严卓冉只是摇头，“徐公公，你刚才说的话，我都听见了。”
徐公公十分愧疚，“原是老奴对不住主子……”
严卓冉看着他满脸的皱纹，眼底尽是乌青，知道他过得也不好，连忙安抚他说，“莫要再说这样的话了，母妃和皇兄已经不在了，你能活着，我是真的高兴。”
“对了，你既已到了姜国，也回到皇宫，母妃和皇兄的事，舅舅知道了吗？”
徐公公欲言又止，“奴才……已经告知国君了。”
严卓冉闻言马上生出希望来，“我多怕我没命回到姜国，辜负了母妃临终所托。没承想徐公公替我先报信了。那舅舅打算什么时候出兵攻打凉凌国？”
徐公公眼中却没有丝毫欣喜之色，反而对严卓冉说，“或许你不该来这一趟。”
严卓冉看出徐公公话里有话，马上反问了一句，“徐公公，此话何解？”
徐公公见状只能推脱说，“一路上刀锋剑影，奴才是担心公主受伤。”
严卓冉对徐公公这番说辞却不怎么相信，她追问道，“舅舅如今在宫内吧？我要见他。”
徐公公见严卓冉一意孤行，心知此时大概瞒不下去，只好支支吾吾地说，“国君他……大概不想插手这件事。”
翻山越岭，历尽艰辛才到达姜国的严卓冉哪里肯信，她一下子急红了眼，“怎么可能！被污蔑被杀害的人可是他的亲妹妹，亲外甥！他不可能不管的。”
“我要入宫！我要见舅舅！”
她的话还没落音，便感到后颈突然传来一阵疼痛。
严卓冉只觉得天旋地转，眼前一黑，瞬间失去了知觉。
徐公公见状马上眼明手快地接住了她，小心翼翼地把她护着，“八公主啊，老奴得罪了，你可不要怪老奴，老奴所做的一切都是为了你好。”
向来谨慎的他生怕严卓冉的行踪已经泄露，特意环顾四周一圈，确保没有其他人察觉到巷子里的异常，这才急忙把晕倒过去的严卓冉扛在肩上。
然而经过刚才这一番折腾，严卓冉的斗笠松脱，竟跌落在地上。
徐公公正要俯身拾回，回头的一瞬间竟看到严卓冉被烈焰焚毁的半张脸。
只见昔日弹指吹破的肌肤，如今竟爬满了丑陋的疤痕，被吓着的徐公公好不容易稳住情绪，这才不至于失手把背上的人跌落在地。
面对眼前这一幕，侍候在姜贵妃身边多年，可以说是看着严卓冉长大的徐公公既惊恐又愤怒。
俗话说虎毒不吃儿，八公主又有什么错，要受到这般非人的遭遇？
眼见原本高高在上，金尊玉贵的一国公主，如今就像一滩任人践踏的烂泥，徐公公百感交集。
他回想起昔日在凉凌国的点滴，怨恨当今国君宠信奸邪，是非不分，竟全然不顾血肉至亲，对曾经最为宠爱的皇女下此死手。
为了掩人耳目，徐公公特意把严卓冉安置在城郊的一处宅子之中。
那宅子是徐公公的侄子早年购下的，原本的主人把房子空置了好一段时间，所以外观有些残旧，屋内的陈设布满灰尘。
这宅子虽说不大，但胜在位置偏僻，也不打眼，暂时用来充当严卓冉的避难之处最合适不过。
由于严卓冉的情绪实在太过激动了，徐公公担心会引起其他人的注意，情急之下不得已只能出手击晕她。
他虽心内愧疚不已，但当时已经是最直截了当的办法。
为了赔罪，久未下厨的徐公公亲自为严卓冉做好了一桌子她爱吃的菜，然后静静地守候在床旁，等待着她的醒来。
狭窄的空间内飘荡着饭菜的香气，本就饥肠辘辘的严卓冉总算在徐公公的期盼下苏醒过来。
“阿弥陀佛，公主你总算醒了。”
严卓冉睁眼看着双手合十、一脸殷切地望着她的徐公公，马上反应过来自己为何会在此处。
眼前面前清晰无比的视野，她下意识伸手捂住自己被毁掉的那半张脸。
“你......你都看到了？”
徐公公虽然没有直接回应她的话，但他不闪不躲的目光中充满忧伤，严卓冉明白了自己这是在明知故问。
于是，她干脆不再遮挡，把捂住脸的手放了下来，“说起来或者你不能理解，即使如今这伤已经结了痂，但我依旧时刻感受着烈焰焚烧皮肉带来的灼热感。”
“不过拳头那样的伤口，腐烂流血再结痂，这过程足以叫我痛不欲生。”
“但只要我回想母妃葬身火海的时候，她该承受着多大的绝望，这也是我为何一定要出现在姜国的原因。”
本想劝阻严卓冉的徐公公，因为她这一番掏心掏肺的话而一时语塞。
他望向弱柳扶风一般的严卓冉，只觉得眼前女子既熟悉又陌生。
屋子里的气氛变得有些压抑，徐公公只好往旁边侧了一侧身子，伸手指向桌上早已凉透的饭菜。
“公主也该饿了吧？奴才给公主亲自下厨了几道小菜，现在大概凉了。公主稍等片刻，容奴才把这些菜都热一热吧。”
他正欲站起来，却被严卓冉一把拉住了衣袖。
正当他以为她还有别的吩咐时，一脸疲态的严卓冉缓缓地开了口，“徐公公，莫再喊我什么公主了，你也不再是母妃宫里的奴才。”
“如今在世人眼中我不过是一个叛国出逃的罪犯、祸国殃民的妖邪，能在这里遇上你，得知你无恙，我已经满心欢喜。如今我不能再拖累你了，我现在就离开。”
说罢，严卓冉就要离开床榻，步履艰难地往屋子外走去。
但她并不是真的要离开，不过是笃定了徐公公一定能帮上她这个忙，所以她不得不赌上一把。
徐公公见状马上紧张起来，连忙伸手拉住了严卓冉，“公主啊公主，你这是干什么呢？要知道现在抓捕你的赏银已经达到一千两黄金了，你就这样贸贸然出去，岂不是自投罗网？”
眼看徐公公是真的着急起来了，虽然严卓冉心里清楚他如今最大的希望不过是想她一辈子平安，但要让她忍辱偷生，放弃为母妃亲兄讨回公道，她万万做不到！
于是，她咬了咬牙，故意说出有可能惹怒徐公公的一番话。
“那么，徐公公对这一千两黄金也曾心动过吗？要是能用我这一条命，来换公公后半生衣食无忧，也算了全了咱们多年的主仆情谊，胜却白白便宜了不相干的人。”
果不其然，她看到了徐公公眼中的震惊和愤怒。
还有......某种她一时不能确定的情绪。
是失望？
他是对她感到失望了吗？
被徐公公直勾勾地看着的严卓冉，一下子心虚不已，连所剩无几的底气都被尽数抽离。
巨大的挫败感让她下意识低下头，只敢盯着自己的鞋尖，一句多余的话也不敢再说。
此时徐公公也看出了她的激将法，却没有打算就此成全她，反而对她循循善诱道，“杀一人固然可以消除公主的心头之愤，但为了杀一人，而要让万千无辜的百姓陷入水深火热之中，这难道就是姜贵妃教给公主的慈悲之道？”
“杀一人不易，活一人也不易，但活千万性命，却易如反掌，全在公主的一念之间。”
