牧楚瑶豁然起身。
吟霜有些奇怪，挠头问：“娘娘，您不高兴吗？”
牧楚瑶沉默着，脸上的血色一点点褪下去，最终苍白如纸。
她想起昨日自己拒绝后位时，萧昆杰的神情，只觉得自己可笑至极。
他说着想让她当妻子，实际上，她只是一颗棋子。
无论怎样，棋子都拿在执棋人手中。
牧楚瑶眼里闪过一丝悲哀，随即焦虑如同巨石压在她心上，沉到了极致。
她该怎么做，才能避免重蹈覆辙，保住自己和牧家？
此刻，偌大的凤鸾宫，像极了囚笼，她是笼中鸟，半步不能离。
牧楚瑶等了又等，终于等到了天黑。
她进了小厨房，做了几道萧昆杰爱吃的菜。
她唯一能做的，就是让萧昆杰打消立她为后的念头。
热腾腾的菜色香味俱全，可直到表层的油渍凝固，萧昆杰依旧没来。
牧楚瑶派去打听的小太监回来，跪在门外颤声道：“娘娘，陛下……今夜歇在了沈答应那。”
吟霜神色担忧，还是开口：“娘娘，您莫不是忘了，今日是初七。”
牧楚瑶看着空荡荡的门口，心仿佛也空了。
她想起前世，每月的这一天，萧昆杰都会去沈知竹那里，从未间断。
当时她以为是萧昆杰为了自己堵住悠悠众口。
但如今看来，大概这是沈知竹与他之间有过什么约定。
牧楚瑶瞧着满桌凉透的菜，心口仿佛被堵上了一团浸水的棉花，闷的发慌。
半晌，她才道：“把这些撤下去吧。”
第二天，牧楚瑶早早带着吟霜等在沈知竹的翠玉轩。
等了片刻，她却觉得有哪里不对劲。
遥遥一望，她才惊觉这里虽然地处偏僻，但却和太极殿遥遥相对。
牧楚瑶心里猛然一刺。
原是如此，凤鸾宫再华丽，也比不得这里，开门见太极，情人两相应。
这时，墙内传来脚步声，萧昆杰从里走出来。
正正撞上牧楚瑶情绪翻涌的眼。
牧楚瑶看着萧昆杰，他脸上神情，是自己从未见过的愉悦满足。
她心尖如同被什么狠狠掐住，痛意瞬间蔓延。
在萧昆杰骤沉的目光中，牧楚瑶上前请安：“见过陛下。”
她字字坚定：“陛下，臣妾绝无染指后位之意，还望陛下莫将臣妾父亲的话放在心上。”
萧昆杰瞬间收敛神色，看着跪在他面前的牧楚瑶，冷眸微眯。
嘴上说着后宫不得干政，可他的后宫中，谁的消息有牧楚瑶的快。
不过片刻，萧昆杰便上前扶起牧楚瑶：“初初，这点小事，也值得你这般作态？”
牧楚瑶心里一颤，却听萧昆杰声音淡淡，语气却不容抗拒。
“朕心意已决，这后位，非你莫属，今日之事朕就当没发生过。”
说罢，萧昆杰不容置喙地道：“回凤鸾宫歇着，朕要去上朝了。”
牧楚瑶看着他的背影，心脏重重往下一坠。
她回到凤鸾宫，让吟霜注意着宫外动向。
果不其然，不过短短两日，流言便漫天飞舞。
“牧家嫡女无才无德，怎配为后？”
“陛下就是对牧家太过宽厚，才放纵了他们的狼子野心！”
牧楚瑶看着战战兢兢说着的吟霜，心瞬间跌入谷底。
这一刻，她总算懂得，何谓雷霆雨露俱是君恩。
她如蒲草，如何对抗天下之主的雷霆？
牧楚瑶失魂落魄地回了凤鸾宫，只觉仿若由根无形的绳勒在她脖颈上，随时间一点点收紧。
牧楚瑶冥思苦想，给牧父捎去信。
……
“爹爹见字如晤……如今多事之秋，望父亲劝诫族人谨言慎行，女儿在宫中一切安好，立后之事勿要再提。”
萧昆杰念完，看向立于身侧的大太监余逢，如闲聊般问：“你说，她这封信有何深意？”
余逢低下头赔笑：“贵妃娘娘品性高洁，奴才庸碌，不敢妄加揣测。”
萧昆杰唇角讥讽一勾：“品性高洁？她也配？”
殿内顿时死寂一片。
牧楚瑶将那封信送出去之后，心里总算是安定了不少。
她爹爹见着信后，自会审时度势。
等到入夜，萧昆杰便来了。
前世，萧昆杰每回来凤鸾宫，脸上总是带着笑意的，他说，只有在她这，才能得片刻安宁。
牧楚瑶因他这句话开心了很久。
可自从昨日见过萧昆杰从沈知竹那里出来的样子，牧楚瑶如今，唯有心凉。
萧昆杰没发现她的异常，自然的端起茶杯，说起了事。
“初初，秋猎之日，朕准备让后宫众人都出去散散心，此事，你安排好。”
牧楚瑶手一顿，轻声道：“所有后宫嫔妃吗？”
“自然。”萧昆杰笑看她，“你迟早是皇后，此次权当练手，莫要让朕失望。”
牧楚瑶心一颤，刚要开口，目光落在萧昆杰袖口上，突然愣住。
在他的常服上，一处不起眼的地方隐约绣着一株绿竹。
萧昆杰注意到她的目光，自然挪动了一下手臂，那竹子便看不见了。
他岔去话题：“秋猎之后便快入冬，初初，朕今年想要一个绣着腊梅的香囊。”
牧楚瑶回过神，望着萧昆杰与以往一般无二的模样，也扬起一个如往常般娇媚笑容，甜甜应下。
次日。
牧楚瑶用过早膳，吟霜拿来针线篮子，讨好道：“娘娘，奴婢去针线局找找腊梅花样，一定能让陛下对您刮目相看！”
牧楚瑶一怔。
她最怕疼，学女红时自然不上心。
针尖扎进指尖，她眼睛都疼红了，但只要看见萧昆杰露出的笑意，便觉得值得。
可如今回想，她做的东西萧昆杰总是挂在最显眼的地方，但他的里衣却刺的是绿竹。
如今想来，原来这些她忽略的地方，处处藏着萧昆杰对另一个女人的爱重。
牧楚瑶只觉空气骤然稀薄，让她呼吸都困难起来！
她瞧着那针线篮，突然拿起剪子，一剪一剪，将里头的东西都剪碎开来！
“娘娘，您这是做什么，可莫要伤着自己！”
吟霜被她的举动惊住，反应过来后赶紧冲上来从她手里拿过剪子。
牧楚瑶喘着气，心里却觉得痛快，但痛快之下，却是更深重的痛苦。
香囊不过是可有可无的东西，自己对萧昆杰来说，又何尝不是如此？
牧楚瑶站起身来，重重吐出一口气：“这香囊本宫不绣，你随我出去走走。”
凤鸾宫外便是御花园。
牧楚瑶走了很久，心中的郁结也散了一点。
她拐了个角，却直直对上一张清秀干净的脸。
牧楚瑶一怔。
沈知竹赶紧行礼：“给娘娘请安。”
牧楚瑶此刻心情很是复杂，但她还是开口：“起来吧。”
沈知竹站起身来，一抹温润陡然晃在了牧楚瑶眼中。
那玉佩，好生眼熟。
牧楚瑶心中一窒。
她入宫的第一年，萧昆杰将一枚玉佩拆二，龙凤各一，与她一人一块。
他说：“初初，此玉，便是朕与你的定情之物。”
牧楚瑶下意识抚上胸口，她视若珍宝挂在颈间的温润玉佩，此刻却陡然浸满寒意。
凉透全身。
就算再不懂玉，她也看出来自己胸口这块，不过是沈知竹身上那块玉的边角料。
许是牧楚瑶沉默太久，沈知竹有些站不住了。
她福了福身子，轻言细语的开口：“娘娘，妾身告退，免得扰了娘娘雅兴。”
牧楚瑶回过神，嘴角扯出一个嘲讽笑意：“沈答应，你这话似乎在说本宫霸道专横。”
“臣妾知错！”沈知竹陡然变了脸色，连忙跪下。
牧楚瑶静静看着她，半响，却深吸口气道：“退下吧。”
若是前世遇上这种事，牧楚瑶绝不会姑息。
但如今的她，又如何敢对萧昆杰的心上人动手？
牧楚瑶心里发苦，瞬间没了赏花的心思。
“吟霜，回吧。”
牧楚瑶并未将这个插曲放在心上。
可当天晚上，萧昆杰便闯进了她的寝殿。
“嘭”的一声殿门大开！
牧楚瑶浑身一颤，对上萧昆杰冰冷无比的眼：“你竟然因为一件小事便让人跪到昏迷，谁教你如此跋扈的！”v
