陶言赫不由皱起眉，不轻不重地道：“我不是安排人送你回府？”
苏清荷敏锐地察觉到陶言赫心情不悦，温柔又担忧地道：“陛下这么晚召你入宫，我担心你，陛下……是不是不愿让你娶我？”
陶言赫想到皇兄的话，心中越发烦闷。
苏清荷以为自己言中，声音凄切。
“不能做王爷的结发妻子，是妾一生的遗憾，现在就连想陪在王爷身边这微小的心愿亦无法成全吗？”
陶言赫缓了神色：“别多想，婚期不会变，你早点回去休息。”
苏清荷这才放心离开。
戚之筠看着她的背影，想着她那句“结发妻子”，眼中酸涩。
——结发为夫妻，恩爱两不疑。
她当初也曾有过这样天真的愿景。
成亲没多久，为了求得陶言赫的一缕头发，她向大楚第一琴姬求艺制琴，拿惯长枪的手被磨得鲜血淋漓，琴却被陶言赫一剑斩断。
后来又向画圣百里衡求一幅墨宝想送给陶言赫，却被百里衡断然拒绝，说她根本不懂得自己画的含义。
这让她成为整个盛京的笑话。
直到最后，陶言赫如赏赐般扔给她一束发丝，她如获至宝，将那缕头发与自己的青丝交缠放进香囊。
直到死，那香囊都被她妥帖地珍藏在怀中。
陶言赫入寝后，戚之筠在一旁盯着他看了许久。
睡着的陶言赫少了几分凌厉，那薄唇也不再吐出伤人话语。
戚之筠轻声道：“当初你愿与我结发，是不是证明对我也曾有过怜惜。”
她自然得不到答案……
月华如水，戚之筠起身走到廊下。
却见守在门外的卢风神色怜悯低声自语。
“王妃，你若是知道你当初费尽心思求来的只是街边一个乞丐的头发，你该多难过。”
戚之筠整个人蓦地僵住！
尽管只是一缕幽魂，她却感觉自己似乎被月光冻成了冰。
她的心似乎又开始密密麻麻疼起来，那疼痛绵长而持久，如千万只虫在不停啃噬。
远胜当初心脏被利箭洞穿。
……
没两日，陶言赫奉皇帝圣命前往东岳山为边疆战事祈福。
东岳山下，戚之筠看见这熟悉的地方，感慨万千。
陶言赫刚下马，便看见一对老夫妻相携，一步一跪，颤巍着往山上而去。
他看了半晌，问一旁迎接的东岳观观主：“他们这是在作何？”
观主轻声解释：“我东岳山有一条出名的传说，据说一跪一叩首，诚心跪完这万级台阶，所求之事便可实现。”
“不过万级台阶跪下来可会要半条命，所以甚少有人能完成。”
陶言赫蹙眉：“那他们为何还跪？”
观主叹息一声：“这对老夫妻儿子上了战场，两人这是来求儿子平安，真是可怜天下父母心。”
陶言赫沉默片刻，内心隐隐触动。
突然，观主身后一道童开口：“这算什么，五年前，有一个女子为求危在旦夕的心上人平安，在这万级阶梯上整整叩首了九遍。”
“我看她那不是求神，是想以命换命。”
卢风惊叹开口：“世间竟有如此痴情女子，那女子叫什么名字？”
就连陶言赫亦忍不住停下脚步。
那道童仰头回想片刻。
“似乎是姓戚，叫……戚之筠！”
第8章
身为故事中的主角，戚之筠遥遥望着万级阶梯，悲凉又苦涩地一笑。
耳边传来卢风惊异的声音：“五年前，那不是爷您被叛徒偷袭误入西南密林，重伤垂危的时候吗？”
戚之筠忍不住望向陶言赫，却见陶言赫面无表情地沉默良久。
而后他眼眸暗沉地发出一声嘲讽。
“清荷不顾安危从死林里救出我，而她却只会做这些愚蠢的无用功，这就是区别。”
戚之筠只感觉呼啸山风从自己几近破碎的魂体中穿过。
席卷走了她最后一点温度。
陶言赫跨步往台阶上走去，戚之筠只如一抹被牵引的幽魂，木然地跟随他往上而去。
看着这一级一级仿佛没有尽头的台阶，戚之筠回想起自己当初来此跪拜时那焦急的心情。
每跪一阶，她便祈愿一次陶言赫平安无恙，岁岁之筠。
现在想来，真是傻的可笑，蠢得可怜。
戚之筠蓦地生出一丝悔意……
如果那年跟哥哥回盛京述职，她没遇见陶言赫该多好。
遇见他的那一刻，自己的生命就仿佛被谱成了一章残酷的乐曲。
几日后，陶言赫祈福完毕回京。
回程路上，戚之筠就见陶言赫从头到尾都冷着脸。
似乎是从那日听见她的名字后，陶言赫就一直情绪不戚。
戚之筠无力又认命般的想，这人已经到就连听见她的名字都恶心至此。6
到了京郊门口，陶言赫本欲直接进城，却看见有许多人排了长队在领着什么东西。
他随意抬眸一瞥，却在看到队伍尽头时眼眸凝住。
冷声质问：“那里为何打着我永安王府的名号？”
卢风顺着他的目光看去，连忙解释：“王妃每月初一十五都会在城门口施粥布善。”
戚之筠垂眸，心中涌起一丝欣慰。
尽管她不在，王府的人却依旧按照她的吩咐没断了这善事。
突然，耳边突然传来陶言赫冷冷的一句。
“真是伪善！用着我王府的钱来树立她的好名声。”
戚之筠麻木地扯出一个笑，罢了。
却不想卢风忍不住低声道：“王妃……用的是自己的嫁妆！”
陶言赫顿住，脸色越发难看。
就在这时，原本安静的城门口有纷乱的马蹄声疾步而来。
“戚家军出征，无关人等速速避让。”
数列军队从城门口鱼贯而出。
戚之筠了然，这恐怕是皇上派去边疆的援兵。
就在军队快要尽数出城时，后面突然喧闹不已。
有苍老的声音呼喊。
“戚将军留步！”
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