薛冉高高兴兴地捧着圣旨出来了。
她的侍女阿玉扑了上来，着急查看薛冉的情况。
“公主，您有没有事？”
薛冉笑得开心，朝她摇了摇手中圣旨。
“我很好啊，阿佑还给我安排了单独的寝殿。”
看着薛冉沾满灰尘的喜服，阿玉眼神悲凄。
伸手替薛冉拍去灰尘，她低声问：“魏九洲，不、陛下是否有说要如何……”安置公主？
可薛冉打断了她的话。
“阿玉，清溪院在哪？”
阿玉的唇张了又合，最后只得一句：“我带公主去吧。”
薛冉跟在阿玉身后七拐八弯地走到一座小院前，抬头望，只见那“清溪院”的牌匾都是歪的。
薛冉却抿唇笑。
“阿佑知我喜欢安静，特地为我选的好住处。”
“只是他好像有些粗心，忘记叫人打扫了。”
她当下便扎起了衣袖就要去打水清扫。
阿玉忙拉住她：“公主！奴婢这就去找嬷嬷安排些下人过来。”
看着阿玉匆匆离去的背影，薛冉却是叹了一声。
两个时辰后，阿玉无功而返。
却见薛冉已经换了衣物，将大门与牌匾擦干净了，脚边是半桶黑水。
“阿玉，大门干净了，阿佑就会多过来看看吧。”
薛冉从摇摇晃晃的椅子上下来，眼睛亮晶晶的，脸颊沾了灰。
可魏九洲一直没来。
薛冉在门口坐了三天，等来了魏九洲封她姐姐薛姝为贵妃的消息。
薛冉摘了清溪院院里的杏子，坐在门边吃。
杏树无人照料，结的杏子又小又酸。
薛冉酸得牙疼，可若是不吃，便要饿肚子。
远远地传来一阵喧哗。
阿玉去打听回来，低下头不忍看她。
“……陛下在朝珠殿陪三公主，陪了三天。”
薛冉咀嚼的腮帮子停下了，手中杏子咕噜噜滚落在地，沾了灰。
三公主薛姝，模样倾城，琴棋书画样样精通，爱慕之人无数，同时也是她父皇黎皇最宠爱的孩子。
魏九洲还未灭黎国前，薛冉住下人房，而薛姝所住的朝珠殿，是离天子居所最近的宫殿。
原来魏九洲这几日不来见自己，便是一直在那……
薛冉忽觉喉间又酸又苦，难受得喘不过气。
“阿玉，我不喜欢吃杏子，酸得我眼泪都要掉下来了。”
薛冉湿着眼眶，笑着说。
于是阿玉捡起地上杏子，擦干净。
“无事，奴婢爱吃。”
她知薛冉从不浪费粮食，薛冉总是吃不饱。
阿玉是孤女，跟在薛冉身边十二年，主仆相依至今，比亲姐妹还亲。
薛冉用衣袖随意地抹了眼泪。
“阿玉，我们也去看看三姐姐吧。”
……
薛冉与薛姝，虽说是姐妹，实际上，只有每年年尾宫宴上能见上一面。
——薛姝坐在高高的檀木椅上，垫着有精美刺绣的软枕，陪在黎皇身侧。
而薛冉连上桌的资格都没有，只能与下人一同吃宴。
薛冉倒不在乎。
她可以和阿玉一起，小声讨论着当天的歌舞。
如同今日，朝珠殿前门庭若市，薛冉也只远远地看。
阿玉说：“公主，我们还是回去吧，今儿风大。”
薛冉知道，她怕自己伤心。
但她自己不怕。
“我就看看，我不冷。”
她其实不是来看薛姝的，是来看魏九洲的。
才想着，就见那两人一同走出。
郎才女貌，般配绝顶。
薛冉定定地看，脸色似涂了几层脂粉一般白。
她对阿玉说：“阿佑做了君王，后宫佳丽三千很正常的，我该大度。”
“三姐姐很漂亮，换做是我也喜欢。”
落花被风扬起，抖擞下好几片遮了薛冉的眼。
她突然想起，三年前她初遇魏九洲，也是这时节。
彼时正是薛姝诞辰，黎皇宴请全臣。
薛冉趁机到御膳房偷东西吃。
正抓了些吃食塞进怀中，便听到有人回了御膳房。
“陛下可真是宠爱三公主，听说她用来垫脚的都是万里挑一的白狐皮呢……”
“是啊，凌国居然送了质子来我黎国，还想求娶三公主！我呸，北境蛮夷，也不看看自己配不配！”
薛冉闻声一惊，猫着腰匆忙跑出去。
御膳房不让她进来，被抓住会被罚，遇见凶的嬷嬷会挨打。
薛冉是钻狗洞进来的，也是这么出去的。
逃跑时却踩空了台阶，摔了个脸朝地。
“嘶——”
正暗叫倒霉，忽地有一道声音从她头顶传来：“你没事吧？”
接着就见一只手伸到薛冉面前。
那是一只很好看的手，骨节分明，白皙修长，似乎比那天的月色还要白。
薛冉呆呆地抬头看。
她从未见过那般俊逸的人，似温柔月光，靠得太近仿佛会亵渎。
薛冉抬手，却见自己的满手脏污，还是未敢牵上那白娟般干净的手。
“没事没事！”
薛冉自己爬了起来。
脚踝似乎崴了，但她能忍住。
视线一转，才见他另一只手上提着一只花灯。
那灯，竟和薛冉的母亲小时候给她买过得一模一样！
她被带进宫后，不知她的花灯如今怎么样了……
或是薛冉的目光过于明显，亦或是薛冉狼狈模样令他可怜。
魏九洲将花灯递给了她。
“不嫌弃的话就拿去吧。”
薛冉的眼一亮，但她也知不好白拿别人东西。
可摸遍了全身只找出一包糕点，是要带回去给和阿玉一起吃的。
看着那灯，薛冉一咬牙：“那我拿这个来做交换！”
心说，阿玉你原谅我这一回！下回再给你带更好吃的！
魏九洲一愣，随即笑了，如沐春风，似春如暖阳。
就像如今魏九洲对薛姝笑得那般温柔。
魏九洲与薛姝携手走来，一路宫人纷纷下跪。
直到走到薛冉面前。
薛冉嘴唇泛白，缓缓跪下。
“给，给陛下请安。”
魏九洲视若无睹，牵着薛姝在她身前走过。
薛冉垂眸盯着那双鎏金靴从面前走过，将落花碾为泥。
