崔锦之掩唇轻咳，周景铄问道：“丞相的身子要不要紧？”
她轻缓了一口气，摇了摇头：“陈年顽疾罢了，每每操劳过久便是这样，周大人不必担心。”
正在河坝上同百姓们一同运送条石的祁宥似有所感，抬起头来向崔锦之望来。
察觉到遥遥投射而来的目光，崔锦之放下衣袖，冲他轻笑。
周景铄也看到了，他叹道：“四殿下...是个好孩子。”
“虽为天潢贵胄，可却无半点骄矜之气，整个人沉稳有度，丞相将他教导的很好。”
“殿下天生心性如此，臣不过是教之以德罢了。”崔锦之仍面带微笑。
这些日以来，祁宥和百姓们同吃同睡，每日风雨无阻地修建水坝，穿粗麻，吃淡饭，可眉宇间从无一丝一毫的不耐之情。
更有一次，在他褪去外衣搬运东西时，露出背后那条狰狞可怖的伤疤时，有混得相熟的百姓壮着胆子问他。
少年只轻描淡写道：“那日剿匪留下的。”
百姓们这才知道原来除了狮山祸害的恩人是祁宥，如今闽州城上下，除去膜拜丞相赈赡孤寡，肃清风气之恩，亦纷纷感念佩服祁宥仁德勇敢的品行。
崔锦之看着少年有力内敛的背脊，眼中也不禁流露出一丝骄傲，但很快又收敛好情绪，同周景铄往驿站方向走去：“我已写信向陛下禀明闽州的情况，并且举荐周大人为闽州新任郡守，相信任令很快就会下来了。”
“但此番清洗牵连甚广，空缺的职位太多，周大人要尽快提拔信赖的人，否则只能由吏部调派官员了。”
周景铄眸色一暗，答道：“多谢丞相提点，臣在闽州也有几位不愿同邓翰墨之流为伍的同僚。不过...萧薛两党如今插手政事颇多，丞相此番回京，怕是还有一场大动作。”
她不急不缓地走着，淡然道：“工部、吏部都与闽州脱不了干系，只怕陛下那边已经查出来了。”
不过离京一月，却半点风声也不听见，只能说明当今圣上根本没有任何动作。
周大人也想起了皇帝优柔寡断的性子，才致奸佞横行，小人谄媚，忍不住重重叹了口气。
说话间已行至驿站，二人由于庭院中谈论了好一会政事，崔锦之才缓缓引起另一个话题。
“离京前，叶老曾对锦之说，周大人含章未曜，襟怀坦荡，锦之如今才知道叶老所言不虚。”
她悠然地笑了笑，“如今闽州风气清正，周大人一身抱负尽可施展，待几年后做出一番成就，锦之亦可举荐周大人回京。”
周景铄脸上感动之情立现，可激动之后却苦笑着摇摇头：“臣曾经以为，若想建功立业，必须削尖了脑袋往京城去，如今被贬两年，臣终于明白，于闽州做一城父母官，兴利除害，安乐百姓，才是臣此生所求。”
他似是感悟又似悲伤道：“丞相宦海沉浮，亦能秉持忠于百姓之心，而我......”
话未说完，便见一女子捧着茶水向这边走来，正是荣娘。
这些时日崔锦之忙于大清洗，就将荣娘交给了医官好好诊治嗓子，今日才见到了她，刚想笑着开口。
周景铄却神色惊讶，失声道：“...荣娘！你为何会在这儿？你不是离开闽州了吗？”
荣娘亦怔楞在原地，手中的茶盘都略微颤抖起来，她很快低下头，将东西往崔锦之面前一放，便头也不回的离开了。
崔锦之将两人的表情尽收眼底，开口问道：“周大人同荣娘相识？”
他神色怔忪地站了好半天，才回过神来，颤声说：“...是。”
“荣娘...是闽州一位猎户的女儿，他们二人相依为命，就住在城外不远的猎屋里。两个月前，荣娘拿了猎物去别的郡县贩卖还钱，回来时...”周景铄痛苦地闭了闭眼，“闽州爆发洪灾，死伤无数，她爹也......”
“当时邓翰墨在闽州城一手遮天，百姓孤苦无依，被他压榨得走投无路，荣娘想为爹爹报仇，甚至要亲手宰了邓翰墨。可她哪里斗得过邓翰墨，我怕她出事，将她拦了下来。”
他苦笑一声：“是我没用，不能替她报仇。荣娘当即就离开了闽州，从那之后，我再也没见过她了。”
周景铄又抬头望向崔锦之，“不知丞相是在何处遇见荣娘的？”
崔锦之沉默了一会，才轻轻叹了口气，“从山匪的手中将她救下时...她浑身是伤，连嗓子也被烫坏了。”
周景铄像是支撑不住似的往后倒退一步，眼中流露出无限的哀痛与悔意：“原来、原来...都是我的错，若我这些年早早除了邓翰墨...说到底，都是我没用。”
崔锦之看他颓然捂面，指缝中划过一丝晶莹，忍不住劝慰道。
“周大人也说过，邓翰墨派兵甲镇守闽州城，若非我向穆将军借来军队，怕是也没有这么顺利地除去他们。这些年周大人韬光养晦，为的就是替百姓拔去身上的跗骨之蛆，你做的已经足够好了。”
周景铄没有回答。
当年他是京城春风得意的探花郎，却一朝失势，被贬到此地，闽州腐朽，暴吏虐民，他一身傲骨生生折断，一腔热血报国无门。
浑浑噩噩地行至河道边时，只听耳边一道轻快的声音响起：“喂，你干什么呢？”
他抬头望去，少女红衣劲袖，眸色灵润地盯着他：“你不会是想跳河吧？”
见他不说话，她伸手去拽他：“没出息！虽然不知道你怎么了，但也不能跳河呀！”
鬼使神差的，他冲着第一次遇见的陌生人敞开了心扉。
青山如黛，风和日暄，他同她并肩躺在鲜润的草地上，见她梨涡浅浅道：“闽州受邓贼祸害多年，不是一日便可破除的。”
少女转过头来，笑颜灵动，眸色真挚：“可我相信你，终有一日，你能做的到。”
他也笑了，郑重地许诺：“我一定会做到。”
可惜诺言已成，却再也回不到当初了。
离别前的最后一面，是她眼中盈泪，失望地转身离去。
周景铄喉间溢出一声抽泣，衣袖遮面，终于痛哭出声。
