“这些年朕努力过，勤政爱民，用心社稷，一心想让西齐繁荣昌盛，可始终力不从心。外敌强大，年年岁贡，西齐朝臣拉帮结派，国库空虚，无以养兵，如此恶性循环之下，朕一度对自己的能力生出了强烈的质疑。”
“皇后，朕其实不是一个猜忌心重的皇帝，也不在乎皇子背后家族势力强大，但是朕在乎，朕的儿子有没有能力驾驭他背后这个强大的家族。”皇帝偏头苦笑，“答案是没有。”
只要帝王强大有魄力，那么外戚势力就算显赫一些也没什么，帝王有的是办法掣肘制衡。
可他的儿子们根本没有这般能力。
皇后低眉沉默，不知道心里在想些什么。
“西齐已经到了危险的时候，经不起再一次动荡，若眼下再有强敌来犯，西齐根本没有抵挡之力。”
皇帝眉眼浮现疲惫之色：“不管是强敌压境，还是西齐内乱，后果都很可怕。”
皇后脸色阴郁：“所以在皇上眼里，几个儿子都不堪重用？”
“他们能力如何，朕心里清楚。”皇帝淡道，“朕的五个儿子，但凡有一个人拥有惜月那样的魄力和能力，别说立储，就算即刻让朕退位让贤，朕也愿意。”
他知道立惜月为储将会得到多少人的反对，可是为了西齐社稷，为了天下百姓不遭战乱之苦，他只能如此。
皇后明白了。
她站起身，恭恭敬敬地行礼跪安：“臣妾告退，皇上好好歇着。”
皇帝心意已决，说服他改变主意已是不可能。
既然如此……
皇后冷冷一哂，挺直脊背，转身离开御乾宫。
长公主府里很热闹。
相比以前花枝招展的侍君们动辄争宠，今日各方王者齐聚才是真正震慑人心的大场面。
震慑得公主府里花枝招展的侍君们都不敢放肆，一个个规规矩矩站在一旁，低眉垂眼，乖巧温顺得不像话。
“啧。”叶倾城左右打量过去，脸上明显带着几分羡慕，“长公主殿下这份艳福真是让人眼热，还没正式称帝就光明正大纳了三夫四君，等以后做了女皇，是不是得寻遍天下美色？”
楚惜月淡定坐在一旁喝茶，扶宴站在她身后，眼观鼻鼻观心，一派恭顺寡淡严谨的模样。
“你叫什么名字？”叶倾城看向红羽，“瞧瞧这小脸蛋，长得真俊，跟古画卷上走出来的小仙童似的。”
红羽低头，被调戏了也不敢吭声。
“今儿怎么哑巴了？”楚惜月挑眉，“往日不是最能蹦达的吗？”
红羽弱弱开口：“殿下没让我说话，我不敢说。”
厉害的大人物都在这里，他敢乱来吗？
楚惜月表情微妙。
叶倾城见他这么乖，忍不住伸手捏了捏他的脸：“好可爱。”
红羽：“……”虽然他总是不遗余力地争宠，可“可爱”这个词汇用在他这个美少年身上，是不是有点不太合适？
“倾城。”云亭蹙眉，盯着她放肆的手，“别总是欺负弱小。”
“欺负弱小？”叶倾城转头看他，“你说他小，本宫还能点个头，你说他弱？啧啧啧……小羽儿，你弱吗？”
红羽连忙点头：“弱不禁风。”所以能不能别再捏他脸了？
叶倾城嘴角一抽，轻嗤一声，慢吞吞走到齐陵跟前：“你是镇北王的儿子？”
齐陵默默叹了口气，“是。”
“你跟你的父亲一点都不像。”
“这是晚辈的荣幸。”
“不过你长得还不错。”叶倾城道，“跟了我吧，我让你做蜀国大将军。”
这是正大光明挖墙脚？
楚惜月淡道：“西齐正值用人之际，倾城姨母别跟我抢人。”
“缺人？”叶倾城不以为然，目光瞥向坐在主位上喝茶的某位摄政王，“你只要开口，你父王马上给你送来一大票忠心耿耿的文武全才，要相貌有相貌，文能提笔安天下，武能马上定乾坤。”
齐陵低眉：“晚辈生是长公主殿下的人，死是长公主殿下的鬼。”
叶倾城默默看他一眼，转头看向下一个：“你叫什么名字？”
“沈重锦。”
“名字不错。”
“晚辈也这么认为。”
叶倾城道：“本宫的义子刚登基不久，身边还缺一些能臣干将——”
“蜀国皇帝已登基十年有余，跟‘刚登基不久’情况不符。”沈重锦低着头，语气不卑不亢，“且晚辈只会打算盘，其他的什么都不会。”
叶倾城皱眉，“只会打算盘？”
“是。”
叶倾城目光微转，看向温湛，还没来得及开口说什么，却听温湛已谦恭开口：“晚辈即将参加八月的秋闱，这两天忙着准备功课，不便被其他事情分了心。”
叶倾城啧了一声，转身走向前面的座椅，“惜月外甥女，你的这些侍君们一点都不可爱……咦？”
像是突然发现了新大陆似的，叶倾城目光不经意间落在楚惜月身后的少年脸上，眼睛一亮：“这个也不错，他叫什么名字？也是你的侍君之一？”
安静坐在一旁的南曦终于扶额：“倾城，你安分点吧，就不怕云亭吃醋？”
“都老夫老妻了，吃什么醋？”叶倾城不以为意，“真以为谁都跟某位摄政王一样，整日泡在醋坛里似的？”
容毓神色平静，连眼皮子都没抬。
倒是云亭皱眉：“你的意思是我们感情淡了？”
