姜臻现在一听到“小路”、“岔道”就打心里发憷，“走官道吧。”说完，放下了手中的帘子。
“姑娘，听说上京繁华无比，那皇宫的墙都是用白玉做的，地都是用金子铺的呢。”含珠儿今年才十三岁，话语里一派天真。
“噗嗤”一声，姜臻被含珠儿稚气天真的话逗笑了：“这你也信，这都是那些见识所限的人的一种猜测。”
“不过，别说皇宫了，上京的世家大族的府邸处处雕梁画栋、飞阁留丹的，华美与精致远胜于金玉。”
这一番话，说的含珠儿更是向往不已。
“姑娘，听闻那镇国公府是一等的勋贵之家，府里还有位长公主呢。还有姑娘的那位叔母，不知道是不是个好相与的。”含珠儿的性子活泼，对即将到达的国公府好奇不已。
姜臻抿了抿嘴，没有答话。
原来，当年堂堂镇国公府嫡女顾章华下嫁给了她的小叔叔，但那段婚姻仅仅存续了不到两年，二人便和离了。
后来随着小叔病重，不过半年的时间便撒手而去，姜家与这顾章华也断了联系。
只是母亲的三年守丧期刚过，不曾想这前叔母居然给姜老爷写了封信，邀她去上京，信里写得很直白，要帮她这个侄女寻一门好亲事。
这封信，着实来得及时。
原来，她那不靠谱的爹完全被府里的丁姨娘迷了心窍，被丁姨娘唆使着要将她送给高太守的族弟做妾。
那太守的族弟年近五十了，一副脑满肠肥的样子，家中姬妾无数，每次见了她，那哈喇子便流了下来。
前不久还被他堵在了墙角，一张臭烘烘的嘴凑上来就要肆机轻薄时，她用头上的簪子刺瞎了他一只眼。
那高太守哪能轻饶了姜家，封了她家所有的铺子，放言一个月内将姜臻洗干净送到他族弟的床上。
这个时候，远在上京的国公府居然给姜家来信了。
姜臻堪堪避过了这一劫难。
这事却也让她明白，哪怕姜家日入斗金，富贵不愁，可一旦面对权势，她姜家毫无还手之力，犹如那案板上的鱼肉，只能任人宰割。
叔母的来信犹如一块浮木，让本来在水中扑腾的姜臻觑得了一线生机。
不仅如此，镇国公府仅仅一句话，就帮姜家摆平了太守的刁难，乖乖地将铺子又还给了姜老爷。
想到这，姜臻不仅叹了口气。
虽说福贵不分家，但自古以来，商贾低贱，凭你富贵盈天，若无官职在身，或不出身世家，也是要被人耻笑的。
想要富，不难，想要贵，太难！
姜家坐拥金山，与那勋贵之家还有着隔山跨海的距离。
金钏儿说道：“凭他什么高门世家，要没有那高家之事，只怕还不如咱在滇地过得自在。”
金钏儿说的倒不是假话，她家姑娘虽然年纪不大，但却是个特立独行且有能力的主。
主母过世后，她亲眼见到过姑娘的凌厉手段。
她首先领着母亲陈氏留给她的嬷嬷去了田庄，一手将佃户账本子尽数收归了回来，银钱全都攥在了自个的手中。
还有几处在陈氏名下的香料铺子生前也都转到了姑娘的名下。
这三年来，姑娘私底下也没少捣鼓各种生意，虽谈不上富得流油，但实打实地是滇地的一只金凤凰。
家中的丁姨娘完全被她家姑娘拿捏得死死的，就连姜老爷对着这个女儿，有时候内心也忍不住打怵。
若不是发生这等太守之弟强抢之事，姑娘又何必千里迢迢赶至上京，到那人生地不熟的地方为自己求一门姻缘？
是以她才会发出刚才的一番感叹，纯粹是心疼自家姑娘了。
姜臻看了金钏儿一眼，心里头微暖。
自己那个冷情寡义的爹，还不如金钏儿含珠儿这两个婢女对她来得有感情。
想到这，她不免意兴阑珊起来。
而且，她那位前叔母也不知为何会突然邀她上京，对于这未知之途，聪明如姜臻，也免不了迷茫。
含珠儿极为伶俐，看着姑娘兴致缺缺的样子，就想逗自己姑娘高兴：“要我说，姑娘不仅有财，更是有貌，就姑娘这副花容月貌，任谁看了不心动。”
含珠儿的话一说完，姜臻又愣了。
是了，这也是她最为担忧的事。
在她看来，女子有八分貌就已足够，可若这皮相到了十分，若没有强大的保护伞作为后盾，美貌只会给女子招来灾祸。
很不幸，姜臻就是一个有着十级皮相的美人，却偏偏只是一个商户女。在大渝朝，民分四类，士农工商，商人为末端，政治地位低下，被视为低贱之人。
聪明如姜臻，深深明白，婚姻是跨越阶级的最快的方法，诚然，美貌是她的负赘，但也许，美貌也会成为她高嫁的砝码？
晓行夜宿，半个月的行途就快画上句号了，姜臻一行人已抵达上京境内。
当晚，姜臻和两个婢女在驿站住了一宿。
天刚蒙蒙亮，就有一管家嬷嬷，拿着面国公府的令牌找到了姜臻。
原来叔母派遣了另一马车来接应她。
当她看到面前的马车时，心里又是一阵触动。
马车线条雅致，自然是豪华的，四面皆由那精美的蜀缎布料所妆裹，这倒罢了，窗马车的围帘居然是用淡蓝色的云缎制作而成，那云缎一尺难求，就连滇地的太守夫人想要都要不到。
那云缎只用来供奉给宫里的贵人和上等的勋贵，她也是小时候随着母亲陈氏去外祖家探亲时，曾有幸见过。
外祖家地处江南，当地民生富庶，云缎便产自那里。
那儿水路四通八达，表哥陈景然入了当地的船舶司，虽只是个小小的水军，但掌管着当地的商船运往。她小时候去船舶司找表哥，刚好碰到了水军正小心翼翼地搬运云缎，这才认识了云缎。
至今想起来，云缎那丝滑的触感叫人爱不释手。
姜臻心内叹了一口气，这上京的高门世家的富贵，当真令人难以想象。
民间一尺难求的云缎，在国公府便随随便便用来做成了马车上的围帘。
但也只是感叹了一下而已，姜臻便从善如流地在金钏儿的搀扶下上了马车。
很快，马儿的麟麟之声传来，迎着熹微晨光，往城内而去。
约莫行了一个时辰，冷清的官道上才出现了三三两两的人，再往前走，官道两边的路上愈加热闹了。
不少乡农在路边摆摊卖货，叫卖声此起彼伏。
姜臻挑起一角帘子，往前方眺望，果然，巍峨的城墙高耸在晨曦中，仿佛被镀上了一层金光，看起来雄壮辉煌。
当真是不睹皇城壮，不知天子尊。
金钏儿和含珠儿亦是兴奋不已，滇地是一种水乡温柔的美，这上京却是说不尽的富贵风流。
马车终于驶入了城墙内。近十丈宽的大道两旁，林立着各色酒坊、布坊、香料坊、茶舍酒楼也是到处可见，当真是富贵迷人眼。
主仆三人正看得津津有味，忽的，马儿受惊凌空扬起了两只前蹄，并发出了一阵长长的嘶鸣，幸好马夫技术纯熟，紧急之下勒住了缰绳，制住了马儿的野性。
但姜臻三人多少受了惊，正要开口问询，一阵娇叱之声传来：
“姜姝，你给我下车！元宵节上是你故意弄脏了我的衣裙的吧，你这个心思恶毒的女子，你今天不给我个解释，你甭想回家！”
姜臻一愣，原来有人隔着马车寻衅。只是，姜姝？
出发前听爹说过，叔母和离前和小叔有一个女儿，名叫姜姝，比她小两岁。
和离后叔母带着襁褓中的姜姝回了娘家镇国公府。
但她实在没想到，还没进府，就碰上了这档子事。
随行的管家嬷嬷连忙从后面的马车疾步而来，心里暗自叫苦不迭。
这容娘子是平西侯府的姑娘容萱，是个炮仗性子，凡事直来直往，和姜姝是水火不相容。
陪着笑脸道：“容娘子，车里并不是我家姑娘，而是我家夫人的侄女，今日刚从滇地到上京。”
容萱不依不饶道：“你这老妇休想诳我，上京谁人不知这辆招摇的马车是姜姝的？怎么？有胆捉弄我，没胆跟我对峙！”
说完，就要冲上去掀开马车的帘毡。
那管家李嬷嬷忙挡住，挤着笑容道：“容娘子，使不得，使不得，里面坐着的真是我家夫人的侄女。”
此处是上京锦绣堆里的繁盛之处，往来人流如织，此番争执吸引了不少行人驻足观看。
大家指指点点，交头接耳，高门贵女之间的恩怨有时候比戏本子还精彩。
不远处的茶舍二楼里间，坐着三位公子。
一位公子长身玉立，倚靠在栏杆上，手里摩挲着一柄弯弓，玉白的面容上满是兴奋，对着茶桌旁一肤色古铜、浓眉亮目的男子说道：“今日这一场骑射，当真是过瘾，俊辉，改日你教教我如何射中高速移动的目标。”
说话的男子，是国公府三房的嫡子顾珽。
古铜肤色的男子正要作答，坐他对面的国公府二房嫡子顾珣微微皱了下眉头，“俊辉是禁宫侍卫长，事务繁忙，此番能得他指点已是不易，休要纠缠。”
顾珽听完二哥的话，脑袋耷拉着下来，闷声应了。
容俊辉笑道：“顾二言重了，不过说到骑射功夫，谁又能比得过贵府的顾将军呢，顾三想学骑射，又何必舍近求远？”
这容俊辉也是前几年的武状元，如今平西侯府的容二爷，现任禁宫侍卫长一职，他口中的顾将军，是国公府的世子顾珩，现任羽林卫大将军一职，也是他的顶头上司。
“可大哥一天忙得人影都不见…”顾珽正要说什么，忽然楼下传来一阵吵嚷声。
顾二也皱了皱眉头，是哪家的女子在大街上如此喧哗？
容俊辉却是脸色微变，这声音…不是容萱又是谁？
三人纷纷探出头去，看见那辆万分招摇的马车，又看见了容萱，三人面面相觑。
仔细凝听了会，容俊辉脸上有些尴尬：“舍妹和贵府姜姑娘怕是又起矛盾了。”
顾三直白道：“表妹也被姑母宠坏了。”
三人细细看了会，敢情车里的女子不是姜姝？
“这车里既不是姜姑娘，那就是贵府的娇客了，要不要下去劝阻一二？”
这马车一看就是女眷用的。
顾珽说道：“今日在府里听闻，姑母的侄女今日到京。”
顾二轻笑：“客倒是真的，娇不娇就不知道了。”
还要说什么，只见马车的毡帘慢慢掀起，伸出了一只珠玉白腕，指腕间一只造型精致的金指链，衬得她的玉手更是白腻腻，让人挪不开眼。
如此被堵在大街上，不出来澄清怕是不能了，于是姜臻被两个婢女掺着下了马车。
这一露面，便叫那容萱和路人屏息了一瞬，随即议论开来。
就连茶舍楼上见多识广的三位公子，也沉默了几吸，顾珽的耳根子都有些泛红：“这位想必就是姑母的侄女了。”
顾珣端起几上的茶，喝了两口，喉咙滚了滚：“嗯，既如此，一起下去吧。”
