了？”李画眉捏一捏苏烟胳膊上的肉，抬眼发现苏烟眼中的泪光，一下慌了神：“你哭什么？不知道的还以为我怎么你了？”
“那你就是捏得有点疼嘛……”苏烟借机掩饰自己的难过：“我没有胖，姐姐跟我都三年没见了，我只是长大了一些。”
“不一样！”李画眉笃定：“你就是胖了。”
苏烟低头看看自己的小肚子，虽然晚上吃了不少，但也没有特比鼓啊，算了，她说是就是吧：“那……可能……有一点？”
“你可别再胖了，要不然将来没人喜欢你，你可就嫁不出去了。”画眉及笄之龄，自然少女怀春，三句不离男女风月。
苏烟翻了个白眼，你还是担心你自己吧，上辈子我娘亲给你选的婆家你死活不满意，非要自己找，最后你那个夫君可不是什么正经人……
李鸿鹄看着两个妹妹斗嘴，也算得趣。至于子规，她和画眉虽是双生姐妹，但个性截然不同，文静得很，此时只是掩嘴偷偷笑着。
到了中厅，李倾海和沈氏坐在主座之上，白氏则坐在一侧离主座最近的客座椅子上。晚辈们也分坐在两侧客座。
苏烟年纪最小，又在同龄人中算不得高，太师椅对她来说实在是庞然了一些，哥哥姐姐们一派端正有礼，唯有她双脚够不到地，无论拿什么姿势，都显得有些笨拙。
她坐上椅子，双腿忍不住晃了晃，这一暮刚好落在李倾海眼里，李倾海看了自己这小女儿一眼，眼神意味不明，苏烟赶忙垂首收复双腿并拢，将自己好好拘束起来。
不招人疼归不招人疼，但因为这种规矩上的小事惹得当家的父亲不悦，可是大大的不值得。
坐定之后，白氏便将京中子弟较为适龄的人大致说了一遍，李倾海和沈氏只安静听着，未置喙些什么。
若论门第，整个大衡王朝高得过李家的，屈指可数，加之李倾海出身军旅，心思本就开阔些，对门第高低虽也有些考量，但最重要的还是孩子们的才能人品。
画眉子规两位姑娘的婚事其实并不着急，这段时日多在珞城露一露脸，自然有儿郎家的拜帖送上来，到时候相看不迟。
倒是鸿鹄这孩子要上些心思，男女成婚，到底是要男方家里主动些，李家的拜帖要递给谁，要好生琢磨一番。
鸿鹄的婚事，白氏看中的人家有三家——翰林院掌院孟家，兵部侍郎成家，还有喻国公周家。
“你觉得哪个更好？”李倾海问道。
白氏知坦言道：“孟家好些。”
“为何？”李倾海又问。
也不怪李倾海有此一问，大衡王朝自开国以来文臣武将就分庭抗礼，不是多么合得来，孟家世代清流，是最纯粹的文臣之家，官职高低暂且不论，文臣的清高执拗是刻在骨子里的，不一定看得起他们这些武将。而论其门阀高贵，也远不如喻国公，不知为何会让白氏这样青眼有加。
白氏看了李倾海和沈氏一眼，思忖片刻，还是老实答道：“兵部侍郎是将军的下属，他家的女儿若嫁过来，难免伏低做小，若事事如此，恐怕会失了夫妻之爱。至于喻国公……国公爷家男丁兴旺，只得这么一个女儿，也养得极好，琴棋书画无一不精，招婿的要求只一个，不能纳妾。可将军府只世子一个儿子，终身的事谁也说不好，若中途反悔，便是失信于人，还不如从开始便未有姻缘。”
她这段话里的意思，其实很明白。若娶了兵部侍郎家的女儿，夫妻二人的相处模式大抵就是李倾海和白木樨，哪有什么爱意可言。若和喻国公家结亲，李鸿鹄一旦纳妾，便是将国公府的女儿至于如今沈氏的位置上，当中痛苦，如人饮水，冷暖自知。真到那一步，两家未必不会反目。
李倾海深深望了白木樨一眼，没有说话。沈氏则问道：“听说孟家有两个嫡出的女儿，你觉得哪个好些？”
这个问题一出，一旁听着的苏烟警铃大作。
她猛然想起来一桩事，上辈子父亲从南境回来之后，也曾找娘亲叙话，但娘亲回来之后便被禁足了半月。
她从底下的丫鬟嘴里听说了一些缘由，好似是母亲说错了话，乱了尊卑。
直到半年之后的一次游玩，她和孟家的庶长女孟桃闲聊，孟桃说自己差点成了玄乙的嫂子。玄乙归家之后问过娘亲才知，原来当年兄长的婚事上，娘亲曾竭力推荐过孟桃。
玄乙回忆前世，孟桃和她两位姐姐比确实出挑，容貌、性情、才学都是一等一得好。文臣家的女儿，从小浸淫在孔孟之道里，很容易将书读死板了，少了与人相处的能力。若家中宠爱极了，也极容易养得一身恃才傲物、孤芳自赏的毛病。
孟家的嫡长女孟芙便是少言寡语一身规矩，笑都不会，开口便是孔孟有言如何如何，十几岁的年纪活像一个老学究。嫡次女孟荷则是被孟老大人一手带大，呵护有加，眼睛长在脑门上，因着自己会写两句诗文就恨不得拿鼻孔看人，最看不起的就是习武的粗人。
唯有孟桃，懂诗书，也知情趣，除了身份低些，和李鸿鹄其实很相称。
但正因为孟桃是庶女，父亲和夫人便觉得娘亲是借着鸿鹄的婚事给玄乙铺路，暗示庶女也应有好姻缘。这个罪名扣过来，白木樨心机深沉、僭越无礼的帽子就很难摘下来了。
也因这桩事，父亲对海棠居更冷淡。后来父亲在京城留任，中匮之事交还正房，白木樨在将军府的日子更为难过。
思绪翻飞到这里，苏烟便决意阻止娘亲接下来的话。
一是为着娘亲，二是为着前世的好友孟桃。
哪怕孟桃真嫁过来，她也并不觉得作为庶女的孟桃高嫁到将军府会得什么幸福终身，李倾海和沈氏嘴上说着不介意门阀出身，但方才沈氏只问嫡女，可见人是可以嘴上说一套手里做一套的。孟桃要真嫁过来不知道要被上多少规矩。
如若嫁不过来，今天娘亲多这句嘴便纯是给自己和孟桃找麻烦。玄乙记得前世里因着娘亲的“举荐”，李鸿鹄觉得此事同孟桃的算计也脱不了干系，各种宴会上见了，对孟桃避之唯恐不及，后来鸿鹄和孟荷成了婚，孟荷听说了这桩陈年往事，醋性大法，明里暗里不知编排了孟桃多少次，致使孟桃闺中名声存疑，京城的公子哥都看不上她，最后被灵州知州家的浪荡世子选中，娶进了门。对于孟桃来说，远嫁本就是苦的，何况还要一生困在宅院里，跟那七房小妾打擂台。
可见白木樨一句出于好意的真心话，便毁了孟桃终身。
这种事，本是不应该发生的。
“诶？”
长辈们的对话被一声童稚的疑问声打断。
三个大人都望向苏烟。
沈氏微微蹙了蹙眉，虽然已经克制了，但还是觉得玄乙这孩子有些不守规矩，白氏治家可以，但教子还差了些。
白木樨的心也揪起来，玄乙往常不是个没有眼色的孩子，今天这是……
李倾海还是面无表情，只问道：“怎么了？”
“爹爹。女儿有些不明白。”玄乙挠了挠头。
“什么不明白？”
“难道不是哥哥要找嫂嫂吗？”玄乙噘嘴：“那姨娘喜欢哪个也不作数啊，还是得我哥哥喜欢。”
正所谓童言无忌，玄乙这话又真实又直白，三个长辈都有些哑然，李鸿鹄也被说得满脸通红，李画眉更是羞得恼火，赶忙纠正小妹妹这放肆之言：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，什么喜不喜欢的，羞死人了。”
“父亲母亲不也是青梅竹马，情投意合才在一起的？”苏烟看一眼李倾海和沈氏，见沈氏神情和缓不少，便大了胆子，扭过自己的小身子，转向李鸿鹄：“哥哥！明日赏花大会孟家几个姐姐都会去的，你去看一看，喜欢哪个，我就替你给哪个送果干。”
“咳咳咳咳……”李鸿鹄被这话臊得呛了口水。
白木樨一脸无奈看着自己的女儿大放厥词，又好气又好笑。刚想阻止，只听沈氏开了口。
“果干是你哥哥买给你的，只有小玄乙有。”沈氏被苏烟那句青梅竹马情投意合说得舒心，又见她愿意给鸿鹄当马前卒，先前对她的不满早就烟消云散：“明天赏花大会，还要劳烦小玄乙帮哥哥姐姐掌眼了。”
玄乙知道沈氏这话其实是客气，谁还能指望一个孩子为家里兄姐的婚事出谋划策，只不过是他们久未回京，明天大会须得玄乙陪同，对这些贵族子弟引荐一下自家哥哥姐姐罢了。
知道这一层，玄乙便无所顾忌，一脸乖巧给嫡母画饼：“母亲放心，包在玄乙身上。”
“好了，时辰不早，都回去歇息吧。”李倾海发了话。
众人都行礼退下，只有沈氏依然陪着李倾海。
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