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圣上的确极其谨慎，却不是疑心深重之人。往后他对爹爹、对整个相府，只会更加信任。
皇恩浩荡，五月底，我和姐姐同日嫁入皇家。当日婚礼场面之大，后来过了十几年被人提起依旧津津乐道。
这一天烦琐的仪程让我很不好受，偏偏皇家规矩多，不说喝药了，连饭都没顾得上吃一口。
我就这么等着我的小夫君来掀盖头，喜帕被掀起一个小角，段无祁歪着头偷看我。
见我苍白着一张脸，他吓得一下把盖头扯下来，我几乎以为他怕得下一刻就会哭出来。
结果他哒哒哒小跑着给我倒了一杯茶，仔细吹一吹才递给我，安慰道：「姐姐，别害怕。我娶了你，你的病就会好了。」
我为达目的编出的借口，只有眼前这个孩子相信得彻底。
于是我接过茶抿了一口，用另一只手揉了揉他的脸：「你也别怕。我嫁给你，就不会再有人欺负你了。」
段无祁的生母曾是皇后娘娘身边的婢女，可惜一夜皇恩后便没了下文，只余下段无祁这么个小可怜。
在拜高踩低的皇宫里，一个身份低微的皇子，不受皇上重视，又被皇后厌弃，可想而知日子不会太好过。
该变一变了。我选的人，不能受委屈。
翌日依礼拜谒皇后，段无朔和姐姐被宫人规规矩矩迎进去，我和段无祁晚来一刻，就被以不敬为由罚跪在殿门前。
这是我早就预料到的，毕竟我三番两次拒绝她的示好，还给她儿子扣上一大口黑锅，然后转头就嫁给了她最瞧不上的皇子。
这要是她忍得住，就枉费了执掌后宫这么多年积攒的傲慢。
我并不辩驳，带着段无祁挑了日头最毒的地方跪着。
仔细估算着时间，在姐姐能忍得住不出来救我的范围里，在我身体承受不住之前，上演了一场好戏。
我遮住段无祁的眼睛，低声说了句别怕。然后咬破藏在牙里的血囊。
这一口假血喷出来，我那彪悍姐姐在后宫哭天抢地，我那狐狸老爹在殿前泪洒朝堂，从此我再没去皇后跟前站过规矩。
唉，谁叫我如此孱弱不争气。
4
在这场还未明了的争储战争中，段无朔理所当然成了第一个出局者。
皇上赐了他采邑封地，册为宁亲王，令制灵州，择日出发前往。
灵州名字好听，却并非人杰地灵的好地方。
它靠近边境，近年还在闹灾，终日风沙。
段无朔此去灵州，姐姐自然也要离开。
走之前她特意领着段无朔来见我，一进门就张开臂膀：「如画，快过来给姐姐抱抱，用你的鼻涕眼泪糊姐姐一身！不丢人。」
我立刻把眼泪憋回去：「带着你的臭男人快走，不送了！」
姐姐对着段无朔撤了撤手，调笑道：「臭男人，听见没有？你站远些，熏着我妹妹了。」
段无朔的回答掷地有声：「好！」
他那样高兴，仿佛姐姐说的不是略带嫌弃的命令，而是最甜蜜的情话。
我不理解，他顶着这么好看一张脸，怎么笑起来憨得跟长寿一样——长寿是我和姐姐小时候养的大狗狗。
姐姐扶我到镜子前面，替我绾发：「如画，好好吃饭，好好喝药，好好睡觉。下次我见到你，你要比现在胖十斤才行。」
我姐姐就这么被一个傻小子拐走了，我百无聊赖，于是把心思放在了段无祁身上。
我教他写诗著文，教他为人处世，教他我会的一切。
这孩子嘴甜，追着我「姐姐」「姐姐」喊个不停。
我知道这于理不合，难免会落人话柄，却也没阻止他。
他叫我姐姐，就像我在叫另一个人，这感觉还不错。

「姐姐，你是在担心五嫂嫂吗？听说他们已经到了灵州，正在治灾呢。」

我有一下没一下地磕着藤条，漫不经心道：「救灾最需要什么？钱！我姐姐最不缺的是什么？就是钱！我才不担心她呢。」
段无祁拿着毛笔头顶下巴，小大人似的看着我发愁：「那你为什么最近闷闷不乐的？」
「我想她了……」我把藤条竖起来吓唬他，「别打岔，好好写！今天我要是看不见你这篇文章写出后续来，小心我打你哦。」
一晃半年多，我和姐姐只能依靠书信来往。
姐姐又来信了，说旱灾事宜已经处理完善，但推行农业新政却极其不顺。
她明明给了百姓足够的钱财粮食，新政也已经明令晓谕各户。可地里的产收却越来越少，大把大把的银钱投进去，活像是填了无底洞。
傻姐姐，这和行军打仗不一样。可不是只要粮草充足、军饷丰厚、军纪严明，将士就能做到令行禁止的。
我把段无祁叫来，把信给他看，耐心问他：「依你看，问题出在哪里？」
毕竟还是孩子，他皱着眉头看了半天，最后向我作揖：「无祁愿意学，姐姐教我。」
「是人都有贪惰之心，贪心不足。灾情时慷慨解囊，灾民会当你是天上下来菩萨。可一旦温饱得到解决，还是只会一味撒钱，他们就会当你是冤大头了。」
段无祁仔细听着，理解起来还是有点吃力。
我端起晾好的药喝下去：「就像我，就像这碗药，如果我有了健康的体魄，还会忍着苦喝药吗？那些边民也一样，既然每月都有了钱粮保障，谁还愿意每天劳作呢？」
姐姐财大气粗，从不觉得花钱是什么难事。却不知人心这个坑，若是用钱来砸，那是怎么都填不满的。
我给姐姐回信了，她洋洋洒洒吐槽了三页纸，我只回了一句话：「抱薪救火，何有止乎？」
姐姐得了我的话，开始大刀阔斧整治农业，收获颇丰。
今天段无祁从上书房回来，迫不及待向我表功：「姐姐，我用你教我的道理来答先生的策论，辩倒了九哥，先生还夸我呢。」
我瞧着他脸脏兮兮的，身上也有伤 L「怎么回事？」
他几次张口想说行什么，却也知道我不喜他对我撒谎，：「没事，被九哥推了一把，不疼。」
「手伸过来。」
段无祁磨磨蹭蹭伸手，我没有心疼安慰，而是拿起了藤条：「今天姐姐再教你一条道理。」
藤条落下去，第一下。
「木秀于林，风必摧之。」
第二下。
「没能力全身而退，就要学会藏拙，而非争一时之长短。」
第三下。
「既然已经崭露头角就应该硬气到底，别让人觉得你软弱可欺。」
段无祁没求饶，也不知道躲，举着双手供我打，无声地掉着小金豆豆。
我没敢使劲，打第二下就泄了气。他这么一哭，我简直觉得那第三下抽到我心尖上了。
算了，下次还是换一种方式，小孩哭着怪可怜的。
现在哄他有悖严师之威，不哄我心里还挺难受。我正纠结着，他一下扑进我怀里。
「无祁会听话，姐姐别生我气了。」
我还是心软，摩挲着他的发顶：「你既然有本事，就应该找到合适的时机，好被值得的人看见，这才是你的『本事』。」
5
这几年姐姐不常回京，回来也只待上几日。但是每年回来必先去无相寺上香祈愿，三跪九拜，虔诚无比。
我恼她心中只想着鬼神之说，把塑像看得比我都重要。
姐姐对我的牢骚嗤之以鼻：「呵，你懂什么叫信仰。」
年复一年，我和姐姐在一起的时光始终少之又少。
段无祁长到了十五岁，终于被允许上朝参与政事。
蛰伏多年，他的性子已然变得沉稳，不再是当初挨了打趴在我怀里哭的小豆丁。
有言官因上谏时有犯天威，皇上震怒，气急之下欲令杖杀，被段无祁当堂劝止。
言官当然是不能死的。说白了，皇上发完火以后，也等着有眼力见儿的人来劝。
本以为这个他从来懒得多看一眼的儿子无非就是摆出来祖宗遗训规矩体统那一套叽叽喳喳，他没想到的是，段无祁却说出了另一种理由。
「夫以天下之政，四海之众，得失利病，萃於一官使言之，其为任亦重矣。父皇今日杀一人，绝的是天下欲谏者之心，言官的『言』字，自此名存实亡。」
「人欲自见其形。必资明镜。君欲自知其过，必待忠臣。父皇英明，自有决断。」
陛下在殿上重新审视了段无祁一番，最后指着他，由衷赞了我爹一句：「朕这个儿子倒像是你年轻的时候，该谢你女儿，她可比咱们眼光都强。」
那天以后，陛下开始着手历练段无祁，交派的差事也越来越多。
我那小夫君不只会耍嘴皮子，办差更是利落。夙夜辛苦，终于得了陛下青眼，加封瑜亲王，威望与日俱增。
不过他这点风光不算什么，在后来的史书上，那一年着墨最多的是我姐姐。
康平三十年，敌国来犯，守城将领畏死投敌，而最后力挽狂澜带领众将士守土反击，却敌百里的——就是我那威武又迷人的姐姐。
咳咳，虽然不愿意承认……但确实还有我那憨姐夫一份功劳。
在京城听到这个消息时，我仿佛能听见远方她的战衣猎猎作响，那是她自由的朝向，也是我遥不可及的展望。
她要做天上的鹰，我便做翱翔的凤。
不管未来如何，我和姐姐总要同路。
我朝兵力积弱，已经多少年没有过这样一次大胜！圣上大悦，封了姐姐做开朝以来唯一一个女将军。
姐姐受封，圣上的赏赐如填海般送到我这里，甚至盖过了姐姐这个正主。
他怕恩宠太过，让姐姐夫妻二人生出了不该有的心思，又怕过分薄待，会让这个原本就不受宠的皇子心生怨怼。
于是只能额外厚赏姐姐的家人，我爹已经是位极人臣，所以只好从我这个儿媳下手。
其实我觉得古往今来的皇帝都病得不轻，他们总是希望自己的儿子们既要争强好胜，又要兄友弟恭；不仅纯孝亲近，还要恪守君臣之别；既有治国的雄才伟略，同时又对皇位毫无觊觎之心。
这样的儿子，有一个都难，更何况他十几个儿子还都长的不是一个心眼儿。
有时候我真怀疑，就陛下这种状态而言，他到底是在选储，还是在养蛊？
可不管怎么说，陛下肯托付边疆，这份信任已是难得。
我们柳家死忠社稷，他愿意给予兵权，这便是明君与忠臣之间最好的回应。
而这份恩宠在皇后娘娘看来，就是越来越大的威胁。
她在我这儿吃过不少亏，姐姐那里她又实在鞭长莫及插不上手，就把目标对准了段无祁。
6
皇上的千秋宴上，或许是因为「瑜亲王」大名最近风头正盛，席间不断有人来恭维敬酒。
段无祁不胜酒力下场更衣，久久未归。我心下一紧，悄悄叫融春去打探。
她回来时脸色煞白，冲我摇头。我知道，晚了。
果然紧接着就有人慌慌张张来报，说瑜亲王在凤仪宫侧殿欲行不轨，逼杀人命。
宫里的下人都受过训练，陛下千秋寿诞，王公贵族齐聚贺礼，即使是天大的缘由也不该在这种场合公之于众，何况是如此丑事？
我看着那跪伏在地瑟瑟发抖的宫人，是谁能指使他如此不要命地喧哗？自然是这后宫之主。
我对盼夏微微做了个手势，她便在我们一众人去侧殿时趁乱退下。盼夏是爹给我的死士，有功夫也够机敏，她知道该怎么去查。
我们到时，段无祁神情恍惚衣衫不整，他旁边是个眼熟的宫女，满头是血，已经气绝身亡。
据刚才那个下人的证词，他目睹段无祁意图逼迫这个小宫女苟且，那宫女烈性不从，撞柱而亡。
我仔细分辨，才看出那宫女是皇后身边的侍婢，其父虽然官职微小，但她也是确确实实的官生子。
这件事情，可大可小。
关键就在于，事情出在皇帝陛下的寿宴上。
自己的儿子做出这种荒唐事，又被有心人当着百官示于人前，陛下焉能不怒？
陛下一脚将段无祁踹倒，大骂不止。皇后假意拦阻，好一副慈母做派。
段无祁终于清醒过来，知道现在多说无益，只能不断喊冤。
千头万绪之间，盼夏隐在殿门旁，用口型对我说了两个词：「宫女，有孕。」
我立刻下跪，挡在段无祁身前，泪流不止：「殿下，妾求您了，您就认了吧。无论陛下如何处置，妾都陪着您，求您认罪吧。咱们以后好好过安生日子，再不想别的了。求您认了吧……」
此话一出，不仅皇上停住了动作，连皇后脸色也不好了。
我帮着段无祁拒不认罪是一回事，我劝他认罪又是另外一回事，而我「求」他认罪，这就耐人寻味了。
段无祁怔怔看着我，随即下定决心，俯身叩首：「儿臣领罪，无可辩言。」
即使不知缘由，段无祁仍然信任我，毫无保留。
陛下扫视着我俩，由盛怒转为狐疑。
人就是这般，你高声叫屈时他疑你砌词狡辩；你痛快承认时他又怕你另有缘由。
总要作出与事实不符的判断，才能显出他英明果决，俯瞰一切。
皇上厉声道：「瑜王妃，你可知这是什么罪名？」
我置若罔闻，只顾得拉住皇后的衣摆，卑微如斯：「皇后娘娘，无祁已经认罪，事已至此，就请您发落吧。」
此情此景，谁看了不说一句我这是打落牙齿和血吞？
皇后是龇牙不成反被咬，偏偏又做贼心虚，抬手就给了我一个巴掌，急忙撇清：「放肆！你夫君做出如此龌龊事，你也敢来攀扯本宫？」
段无祁急了，忍不住顶撞，言语间却已经领悟到了我的意图：「儿臣已然认罪，如何处置悉听尊便，皇后娘娘何苦为难内子？」
我捂着脸，半抬起头，胆小无辜又纯良：「儿臣以为此事分属后宫，自当由中宫之主决断，不知母后……何以动怒？」
皇后娘娘还没说出个所以然来，我就先昏了过去，这次不是装的。
事发突然，我没顾得上吃药，身体吃不消了。
此番劳心乱神，哭喊求情，对我来说简直算是体力活。再加上皇后娘娘这一掌打得我眼前发黑，实在是没撑住。
该死，怎么这样不争气？这种局面，本应该趁热打铁的。
我落入一个温暖的怀抱，他没再喊我姐姐：「如画！如画……」
段无祁，路已经铺好了，你应该不会让我失望的吧？
7
段无祁虽说是个倒霉蛋，但不是个蠢蛋。我醒过来的时候，他已经就着我演的那出戏撕开了一条口子，让自己成功脱离了嫌疑。
我喝着他喂的药：「陛下不会轻易相信你的，是盼夏拿到实证了？」
「是，盼夏从小宫女处搜出了保胎药方，经仵作验尸，确有三月的身孕。」
皇后娘娘御下的婢女竟悄然有了身孕，之后又莫名其妙惨死在瑜王手下。
宫里个个都是人精，谁看不出猫腻来？
「不对啊，皇后完全可以反咬一口，说你和宫女珠胎暗结，为了名声杀人灭口。」
事实证明，还是我天真了，这世界上总有我想不到的事。
比如我没想到，那孩子竟然是三殿下的。随着安胎药一起被发现的，还有这位嫡皇子的亲笔情信。
皇后对爬床的奴婢向来没有好感，更何况她此时正需要三皇子正妃娘家的助力，怎么能毁在一件风流债上？
于是她才用那宫女家人性命威胁，设下了这个局。既解决了这个不该有的孩子，又能让段无祁栽个大跟头，一石二鸟。
但凡她不这么贪心，也不会有这么多的纰漏，让她自己如今辩无可辩。
我不懂，怎么会有人在后宫这个大染缸里摸爬滚打了几十年，还依旧只长脾气不长脑子呢？某种程度上来说，皇后这也算不忘初心了吧。
我被段无祁喂下一颗糖，压住了苦药味，接着问：「陛下可有问你，为何愿认下这不白之冤？」
段无祁见我精神不济，便故意想逗我开心，他退后两步，拱手施礼，将当时如何回答的情形演绎得活灵活现。
他佯装惶恐：「启禀父皇，儿臣自知卑贱，不为母后所容，皇后娘娘为三皇兄掩盖罪责纵有不端，也是出于为母一片慈心。想必皇兄也是一时糊涂，绝非有意秽乱宫闱。」
「若能以儿臣一人之身，换母后消除芥蒂，皇兄迷途知返，还父皇一个公允的贤后、一个贤德的嫡子，实乃儿臣之幸！」
明里句句求情，暗里句句火上浇油。看来这次，陛下对皇后母子的处罚是不会轻了。
说到这儿，段无祁话锋一转：「儿臣有罪，罪在只念骨肉之情，而忘了陛下是君，君不可欺。请……父皇治罪！」
这才是我教出来的学生，只一段话，孝悌之义、孺慕之情、君臣之礼，全都拿捏得死死的。
这不就是陛下多年以来的梦中情儿？?ł
不管是真心抑或是做戏，总之陛下大受感动，就差没把段无祁搂怀里哭一场了。
我莞尔：「盼夏来报信之前，我自己尚且不明就里。当时情况如此危急，我叫你认罪，你就真敢？不怕吗？或许一认罪，你就一无所有了呢？」
段无祁摇头：「不怕，姐姐想做什么都可以，我都陪着。更何况，就算真的被夺了位分，失了势，那也不是一无所有。我还有我自己这条命，我……」
最后一句话他是盯着我的眼睛说的：「我还有姐姐，我就什么都不怕。」
我想像小时候那样摸摸他的头，却发现他已经长高了太多。就算他坐在我的床边，也需要他微微低下头才行。
所以我只伸手替他抚平了衣服上的褶皱，语气还是像在哄孩子：「姐姐在呢，姐姐永远站在你这边。」
难得我小意温柔，他竟突然耍起了凶，甚至直呼我的名字，严肃极了：「柳如画，以后别说是我出了事，就算是我死了，你也要按时吃药，知道吗？」
这傻孩子，是真被我这次昏倒吓着了。
我故意插科打诨：「我若真是病得要死了，靠着一口药就能吊命吗？果真有这么灵的药，我又何必缠绵病榻？」
段无祁激动起来：「有的！真的有，传说前朝有遗宝，名唤回隙丹，集天灵地宝，服之百病全消。姐姐，你给我时间，我一定替你寻来。」
这种话也有人信，真傻；有人愿意为我做傻事，真好……
很快我就知道，如果说段无祁是心里意义上的傻；那么皇后母子，是脑子意义上的傻……
8
每每到了冬天我总是格外难熬些，好像寒冬腊月的冰雪冻住了我身体里原本就不多的生机。躺了那么久，我连骨头都是疼的。
不过我今年我很开心，因为姐姐快回来了。她还特意嘱咐爹爹保密，要给我个惊喜。
嗐，那我就勉为其难装作不知道吧。
「你别总是守着我，陛下现在重用你，你也该忙起来，免得叫人说你懈怠。」我对着段无祁劝导，但成效不高。
他认错认得快，却没有要改的意思：「姐姐，我知道错了。那你快点好起来，到时候拿藤条抽我也没关系。」
看他这样，我头更疼了：「最近皇后虽被禁足，可也没闲着，你现在占得上风，应该乘胜追击，要是一直……」
段无祁为我按摩身上的穴位，头也不抬：「你不许再理这些了，我好不容易有时间陪陪你，你就不能陪陪我吗？」
「我不是在陪你说话吗？」我哑然失笑，这人怎么越长越像孩子？
他懊恼极了，恨不得再长一张嘴来说：「我不是这个意思，姐姐你这么聪明的人，怎么就……」
外面一阵吵嚷，我头更疼得要命。
盼夏疾步过来：「陛下遇刺，生死未卜。三皇子打着缉拿刺客的幌子趁乱夺权，宫里大乱，有些地方已经见了血。」
我猛推了段无祁一把，这次不再是商量的语气：「我这儿有盼夏，不必担心。你带一队暗卫和亲兵去寻陛下，就算陛下真的不测，也要拿到遗诏和传国玉玺。」
他们既然以护君为名，自然不敢重兵围困陛下寝宫。
皇上伤重，我们在宫里反正是皇后的天下。既然逃不掉，何妨殊死一搏。
「不可以！」段无祁这还是第一次反驳我，「他们一定不会放过我，你留在这里就是活靶子。」
我强撑着理清局势：「我现在的身体状况，根本没办法逃出去，你留在这里只是跟我一样等死。反而只要你还有一线生机，他们就不敢动我。你活着，我才有活着的价值。」
他不是不知道最优的选项，只是本能让他无法选择背弃我。
我拔下头上唯一的簪子抵在脖颈处：「你若因我犹豫不决，那我只能亲手抹除你的软肋。」
他走之前最后回头看了我一眼，半是决绝，半是感慨：「我早应该知道的，姐姐你从来都是这样，身轻似絮，性烈如火。」
近日发热烧得我脑子都糊涂了，竟然没有算到他们会走釜底抽薪这一步。简直是太疯狂，太愚蠢了！
三皇子在兵家并无助力，就算一时成功也会后续乏力，只要最后谋逆这个名头被坐实，天下皆可举而叛之。
狗急跳墙也不看看高度，摔死了都活该。不过依现在的形势来看，很有可能是我先死。×Ꮣ
融春一边为我披上大氅，一边询问盼夏：「按照咱们现有的守卫，如果他们真的攻到这里，你有几成把握保住小姐的性命？」
盼夏摇头：「如果情况一直恶化下去，被攻破是迟早的事情，我们能做的只不过是拖延时间。」
「此乱突然，皇后一定严锁消息。你找个信得过的人，想办法带着我的私印逃出宫去相府报信。告诉我爹，务必拿到实证才能来相救，否则万一被反咬一口，造反的就成我们了。」
融春已经快哭出来了：「我的好小姐，您别想那么远，先顾眼前吧，我们怎么办呀？」
「就我这个身体，别说逃出去，出了这个门，离开炭火都有可能被冻死。如果真到了那么一步，让盼夏带着你逃，再不济，我要寻死总还是容易的。」
融春这次是真哭了出来：「小姐，我不走，我要跟你死在一起……」
盼夏一把扯开她，满脸不耐，「少说屁话，要先死也轮不到你俩。」
我在屋里听着外面的厮杀，心一点一点下沉。不知道我爹有没有收到消息，段无祁那里又怎么样了。
我……还能再见到他们吗？
9
盼夏被人一脚踹进来的时候，我知道段无祁至少成功了一半，因为来的人是三殿下正主，可见是真的狗急跳墙了。
一把剑横在我眼前：「九弟妹，你还真嫁了个有本事的夫君。我如今大势已去，倒为那个贱种铺了路。可惜啊，他的大好前程，你是无福共享了。」
事到如今，躲是没用的：「那就要看三殿下是想将我当作泄愤的工具，还是搏命的筹码了。我若现在死了，有殿下同葬，也不算冤枉。」
三皇子杀红了眼，丝毫没有动摇，「你以为我怕死？与其苟延残喘，不如图个痛快。你说，我若挟了你出去，段无祁肯不肯跪在地上求我？」
某些方面我们现在的处境很像，都是生死一线，我也索性破罐子破摔，再不肯示弱半分：「我也想知道，不如你试试？看是他膝盖软得快，还是我先没了这条命。」
三皇子的剑已经在我脖子上留下了血痕：「你都肯为他死吗？真是情比金坚。不如我提了你的项上人头送给九弟做贺礼，他一定喜欢极了。」
他将我像一块破布似的拉起来，我一边被迫行走，一边极力忍受身体的不适。
按他如此粗暴行事，见到段无祁之前我就得死半路上了。
可老天终究是向着我的，我也没自己想的那般命薄。
双方对峙的第一刻，我还没来得及对段无祁说些什么，一支羽箭从我头顶飞过，正中三皇子眉心。
那箭从极远处来，见不到射箭的人，可我就是知道，送信的人不辱使命，救兵来自相府——是我姐姐。
只有姐姐有这样的胆识和高超的箭术，能一次次救我于危难的，也一定是姐姐。
段无祁冲过来抱着我，竟是哭了。
我有些嫌弃：「真没出息，你瞧见他绑我的那一刻，怕是怎么把胜果拱手相让都想好了吧？」
段无祁摇着头：「你叫我走的时候我就想好了，他只要敢动你一下，我一定杀了他。我埋伏好了人，却还是被五嫂抢先了。」
我没感动没意外，我想笑。
段无祁一边含着两包眼泪，一边还凶神恶煞：「我一定杀了他！」
这画面……竟然诡异地和谐？
一道女声由远及近：「这么个大男人掉眼泪，我看得怪瘆人的。柳如画，你也够能忍，不给他一巴掌。」
我推开段无祁，投入了姐姐的怀抱，顿时无比安心，嘴甜道：「我就知道，救驾的事怎么少得了我们巾帼大将军。」
姐姐把我从头到尾仔细检查了一遍，这才放心开怼：「救什么驾？好大的威风，你算哪门子驾，少往自己脸上贴金。」
确认我没事，姐姐就马不停蹄地去收拾乱局了，只把自己的披风留下，又把我裹厚了一层。
我心里高兴，好像身上没那么疼了似的，拉住段无祁问：「你听见没有？我姐姐刚才说了，她不是来救驾的，她是来救我的。」
段无祁罕见地停顿了几秒，似乎在努力地回想，分析，重组语言：「她刚才……是这么说的，吗？」
衣服太沉了，压得我好累，懒得和他争辩：「弦外之音懂不懂？好姐妹的事你别管！」
……
陛下确实伤得很重，三皇子虽然不敢明面上屯兵陛下寝宫，却叫人守住宫门，以护驾为名，不准御医上前医治。如果不是段无祁及时赶到，后果不堪设想。
虽然保住了一条命，却已经元气大伤，陛下卧病的这些时日，立了段无祁为储。
若是放在三年前，任谁也想不到，最后会是段无祁做了这九五之尊。
即使诏书已下，还是有质疑之声。坊间甚至传闻陛下已经薨逝，现在是段无祁假传立储诏书。?լ
就连我爹都有些惶恐陛下的决定，毕竟他曾经坚定地以为，我们姐妹俩嫁的人，这辈子都与皇位无缘。
何必惶恐呢？陛下自有他的打算。段无祁这些年的改变他最知道，且皇上和我爹君臣多年，深知其为人，所以他敢赌我爹爹的忠心。
已经出了这样夺政乱国的荒唐事，他急需要我父亲稳住天下文人的心，也需要仰仗我姐姐在边疆抵御外敌。
更重要的是，柳家除了我和姐姐再没有别的后人，在宫里这些年，他看得清清楚楚，我的身体纤弱到了何种地步，根本不可能绵延皇嗣。
待到我一死，柳家的风华也就到头了，绝不会存在外戚干政的可能。
皇上啊，他是把每一步都算尽了。
其实人人都知道我活不长，只有这世间爱我的几个人还做着傻梦不愿意醒。
这次的风波对我身体影响也不小。
段无祁这些日子既要为陛下侍疾，又要忙前忙后照顾我。
还好天气渐暖，又是食补又是药补，千辛万苦终于把我养好了点，他自己却肉眼可见地清减下去。
这下连姐姐都感慨：「你长半斤他要掉三斤，哪有这么个熬法？再这么下去过不了仨月，你俩就能是一对病秧子了。」
10
我握住姐姐的手，靠在她肩上：「这傻小子天生劳碌命，劝都劝不住。孩子大了，总不肯听话。」
姐姐居然替段无祁出头：「说话要凭良心，他还不听你话？就是你递根绳叫他去上吊，他也只会想死在哪儿是块风水宝地，好保佑你平安。」
我没接话，心里盘算为自己将来好好找个埋骨地，要山灵水秀，能佑人平安的那种。
将来，他们都要好好活着。
段无祁登基后，我做的第一件事就是为他充盈后宫。
可是当我将一幅幅美人画卷摆到他面前时，他头一遭对我发火。
果然是位高权重，脾气都硬起来了。
「柳如画，你是不是从来都把我当弟弟，当作君主，一刻！哪怕一刻都没有把我当成夫君。我没有要求过你……为什么？」
我也说不好自己是什么心情，就像我不明白自己对他的心，于是客观陈述：「你不是我弟弟，却也不只是我夫君，你是皇帝，是万民福祉所钟。你可以有情爱，有私欲，但更重要的——是责任。」
段无祁反问：「和一群不爱的人，孕育一群未必有感情的孩子，然后蹉跎着，让他们重蹈我和三哥的覆辙，这就是责任吗？那么这种责任，未必不是私欲的一种。」
这次换我在他面前哑口无言，半晌，只能干巴巴地解释：「我的身体你知道，我根本不会冒险替你繁育皇嗣。」
他不在乎：「宗室里那么多孩子，过继一个就好。我从来没想过因为这件事改变什么。重要的是他有没有能力负担天下，而不是他与我的血缘。」
「我比你大六岁。」
他步步紧逼：「又不是第一天认识，我一直都知道。」
「我……年寿难永。」
他的气势就这么弱下来，逐渐化作一种叫温柔的东西：「姐姐，年年岁岁，我总守着你。」
我瞧着这个赤诚又热烈的少年，第一次知晓了自卑为何物。
或许那不是自卑，是一个病者对健康的渴求与无力。
一个不知道什么时候会死的人，拥有得越多，越担心随时会失去。
先皇还是选错人了，段无祁怎么就是个死心眼儿的痴情种子？
我也选错人了，怎么就嫁了个偏偏会叫我动心的人呢？
但我还是握住他的手，既然如此，不妨一错再错：「好，一直都是你听我的话，我也夫唱妇随一次，你要做『昏君』，我便担了这妖后之名。」
皇上闲置六宫拒绝选秀，皇后又无所出，这在哪朝哪代都是不得了的大事。
可出奇的是，并没有多少大臣提出异议。
毕竟，谁会和一个快要死的人计较这么多？我迟早要腾出这个位置，又何必他们出头。
那时候还没有人相信，段无祁会守着我一辈子。
总还是有人按捺不住，段无祁身边被人不着痕迹地安插了一个宫女。
容貌、性情，甚至于仪态，与我皆有相似。
不同的是，她健康明媚，宛如春光，简直叫人见了都忍不住欢喜。
段无祁注意到她了，仔细思考，然后大手一挥，从此他的圣殿里再没出现过任何雌性生物。
这一下治标也治本，毕竟，单以子嗣来论，这些人总不可能给陛下塞男人吧？
11
只是我想不到，这些自诩知礼的读书人也会有如此卑劣的手段。
他们攻讦我，还言之凿凿污蔑姐姐。
他们说我以后宫之身干政，实乃狂悖。还说姐姐是冒领了将士的军功，以荣自身。
说来可笑，所谓干政，是我在前不久向段无祁呈上的赈灾十策，那策论实施下去已经初见成效，救了玉阳上万灾民。
姐姐的功勋自不必说，她次次浴血奋战，身先士卒，身上留下不知多少伤痕。她流下的每一滴血都破土生根，筑成了守卫边境的一道道城墙。
然而这些落在旁人眼里，竟都变了样子。
他们说我只是个女人，怎么配参与政事？牝鸡司晨，必然包藏祸心。
「这办法真是皇后娘娘想的？柳家门下幕僚众多，我看这策论八成出自他人之手，她为了彰显自己贤德谎称己著，欺世盗名罢了！」
「是啊，我就觉得奇怪呢，她一个深宫妇人，怎能有如此见地？原来如此！啧啧，有权势就是好啊……」
他们说姐姐只是个女人，怎么可能有如此功绩？事出反常，一定有假。
「皇后娘娘娇滴滴的，姊妹又能厉害到哪去？镇守边关这种事她做得来？实际上，这些功绩该是宁王殿下的吧。他们夫妻一体，那柳氏撒个娇，宁王殿下还能不把自己的军功拱手相让？」
「对对！况且就算真是她的军功又怎样？她既然嫁了宁王殿下，就该一心襄助宁王才是。女人家，哪有处处掐尖要强和夫婿争名头的？不贤悍妇！」
只是个女人……
只是个女人！
这话传到我耳朵里的时候，段无祁正在为我簪花，他扶正了我发簪的位置，朗声问我：「传这些腌臜话的人，姐姐想怎么处置？」
我垂着眼睛：「御史台半数人都有此心，我父尚是文官之首呢，他们都敢如此不管不顾。
「谁不知我柳家一门荣耀，绝非谣言可动。可见有心传这话的人并非为了拉我父亲下马浑水摸鱼。
「而是他们从心底里认为，女子难堪大用，必须依附温驯，恭谨顺从。否则便为世道所不容，合该被口诛笔伐。」?l
谣言可以立止，人心何以断绝？
段无祁看出了我的忧虑，揽住了我的肩膀：「姐姐愿意上朝去吗？」
我难得愣住了，我朝确有以女子之身上朝垂帘听政的先例，但也仅限于幼主难以行政。还从未有过皇帝正当壮年活蹦乱跳，皇后就直登庙堂的事发生。
这话简直不像是该从他一个皇帝嘴里说出来的，正因为他是皇帝，这话才更显得如此大逆不道。
段无祁看着镜中的我，眼神坚定：「姐姐，你教过我的。人之言行，皆因其用，只关乎对错。不该以门户、男女论之。这一路上，若无你，便无我。如画，你不比这世间任何一个男子差！」
我回头与他对视，段无祁直直望进我眼睛里，清声道：「不该只因为你是女子之身就要承受这些非议，这不公平。姐姐，去吧。我，就在你身后。」
从那一刻开始，我再也没有把他当作一个孩子。
或许在世俗眼中，他不是一个最完美的君王。但他却有着一颗赤子之心，有着自己的思想，胸中自有沟壑。
在他心里，能够御极天下之人，未必要是他自己的血脉。而能为这天下造福之人，也未必不能是女子。
我眼前的这个人，是我效忠的君主，是我倾心的夫君，也是我此生最完美的作品。
我从未如此坚定过自己的心，我的心告诉我，我爱他，相信他，敬佩他。所以，我愿意和他一起，并肩作战。
在那些可笑言论闹得沸反盈天的时候，我身着皇后朝服，与段无祁执手，一步一步走上了朝堂。
12
那些人见我堂而皇之上地朝来，顿时怒发冲冠，大有我再不肯退避，他们就一头撞死在朝上的意思。
我爹爹嗤之以鼻：「听说金子是软的，大概撞不死人，各位不会是想撞一头金粉回去发家吧？」
言外之意：都是嘴比骨头硬的人，装什么？可别往自己脸上贴金了。
我稳步坐在段无祁身侧，坦然自若：「诸卿既然有此苦心，何必在背后拨弄口舌？吾今在此，还望诸位臣工不吝赐教。」
到底是年轻人沉不住气，最先跳出来的是近来朝堂的新贵，那探花郎颇为义愤填膺。
「皇后行为不端，欺世盗名在前，不尊祖训在后，况且庙堂之上怎容妇人立足？此等行径，实不堪为天下母！」
我不急不恼，反问他：「说说看，本宫是如何欺世盗名？又如何不尊祖训？本宫名正言顺，正位中宫；普天之下，有谁比我更有资格立于陛下身侧？」
传闻中文采斐然的探花郎哑然，竟说不出一句话来。
这段时间以来，针对我和姐姐沸沸扬扬的谣言无孔不入。可证据呢？没有！
可有时候，轻飘飘的一句话，便是人间一场雪；冻彻心肠，掩埋森森白骨。
他们以谣言做刃，妄图剥除我和姐姐的荣光，栽以污名，杀人于无形。
可本就没有实据的事，一旦公布于阳光下，就只能是灰飞烟灭。
我偏要这天日昭昭，摧灭所有的阴私诡秘，照一片朗朗气清，好叫这世间的公理迎风生长，在每一个人心间生根发芽。
姜还是老的辣，脸皮也得是老的厚，下去一个年轻的，便又上来一个年长的。
翟老大人年事已高，差点一口气没上来，激动得要了老命：「皇后娘娘再如何尊贵，岂可逆转乾坤？朝堂尊严，不容女子玷污！」
我点头称是：「是啊，朝廷尊贵，女子卑贱；如此说来，战场更是神圣。既然庙堂容不下女子，边关更不能容！不如就请老大人亲上战场统帅三军，换我家阿姐回来吧？」
翟老大人气得脸红脖子粗：「狂妄！若老夫……若老夫再年轻个二十岁！」
段无祁轻飘飘截胡：「若翟卿再年轻二十岁，倒是能勉强去巾帼大将军帐下，做个炊户吧。」
有了陛下这明晃晃的回护，再接下来的人发言就比较委婉了。
「皇后娘娘乃万民之表率，今日如此离经叛道，若天下女子纷纷效仿，江山忧矣，故而请……」
我诚心发问：「若天下女子皆似吾，如何？若天下女子皆类阿姐，又如何？」
她们会识书明理，立一番天地；她们会拿起兵戈，守卫这山河；她们会找到自己，然后成为自己。
我不明白，这到底有哪里不好呢？
「圣贤有明训，女子该三从四德，相夫教子。
「皇后娘娘与巾帼大将军乃人中龙凤，自非等闲可比。
「寻常女子粗浅鄙薄，她们也就只能做些缝补浆洗的事，不配读圣贤书的。」
说这话的人姓张，是个寒门子弟，十年的寒窗苦读，才挣得了这一条功名路。
他忘了，在入仕之前，他也只不过是一「寻常男子」，寻常男子要改变命运，可以依靠读书；但寻常女子，似乎就只有「寻常」一条路可以走。
段无祁挥手赐了他一架素屏风，叫他什么时候绣出一幅千里江山再来上朝：「既然你口中女子的活计如此轻易，不如自己亲身试试，看看绣花针是不是真的就比狼毫笔好拿。」
他们用捏造出的规程蒙住女子的眼睛，却又说女子粗蠢，不配读书。

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