靖王府，一身白衣如雪的靖王灵然正与龙袍玉带的皇帝灵潼坐在渡月湖边。灵潼三十五岁，五官线条冷峻、刚毅，双眸炯炯，目光流转间一种帝王的威仪油然而生。
灵然二十八岁，比灵潼小了许多，一直是在这位大哥的宠爱与管教之下长大的。从小喜欢习武的灵然，有幸拜当今江湖上赫赫有名的绝顶高手“一剑擎天”凤离飞为师。凤离飞一生只收过一个徒弟，那就是灵然。虽然灵然贵为皇子，可凤离飞却极其欣赏这位谦和有礼、虚怀若谷的少年。五年的言传身教，将灵然打造成江湖上第一流的高手。又经过十五年的岁月，灵然已成长为穆国第一高手，不仅武功盖世，其人品更是尽得天下人赞美。
灵然手里捧着茶杯，眉尖微蹙，心事重重的样子。
“三弟，你在想什么？”灵潼忍不住问道。
“大哥，我……”灵然欲言又止。
“怎么了，然儿？什么事这么为难，在大哥面前还吞吞吐吐？”灵潼含笑看着这位俊逸出尘的兄弟。
灵然听他唤出“然儿”二字，不禁心头一暖。这称呼是大哥专用的，小时候大哥就一直这样唤自己，长兄如父，他对大哥一直既敬且爱，从未有过半点忤逆。而大哥也竭尽全力栽培着他。
听到这声亲切的称呼，灵然便忘了灵潼的帝王身份，象小时候无数次那样，用亲密的口吻道：“大哥，你记不记得，三月三十是二哥的生日？”
“啪”的一声，灵潼一掌拍在桌上，脸色顿时沉了下去：“休要提那个畜牲！”
灵然吓了一跳，见灵潼刚刚还微笑的脸上瞬间阴云密布，连忙站起来跪下，惶然道：“皇兄息怒，是臣弟之错。”
“皇兄？”“臣弟？”灵潼的火气更大。每次自己端出帝王的架子，灵然便立刻改口称他皇兄，这称呼一下子将他俩之间的距离拉开了。
真是讽刺，自己是皇帝，可也是兄长，不是么？无论站在何种地位上，他都饶不了那个该死的二弟！可是灵然……这小子总是如此善良，善良得真让他觉得窝火！
见灵潼没有反应，灵然更加惶恐，额头不觉冒出冷汗，声音也有些不稳：“是臣弟惹怒皇兄，臣弟该死！”
灵潼见他自责的样子，心不禁软下来，叹口气，微微抬手道：“不关你的事，三弟，快起来。”说声酸涩，想起那个不肖的二弟……
“皇兄……”灵然抬头看了灵潼一眼，眼神中仍有怯意。
“好了。”灵潼苦笑，半是责怪、半是宠溺，“你就非要分那么清么？我们是兄弟，难道在你眼里，朕永远只是个冷酷无情的君王？”
灵然连忙道：“不是，大哥雄才伟略，又至情至性，比起史上那些皇帝来，大哥不知道胜过多少倍。”
灵潼笑起来：“就你会说话。”
灵然赧然低头道：“小弟说的是真心话。大哥……能否看在兄弟之情的份上，把二哥召回京城来吧……”
“闭嘴！”灵潼断喝一声，拂袖而起，脸上顿时出现凛然的威严，“你当国法是儿戏么？你若再帮那个畜牲说话，朕绝不饶你！”
“大哥恕罪。”灵潼的气势压得灵然呼吸凝滞，但他仍然勉强支撑着自己，重重叩下头去，“求大哥听小弟把话说完。”
“好，你讲！”灵潼依然站着，也不去看跪在地上的兄弟，脸上罩着一层严霜。
“二哥是犯了很多罪过，可人孰无过？何况他已诚心悔改。上次小弟去狱中看他时，他在我面前痛哭流涕，真心忏悔。大哥，你已将二哥贬为庶民了，而且梁王府财产十之八九都已充公。二哥受到的惩罚够多了，就请大哥饶了他的流放之罪，召他为京思过吧。小弟求求大哥……”
听不到声音，灵然却已能想象出大哥的表情了。这样的沉默最是煎熬。
好久，灵潼沉声道：“三弟，你抬起头来。”声音充满威严。
灵然抬头，接触到灵潼沉渊般深邃的眼睛，那双眼睛里饱含着失望与责备：“三弟，朕是一国之君，若是因私废公、徇私枉法，还要这朝纲何用！还要这律法何用！你二哥……他做的都是些什么事！勾结奸臣、卖官鬻爵、囤积粮食发国难财，如果你是朕，你会怎样责罚他！朕没有判他死罪，已经是网开一面了。你还要朕赦免他流放之罪，你要满朝文武如何看待朕！你一直是个知礼守法的君子，天下百姓人人夸赞你为国之栋梁，可你今日说出这样的话，真让朕寒心啊！”
这些话犹如当头棒喝，将灵然斥得心头狂震，满脸通红，他怎会不知国法难容？只是二嫂可怜巴巴地来求他，让他狠不下心来不帮她。
“大哥，小弟知错了，请大哥责罚。”灵然羞愧难当，垂下眼帘，不敢去看灵潼冷肃的眼睛。
灵潼面容不改：“朕今日难得有点空闲，想到你这里来轻松一下，想不到……”
“小弟该死。”灵然无限歉疚，连连叩头，“请大哥重重责罚。”
却见明黄_色的衣摆已到眼前，一双温暖的手伸过来：“起来吧。”
“多谢大哥。”
灵潼拍拍他的肩：“你心地仁慈，可朕真怕有一天，这仁慈二字会害了你的命。”
灵然见大哥的脸色终于缓下来，心头一松，促狭地笑道：“不会的，小弟的命自有大哥你这真龙天子保佑。”
灵潼忍俊不禁：“傻小子，你就是这样，从来不顾自己的死活。”不过难得见三弟笑得这样调皮，灵潼的心情不禁又好起来。
灵潼走后，灵然迅速写下一封书信，命侍卫送到他二哥梁王灵翔的府上，交给他二嫂梁王妃顾婕羽。
“恕弟无能，未曾求得皇兄恩典，盼嫂宽宥时日，弟当竭力相救。”
梁王府的匾额已经撤去，换上灵府二字。昔日豪华府第，如今门庭冷落。顾婕羽遣散家丁，只留了几名丫环与侍卫。
灵然唯恐二嫂与侄儿侄女受苦，将自己经营的一家珠宝店转到顾婕羽名下，好让他们母子衣食无忧。
接到灵然的书信，顾婕羽一张脸顿时冷得刮得下冰来，眯起眼睛，一字字从齿缝中蹦出来：“灵潼，你不顾手足之情，狠心将翔哥发配到翼州。边地苦寒，你让他如何受得了那份苦楚？你想绝我们之路，就休怪我不择手段了！”
说罢站起身：“来人！”
侍卫进来，躬身施礼：“王妃有何吩咐？”
“去找些杀手来，雇以重金，让他们赶往翼州，救回王爷！”
“是，属下遵命。”
见侍卫转身离去，顾婕羽重新坐回椅子里，呆了好久，喃喃道：“灵潼，在你心目中，便只有灵然这一个弟弟么？你将翔哥置于何地？我真想挖出你的心来看看，看它是不是长偏了！是，他功高盖世，为你夷平宇内、荡清四海，可有他一日，天下便只知有靖王灵然！你就不怕他威胁你的皇位？你这个笨蛋……”
“请王妃三思，此事……属下认为不妥。”光影中出现一张四四方方的脸，身穿侍卫装，举止沉稳，神情恭敬，令人一见就觉得是位非常可靠的人。
“莫衍，你的意思是……？”
“若是王妃派杀手去救王爷，王爷纵然逃出来，也成了朝廷叛逆，皇上岂能放过他？到那时，王爷千刀万剐也不足以赎罪了。”
顾婕羽狠狠咬牙：“照你这么说，我便算了？”
“依属下之见，我们可以神不知鬼不觉地将王爷救出来，保证做得天衣无缝。”
“哦？你详细说。”顾婕羽大喜。
“李代桃僵。”莫衍不急不缓地说出四个字，一丝笑意从他眼底滑过，“属下认识不少江湖奇人，有绝妙的易容术，可以瞒天过海。我们只要出钱找人代替王爷服刑，而把真正的王爷救出来，藏在一个安全的地方……”
“好主意！”顾婕羽一掌击在案上，双眸顿时亮起来。
“然后……我们可以再进行下一步行动……”
“什么？”顾婕羽困惑地问道。
“自从臣相他们那批人被皇上杀的杀、流放的流放之后，朝中无人，王爷又失了权，恐怕很难出头。所以为今之计，是赶紧在朝中培植势力，拉拢可用之人。”
“你认为谁可以用？”
“王妃可知离国质子帝陵疆？”
“当然，半个月前皇后生辰，我们进宫赴宴时不是见着了么？”
“正是。属下看这位少年虽然小小年纪，却是个深藏不露的人。属下料定，他绝不是个寻常人物。他自愿来到穆国为质，并且在皇上面前做出一副卑微的样子，难道不是想遮人耳目，蒙混视听么？背地里，说不定正在卧薪尝胆呢。”莫衍低低的声音听在顾婕羽耳朵里，却是字字惊心。
她细细回想着那天所见到的帝陵疆，缓缓点头：“莫衍，难怪王爷总是夸你忠心而且聪明，今日看来，果然不假。”
“谢王妃夸奖。属下的命是王爷所救，自当肝脑涂地，报答王爷的大恩大德。”
顾婕羽满意地看着他：“好，有你这句话，就不枉王爷宠信你。对了，你的意思是……这帝陵疆是第二个越王勾践，他现在韬光养晦，只为了日后复国？”
“属下只是如此猜测。但是与不是，恐怕得王妃亲自去试探他。若是，王妃正可以拉拢他，说不定，还可以与他结盟。将来，他复他的离国，王爷得他的……”
顾婕羽眉毛一挑，眼里精光四溢：“你是说……”
“天下乃天下人之天下……”莫衍的声音越来越低。
靖王府，太子灵心看到灵潼站在凤凰木下，衣袂翩翩，玉树临风，脸上不禁露出灿烂的笑容，快步奔过去：“三叔。”
“心儿？”灵然有些意外，“今日怎么有空过来？”
“来看看三叔嘛。三叔又不肯进宫来看我。”
“我好忙。”灵然好脾气地微笑。
“我知道，你整天忙着兵部、户部的事，还要操练兵马，还要吟诗作赋、吹箫弹琴……”
灵然一拍他的头：“又耍贫嘴！”
灵心揉揉脑袋：“别打我头啊，要打笨的。我本来就很笨了，三叔又不肯教我。”
“我哪里不肯教你，是你的师傅太多了。有张太傅、王太傅他们教你还不够么？要我做什么？”
“三叔不肯教我，可否让我为三叔介绍一位徒弟？”
灵然勾起唇角，墨玉般的眸子里清光一闪：“我好象被你设计了……说吧，你想介绍谁？”
“是离国的质子帝陵疆。”
灵然微微一愣：“哦？是他请你来说情的么？”
“是。”灵心倒也老实。
灵然沉默，眸子渐深。想起半月前皇后生辰宴上，那位身穿月白色衣服，从容抚琴的少年。那样清秀、文弱的少年，却是举止优雅、神情淡定。面对周围或轻蔑或傲然的目光，他只是浅浅含笑、不卑不亢。
这少年……有些与众不同呢。
“三叔？”灵心讨好地拉拉他袖子，“我求你了。”
“看来你和这位小皇子相处莫逆？”
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