谢繁自得知今襄还活着的消息，心中郁结顿消。

他在其父亲手中败了一次又一次，对今襄的承诺亦失而再失，恨自己无能，也恨身上枷锁负重之沉。

“三爷，三少夫人送来了参汤。”清水来禀。

“哼，她倒是清闲。”谢繁手中执笔不坠，“拒了，以后这事无需再问。”

“三爷，这... ...”清水有些为难，“三爷，您这都拒了三四回，我是真想不出什么借口了。”

“这与我何干？”

“三爷，三少夫人回门，您都借口不曾去，府里的下人都是见风使舵的，我都被老太君和夫人叫过去问话了。”

“才几天功夫就同情她，收好处了？”

清水面露苦色讨饶道：“冤枉啊，三爷，奴才哪敢啊？”

“赏你了。”

清水直摇头：“三爷饶了奴才吧。”

谢繁扔了笔，卷袖净手：“你既不敢背我，又想帮她。看来你这心已然不在我这儿了，不若将你送去沁雅园里，好成全你的忠心为主。”

“三爷三爷，冤枉冤枉啊。老夫人的命令，奴才不敢不从。”清水说着就要哭出来，“奴才一辈子都只想跟着您，求您给奴才支支招吧。”

清水一把鼻涕一把泪，拖着膝盖到谢繁身边，抱着他的大腿，开始喊冤。

“闭嘴。”谢繁最讨厌这般撒泼滚打，一脚踢开了他，“滚开。”

清水猛地收了泗涕，乖顺似小绵羊地跪候在一旁：“三爷，救救奴才吧。”

谢繁真是没眼看他这般窝囊样，提袍上座：“珍馐糟糠何选？”

清水有些懵，没听懂什么意思。

“蠢货，出去。”谢繁扶额。

清水被赶了出来，仍然不明白自家三爷用意，灵机一动，转了身就去问清山。清山听了他的转述，也是一脸看二货的眼神看着他。

“你怎么也这般看我，快跟我说说三爷到底是何意？”清水急急问道。

“今姑娘的手艺，你吃得还少吗？”清山留下这么一句便走了。

“哦！我明白了。”清水终于是明白过来了。

要说他平生所食，最最幸福的时刻，便是跟着三爷蹭到今宅的菜肴，那真是一个字“绝”！那个色香味，便是看着都能赏心悦目，更别说是味道了，还有幸福的满足感。

可惜，后来只能尝到小桃姑娘的手艺。想到小桃姑娘，清水有些伤心上头，以后怕是再也没有机会了。

想明白了的清水，抬步就前往沁雅园回了话，委婉地表达：不是你家少夫人的厨艺不好，只是我家三爷嘴巴挑剔，以后还是别再送吃食了，送了也不会吃的。

回了话的清水，是一身轻松，倒是沁雅园里的那位，心里要不是滋味了。

到底是个十六岁的小姑娘，生来又是伯府小姐，哪里这般受过气，好一顿的暗自哭闹。身边的掌事嬷嬷和丫鬟，轮番地安慰，才哄回了心情。

不过一日，相府三少夫人不得小谢大人喜欢的消息，飞一般地窜出了相府大门，又噌地跳进各府后院。

随后永平伯府与相府之间又是好一番的走动。

而谢繁作为当事人，却是一副事不关己高高挂起的看客模样。只按部就班地上值下值，偶尔去陪老太君请个安用个膳，完全事外人的态度。

... ...

“都怪你出的主意，如今我都成了她们口中的笑话。”魏绮珞在院中发脾气，四个丫头都是伯府的陪嫁，颤颤地低头候在一侧。

管事桑嬷嬷进门，打发了几个丫头，来到魏绮珞身边：“小姐，你太沉不住气了。”

“嬷母，我都这般了，你怎么还如此说我？”魏绮珞不开心。

“外头人说的，不过都是嫉妒你罢了。你若真如此，怕真要被她们得逞。”桑嬷嬷道。

“可她们又没说错。”

“小姐，你也不看看咱姑爷是什么身份，多少女子想嫁入都没小姐您有这般的福气。姑爷不曾见过你，若是姑爷一见你就心生爱慕，那与外面的那些个俗子有什么区别，感情是要培养的，得让姑爷看见咱的好。”桑嬷嬷是过来人，心中记着伯府夫人的叮嘱，“姑爷不过是说了这么一句，你便发脾气，若是传到姑爷耳里，得不偿失啊。”

“可他都不与我说话。”魏绮珞听进了话，但是心中仍有气，“便是回门... ...”

才说到这，丫鬟秀雁面带喜色匆匆来报：“少夫人，少夫人，姑爷院中人来禀，说姑爷今晚回来用晚膳。”

魏绮珞一听，起身激动地问道：“当真？”

“真的真的，是姑爷身边的清水来传话的。”

魏绮珞难言激动：“嬷母... ...”

“瞧瞧，姑爷心中还是有小姐的。”

... ...

沁雅园，谢繁上座。

只端坐着首位，不言不语，魏绮珞有些局促，她还是第一次这般与他坐得这么近，脸颊不自觉地发烫。

“少夫人？”桑嬷嬷在后边小声提醒着。

“夫...夫君，妾身自知厨艺不精，这些都是厨房依着夫君的口味做的。”魏绮珞舀了一碗鱼汤递到谢繁面前。

谢繁抬手拿着汤匙搅动了几下，却不食用。

“我不喜你这般称呼我，你可以跟着他们唤我三爷。”他极其不喜欢有别人女人这般唤他，除了她，谁都不配。

魏绮珞听着有些不解，直直地问出了声：“为何？”身后的桑嬷嬷听着脸色有些不好，轻咳了一声。

魏绮珞也意识到了不对：“是妾身做错了什么吗？”

“听闻你素有才名，不知以前读过什么书？”谢繁不答反问。

“读过的不多，只一些诗词和传记。”魏绮珞没明白过来，只依言回道，随后想到了什么，又急急补充，“《女德》《女则》也是读过的。”

“哦，是吗？”谢繁松开汤匙，“你若是无事，便多读些书吧。”

“以后每初一十五，我会过来。老夫人喜静，没事便不要去打扰她老人家。我还有公务要忙，你自己吃吧。”

谢繁说完起身，提袍便出了门。

魏绮珞愣愣地呆坐在原处。

桑嬷嬷上前：“小姐。”

谢繁自知身在相府处处受限制，魏绮珞是外来人，虽是永平伯府人，但也是可利用之人。今日之为也不过是为了宽慰老夫人的心

自谢繁那日来过沁雅园之后，魏绮珞以为自己说错了话，才惹恼了他。她自感亦是如此，遂命人找来了《女德》《女则》，重新翻看阅读。

谢繁也应了话，每逢初一十五来一趟沁雅园，魏绮珞努力做好相府少夫人的角色，两人相安无事了一段时间。

“少夫人放心，奴婢已经吩咐过厨娘了。”秀雁低声回禀。

“下去吧。”

谢繁上座，魏绮珞命人上了菜。

“三爷，请用。”魏绮珞递上玉箸，略微紧张地见谢繁接过，伸手夹起一颗蚕豆放进嘴里，细嚼。

见他没露出不满神色，心中暗自喜悦，才端起饭碗开始吃饭，只不过这份喜悦维持不过半刻，待谢繁放下玉箸便消失了。

“怎...怎么了？可是今日饭菜不合胃口？”魏绮珞有些紧张，难道发现了？

谢繁擦了擦嘴角：“清水。”

“三爷。”清水听到传唤，进门躬身。

“把厨娘发卖了。”

“喏。”清水领命告退。

魏绮珞慌了神，慌张地看了看身后的桑嬷嬷，又看了看谢繁，一时不知该如何开口：“三爷... ...”

“有事？”谢繁神色不动，“用膳吧。”他重新执起玉箸，每道菜都吃了一口。

魏绮珞看着他每每跳过的那几道菜，执箸的手便控制不住。

... ...

晚膳毕，谢繁端着茶盏：“你似乎对相府少夫人这个位置很不满？”

“妾...妾身不敢。”魏绮珞低着头，不敢直视他。

“姑爷，是老奴的主意，跟少夫人无关。”桑嬷嬷实在看不下去，忍不住替魏绮珞说了话。

谢繁将茶盏请放于桌，音色冷漠：“有你说话的份。”

桑嬷嬷知谢繁动了怒，只能闭口退下。

“夫...三爷，是妾身的错。妾身自知厨艺不精，特意请教了厨娘，学了三爷喜欢的菜式... ...”魏绮珞到底年少藏不住事，看着谢繁有些漠然的神色，一股子都说了出来。

“你既入了相府，当了相府少夫人那便好好当着，庖厨这活不是你该做的。”谢繁抚了抚衣袖，“当然，你要是想做厨娘，我是没有什么意见，想必各院里的姨娘都会很期待伯府小姐的手艺。”

这话说得毫不客气，你要是想当相府少夫人，就少动些歪心思，安安分分地当。如果是想当厨娘，那相府少夫人的位子，也该换个人坐了。

谢繁的话让魏绮珞脸色发白：“妾身明白。”

待他离去后，魏绮珞心中滋味难以言喻，讷讷地问：“嬷母，为何跟母亲说得不一样？”桑嬷嬷心里明白姑爷是厌烦自家小姐，但这让她如何开口。

第二日，谢繁命清山送去玉清筑账簿。

“三少夫人，这是三爷名下店铺，田地，地契的账簿，三爷命奴才交给您，以后便由您执掌了。”清山交付完，便自行退下。

魏绮珞暗自哭了一夜，肿着眼睛看着那一堆账目，有些茫然：“嬷母，他这到底是怎么回事？”

“也许...也许姑爷是觉得昨儿个说话重了，这...这是在跟您道歉呢。”

“真的？”魏绮珞一听便笑开了颜。

“那是自然！小姐，咱以后好好听姑爷的话，姑爷到底是心疼你的。”桑嬷嬷是伯府老人，见过不少人，如今遇上谢繁，她也参不透其心思。

... ...

“红英，将这份信送至左相府，交给谢繁。”今襄将信件交给红英。

红英接过：“喏。”

... ...

“你要去见他，你约他在哪儿，不若我送阿姐去？”没等到谢繁，倒是先等来了沈故。

“你的消息倒是灵通。”今襄不意外，如今她身边都是沈故的人。

“明日未时初刻（下午一点），约在了观潮亭。”她并不打算瞒着，“有些事情，还是要说清楚的好。你去忙你的，我身边有小树和红英，还怕我吃了亏不成。”

这是她和谢繁两个人之间的事，没必要让别人掺和。

... ...

今襄在两里外便看见观潮亭内的人影：“你们就等在这儿吧。”

“姑娘，奴婢还是跟着您吧。”小树得了沈故的吩咐，不得离开今襄半步。

“你家世子派你来监视我吗？然后再把我的话原原本本告诉你家世子。”今襄言语不善，“不若我再等你一会儿，去把你家世子找来。”

“奴婢不敢。”小树告罪。

今襄不理会，看向红英：“你呢？”

“我会待在那里。”红英指着不远处，“那里听不到姑娘谈话，若是姑娘有危险，我也能及时赶到。”

今襄点头默认，从车上提着食盒，往观潮亭走去。

... ...

“今襄。”久别重逢，谢繁紧紧拥着她，口中呢喃，“你没事真是太好了，真是万幸！”

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